Die Verbesserung des Pass Rush eines Teams ist etwas, das alle NFL-Generalmanager ständig anstreben, und die Las Vegas Raiders sind da keine Ausnahme. Werfen wir einen ersten Blick darauf, wie sich die Defensive Line entwickelt.
Eine der ersten Maßnahmen, die die Verantwortlichen der Raiders in Bezug auf ihre Defensive Line ergriffen haben, war die Verpflichtung eines neuen Leiters, des ehemaligen NFL-Head Coaches und Cowboys Defensive Coordinators Rod Marinelli. Der Schritt wurde zunächst in Frage gestellt, da Bretson Buckner dank der HBO-Sendung Hard Knocks zu einem beliebten Trainer aufstieg, aber die Raiders brauchten einen bewährten Mann, um ihre Einheit zu verbessern. Sein Lebenslauf spricht für sich selbst als Defensivtrainer und mit ihm kam eine „Pipeline“ von Cowboys-Talenten, die sich in dieser Offseason ausgezahlt hat.
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Der aktuelle Stand
Was den aktuellen Stand der Einheit und den Draft angeht, hat sich General Manager Mike Mayock dafür entschieden, keine Picks dafür zu verwenden. Das war wahrscheinlich die klügste Entscheidung, da die aktuelle Line eine Fülle von Talenten hat. Vincent Bonsignore vom Las Vegas Review-Journal wies kürzlich darauf hin, dass der Verzicht auf Defensive Linemen bedeutet, dass „die Raiders ein deutliches Zeichen gesetzt haben, dass sie mit dieser Einheit zufrieden sind.“ Die beiden herausragendsten Spieler sind offensichtlich Maxx Crosby und Clelin Ferrell, die beide auf Jahre hinaus die Anführer dieser Einheit sein werden.
Während Crosby mit zehn Sacks und vier erzwungenen Fumbles glänzte, hatte Ferrell zu kämpfen, obwohl die Verantwortlichen der Raiders glauben, dass es klappen wird:
„Das Ziel, so betonen sie, ist es, einen multidimensionalen Defensive Lineman aufzubauen, der in der Lage ist, seine Aufgaben in ihrem 4-3-Defensivschema zu erfüllen. Und sie glauben, dass Ferrell auf dem besten Weg ist, der Spieler zu werden, den sie sich vorgestellt haben, als sie so viel Geld in ihn investiert haben.“
Nachdem Ferrell so viel Kritik einstecken musste, wird es interessant sein zu sehen, ob er sich entwickelt, aber noch wichtiger ist, ob Marinelli ihn in die Lage versetzt, erfolgreich zu sein, während er Teil des Schemas von Paul Guenther ist, vorerst. Ein weiterer Spieler, von dem das Team hofft, dass er sich in dieser Saison entwickelt, ist Maurice Hurst, der in der Vergangenheit einige Glanzlichter gezeigt hat. Im Jahr 2019 erzielte er dreieinhalb Sacks und zwei Quarterback-Hits, insgesamt sechs Hurries in der Saison.
Die Pipeline
Um den jungen Kern der Verteidiger zu ergänzen, haben die Raiders über die NFL Free Agency wertvolle Veteranen verpflichtet. Der ehemalige Tampa Bay Buccaneer EDGE Carl Nassib wurde geholt. Mit 18 Karriere-Sacks in vier Spielzeiten dürften die Fans gespannt sein, wie Marinelli ihn einsetzen wird. Neben Nassib ist der andere große Neuzugang für die Defensive Line der ehemalige Dallas Cowboy Maliek Collins, der unter Marinelli im letzten Jahr vier Sacks und insgesamt beeindruckende 21 Pressures erzielte.
Wenn man sich die möglichen Linienkombinationen ansieht, die die Raiders einsetzen können, ist es spannend, sich die Möglichkeiten vorzustellen. Wenn die gegnerischen Verteidiger Collins als Double Team einsetzen müssen, könnte Crosby allein gelassen werden, was für die Quarterbacks zum Verhängnis werden würde. Vielleicht könnten wir auch Ferrell an der Seitenlinie aufstellen, was ebenfalls für mehr Ungleichgewichte sorgen würde. In Anbetracht des Talents und des Coaches, der die Defensive Line trainiert, gibt es keinen Grund, warum sich die Raider Nation nicht auf diese Einheit im Jahr 2020 freuen sollte.
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*Top Photo: Ronald Martinez/Getty Images