„The Healthy Geezer“ beantwortet in seiner wöchentlichen Kolumne Fragen zu Gesundheit und Alterung.
Frage: Mir ist aufgefallen, dass auf Lebensmitteletiketten der Natriumgehalt angegeben ist, aber die Zahlen sagen mir nichts. Wie viel ist schädlich?
Antwort: Ernährungsexperten empfehlen einen täglichen Verzehr von weniger als 2.400 Milligramm (mg), das ist die Natriummenge in einem Teelöffel Kochsalz. Wenn Sie unter Bluthochdruck leiden, kann Ihr Arzt Ihnen raten, sich auf 1.500 mg Natrium pro Tag zu beschränken.
Eine natriumreiche Ernährung wird mit erhöhtem Blutdruck und einem größeren Risiko für Herzkrankheiten und Schlaganfälle in Verbindung gebracht. Eine Verringerung der Natriumzufuhr kann dazu beitragen, den Blutdruck zu senken oder seine Entstehung zu verhindern. Weniger Natrium macht auch Blutdruckmedikamente effizienter.
Tafelsalz (Natriumchlorid) ist nicht das einzige Problem. Die Hauptquellen für Natrium in der durchschnittlichen US-Ernährung sind: 5 Prozent, die beim Kochen zugesetzt werden, 6 Prozent, die beim Essen zugesetzt werden, 12 Prozent aus natürlichen Quellen und 77 Prozent aus verarbeiteten Lebensmitteln.
Der größte Teil des Natriums im Körper befindet sich im Blut und anderen Flüssigkeiten. Natrium trägt dazu bei, den Flüssigkeitshaushalt im Gleichgewicht zu halten und die normale Funktion von Nerven und Muskeln aufrechtzuerhalten. Der Körper erhält Natrium durch Essen und Trinken und verliert es durch Schwitzen und Urinieren. Gesunde Nieren halten den Natriumspiegel im Körper konstant, indem sie die über den Urin ausgeschiedene Menge regulieren.
Senioren müssen besonders vorsichtig mit dem Natriumkonsum umgehen, weil ihr Körper es nicht mehr so gut verarbeiten kann wie in jungen Jahren. Hier einige Gründe:
- Die Nieren arbeiten möglicherweise nicht mehr so gut wie früher.
- Wenn wir altern, sind wir nicht mehr so durstempfindlich und trinken möglicherweise nicht mehr so viel Flüssigkeit, wenn wir sie brauchen.
- Bei gesunden älteren Menschen besteht etwa 45 Prozent des Körpergewichts aus Flüssigkeit, bei jüngeren Menschen sind es 60 Prozent. Selbst ein geringer Flüssigkeits- und Natriumverlust kann bei älteren Menschen gesundheitliche Probleme verursachen.
- Einige ältere Menschen haben körperliche Probleme, die sie daran hindern, etwas zu trinken.
Hyponatriämie ist ein niedriger Natriumspiegel im Blut. Bei älteren Menschen kann dies durch Wassereinlagerungen infolge einer Herzinsuffizienz verursacht werden.
Hypernatriämie ist ein hoher Natriumspiegel im Blut. Dies ist bei älteren Menschen häufig der Fall. Sie wird durch Dehydrierung aufgrund von Flüssigkeitsmangel verursacht.
Die Symptome einer Hyponatriämie oder Hypernatriämie sind bei älteren Menschen in der Regel stärker ausgeprägt. Eine Hyponatriämie kann zum Beispiel Verwirrung, Unruhe oder Lethargie verursachen.
Ungefähr 9 von 10 Amerikanern nehmen zu viel Natrium zu sich. Wie können Sie das reduzieren? In meiner nächsten Kolumne gebe ich Ihnen einige Tipps, wie Sie Ihre Natriumaufnahme reduzieren können.
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