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Von Steve Rhys, Executive Vice President, FORREC & Ray Smegal, Chief Commercial Officer, ProSlide

Die besten Wasserparks der Welt erfüllen diese Erwartungen nicht nur, sie übertreffen sie. Diese branchenführenden Wasserparks erreichen dies durch ein hochkarätiges Park- und Fahrgeschäftdesign.

Steve Rhys, Erlebnisdesigner und Executive Vice President bei FORREC, traf sich mit Ray Smegal, einem Experten für Wasserfahrgeschäfte und Chief Commercial Officer bei ProSlide. Gemeinsam erörterten sie, wie die Wasserparkbranche die Erwartungen der Gäste durch durchdachtes und innovatives Design übertrifft.

Was wünschen sich die Gäste von Wasserparks?

Steve Rhys: Es versteht sich von selbst, dass der Reiz darin besteht, im Wasser zu spielen, vor allem bei heißem Wetter!

Der Schlüssel zum Erfolg in der Wasserattraktionsbranche liegt darin, zu verstehen, dass es ein sehr breites Spektrum an Dingen gibt, die Gäste bei Wasserspielen gerne tun würden. Dazu gehören Nervenkitzel, Geschwindigkeit und sportliche Herausforderungen, Schwimmen und Faulenzen sowie Entspannung am sprichwörtlichen „Strand“. Die Gäste suchen nach Bewertungen, die das Niveau des Gästeservices und der Sicherheit bescheinigen, und natürlich nach einer großen Vielfalt an Fahrgeschäften.

Ray Smegal: Die Gäste suchen nach einer Fluchtmöglichkeit und nach Freizeitaktivitäten im Wasser. Wasserparks sind ein Synonym für den Sommer – heiße Tage mit Freunden und der Familie zu genießen. Im Laufe der Jahre haben sich die Wasserparks weiterentwickelt, und die erfolgreichsten Parks zeichnen sich durch eine nahtlose Integration von Landschaft, Architektur und Wasserbahndesign aus. Es ist eine wunderbare Sache, wenn alles zusammenpasst!

Was wünschen sich die Kunden der Branche bei der Gestaltung von Wasserparks?

Steve: Überall auf der Welt werden immer mehr Wasserparks und Attraktionen entwickelt. Deshalb fragen uns die Kunden von Wasserparks oft, was sie in einem wettbewerbsintensiven, oft überfüllten Markt noch anbieten können, um sich von der Masse abzuheben. Einige Möglichkeiten, wie Eigentümer diese Ziele erreichen können, sind:

1. Möglichkeiten finden, um die Ausgaben der Gäste im Park über den Eintrittspreis hinaus zu erhöhen. Bieten Sie zum Beispiel Kabinen mit Catering an, damit sich Familien außerhalb der direkten Sonneneinstrahlung entspannen, Essen kaufen und einen ruhigen Bereich für Kinder haben können, wenn sie ein Nickerchen brauchen. Bonusangebote wie diese führen oft zu einem längeren Aufenthalt im Park und in der Folge zu höheren Ausgaben.
2. Bieten Sie eine abwechslungsreiche Gruppe von Spaßerlebnissen und fügen Sie untypische Wasserattraktionen hinzu. Zum Beispiel Wasserrutschen, Wasserachterbahnen und mechanische Fahrgeschäfte mit flachem Wasser, die nicht auf heiße, sonnige Tage angewiesen sind. Dies wird dazu beitragen, einen breiteren Gästemarkt anzuziehen und die Vorstellung zu bekämpfen, dass ein Wasserpark nur bei heißem, sonnigem Wetter Spaß machen kann.
3. Schaffen von unvergesslichen Momenten in Umgebungen, die sich mehr in den Ort oder eine Geschichte über den Ort, die Kultur oder sogar eine Marke integriert fühlen.
4. Wasser zum Vehikel für die Verbindung aller Dinge machen, mit denen sich der Gast beschäftigt. Zum Beispiel schwimmende Essens- und Getränkebars, die Fahrgeschäfte miteinander verbinden und die Menschen auf dem Gelände transportieren.

Unvergessliche Gästeerlebnisse

Ray: Die besten Wasserparks der Welt sind mit Wasserfahrgeschäften ausgestattet, die den Gästen unvergessliche Erlebnisse bieten. Und sie sprechen alle Bevölkerungsschichten an. Aus diesem Grund suchen die Gäste diese Fahrgeschäfte mit hohem Unterhaltungswert auf und kommen immer wieder.

Diese Fahrgeschäfte werden bald zu den Hauptattraktionen des Parks und definieren das Wesen der Marke des Wasserparks. Wir haben das immer wieder bei ikonischen Achterbahnen wie Space Mountain in Walt Disney World oder The Hulk im Universal Orlando Resort gesehen.

Die Kunden suchen nach innovativen Fahrgeschäften, die die neueste Technologie beinhalten. Wenn wir zurückblicken auf die Anfänge der Wasserparks in den 70er und 80er Jahren, waren sie sehr kleine Unternehmen mit Körper- und Röhrenrutschen. In den 90er, 00er und 10er Jahren haben innovative Wasserfahrgeschäfte wie Racers, BOWLS, TORNADO, LIM Water Coasters und FlyingSAUCER die Wasserparks verändert.

Bis 2020 und darüber hinaus werden innovative Wasserfahrgeschäfte die Nachfrage nach Wasserparks weiter ankurbeln. Mein Rat: Wählen Sie innovative Attraktionen, die zielgerichtet gestaltet sind. Diejenigen, die den besten Unterhaltungswert, die beste Sicherheit, die beste Leistung und den besten Marketingeffekt bieten.

Was unterscheidet das Erlebnis und das Design eines Wasserparks von einem Vergnügungspark?

Steve: Die Antwort liegt in der Natur dessen, womit die Gäste in einem Wasserpark spielen: mit dem Wasser. Der Erfolg von Wasserparks beruht auf den kreativen Möglichkeiten, die Besitzer, Hersteller und Designer sich vorstellen können, um im und mit dem Wasser zu spielen.

Wasserparks führen andere Unterhaltungsmöglichkeiten für soziale Interaktionen ein. Zum Beispiel Spiele und programmierte Veranstaltungen sowie Zuschauer- und Mitmach-Erlebnisse wie Surfen, Klettern an Wasserfällen und Wassersport. Diese werden in die einzigartigen Merkmale des Geländes und der Umgebung integriert.

Wovon die Gäste früher träumten, nämlich nie aus einem Fahrgeschäft aussteigen zu müssen, um in ein anderes einzusteigen, wird jetzt Wirklichkeit. Dies ist der Innovation zu verdanken, Betonbecken mit Rutschen und Fahrgeschäften aus Glasfaser zu verbinden. Wasser ist der rote Faden jeder Aktivität, die wir für unsere Gäste schaffen.

Wasser ist der Schlüssel

Ray: Es beginnt mit Wasser! Wasserparks haben schon immer eine unglaubliche Anziehungskraft gehabt, weil es ein genauso natürliches Erlebnis ist wie am Strand oder am See zu sein. Familien versammeln sich in Wasserparks, stellen ihren Liegestuhl oder ihre Hütte auf und erleben einen Tag auf den Wasserbahnen, Flüssen und im Wellenbad.

Die Stärke eines modernen Wasserparks ist dieses natürliche Erlebnis in Kombination mit den kultigen, leistungsstarken Wasserbahnen. Wasserparks sind das Beste aus beiden Welten.

Wie kann die Technologie stärker in die Gestaltung von Wasserparks einbezogen werden?

Ray: In den letzten 40 Jahren hat sich die Technologie in der Gestaltung von Wasserparks extrem schnell durchgesetzt. Bedenken Sie, dass die ersten Wasserparks aus ein paar Rutschen auf einem Hügel bestanden. Heute werden sie von einigen der größten Freizeitparkmarken der Welt gebaut.

Wie jede Branche, die auf der Suche nach dem nächsten technologischen Durchbruch ist, werden einige Produkte aus anderen Branchen in Wasserparks getestet. Zum Beispiel VR, RFID und neue Video- und Audiotechnologien. Einige davon haben Potenzial, aber viele andere passen nicht in die Wasserparkumgebung. Das ist Teil des Erkundungsprozesses, wenn es darum geht, neue Technologien zu integrieren.

Wenn man über die Grundlagen dessen nachdenkt, was ein großartiges Wasserparkerlebnis ausmacht, sind die Technologien, die sich als erfolgreich erwiesen haben, die neuen Gleittechnologien, die erstaunliche Gästeerlebnisse schaffen.

Einbindung neuer Technologien

Zum Beispiel verwenden die besten Wasserparks der Welt moderne Wasserachterbahntechnologien wie unsere RocketBLAST- oder HydroMAGNETIC LIM-Antriebssysteme. Wasserparks zeichnen sich auch durch große, ikonische Wasserbahnen aus, die optisch atemberaubende Formen haben und erstaunliche Rutscherlebnisse bieten.

Unsere TORNADO und TornadoWAVE sind nur einige Beispiele für Fahrgeschäfte, die fortschrittliche Technologie nutzen, um das Rutscherlebnis so bedeutend zu machen. Wenn man also über Wasserparktechnologie nachdenkt, geht es nicht nur um Elektronik, sondern auch um die Technologie, die außergewöhnliche Wasserpark-Erlebnisse für die Gäste schafft.

Steve: Wir haben gesehen, wie die Branche neue Technologien angenommen hat, wie zum Beispiel:

1. Das Hinzufügen von blinkenden und rasenden LED-Lichtern im Inneren von dunklen Fahrgeschäften, um das Gefühl von Geschwindigkeit zu verstärken.
2. RFID für Spiele im Park und einfaches bargeldloses Einkaufen.
3. Digitale Projektionen auf den Boden von Schwimmbecken oder in dunklen Fahrgeschäften, um Spezialeffekte zu erzielen.
4. Shows und Wasserstunts und Wasserspielvorführungen. Zum Beispiel Tauch- und Surfshows/Demonstrationen bei Strandpartys tagsüber und bis in die Nacht hinein.

Könnte die Technologie es ermöglichen, eine maßgeschneiderte Version eines Outdoor-Fahrgeschäfts in den Indoor-Park zu integrieren?

Ray: Indoor-Wasserparks sind zu einem wichtigen Bestandteil von Hotels, Einzelhandelsgeschäften, Einkaufszentren und sogar Kasinos geworden. Herkömmliche Anlagen fügen ein Resort-Element hinzu, das die Besucherzahlen und – im Falle von Hotels – die Zimmerpreise ankurbelt.

Die Technologie der Wasserbahnen stand bei der Revolution der Indoor-Wasserparks an vorderster Front. Noch vor 25 Jahren war der Indoor-Wasserpark mehr als eine einfache Körperrutsche. Durch kreatives Design und neue Technologien, die von Fahrgeschäft-Designern entwickelt wurden, können die größten Wasserbahnen an die Indoor-Wasserpark-Umgebung angepasst werden.

Zum Beispiel ist TORNADO 60 wegen seiner gewaltigen Größe eine der kultigsten Wasserbahnen der Welt. Aber durch strategisches Design haben wir gekappte Versionen entwickelt, die innerhalb oder außerhalb der Gebäudegrundfläche Platz finden – wie in der Great Wolf Lodge, Kalahari, American Dream und dem Europa-Park.

Steve: Die Technologie gibt es bereits, und die Grenzen werden allmählich zu einem Problem. Die Herausforderung werden immer die Kosten für den Innenraum sein. Zu den cleveren Möglichkeiten gehören die Schichtung von Fahrgeschäften und die effektive Verlagerung des größten Teils der Struktur von an sich großen Fahrgeschäften nach draußen. Mit Ausnahme der Start- und Rückfahrsektionen.

Fahrtechniker arbeiten weiterhin an komprimierten Versionen bestehender beliebter Wasserbahnen. Einige entwickeln neue Wege, um die komprimierte Fahrt zu verbessern. Zum Beispiel mit Tricks und Effekten, die das Erlebnis länger erscheinen lassen.

Was tun die Wasserparks, um nachhaltiger zu werden?

Steve: FORREC hat ein internes Nachhaltigkeitskomitee gegründet, das sich mit anderen gleichgesinnten Nachhaltigkeitsberatern zusammengetan hat. Das Unternehmen ist auch dem IAAPA-Nachhaltigkeitskomitee beigetreten, um bei unseren Entwürfen Abfallvermeidung und nachhaltige Lösungen zu berücksichtigen, die realisierbar und praktisch sind.

Dies ist eine wichtige Initiative in unserem Unternehmen. Und wir bringen diese sich entwickelnden Richtlinien ein, um mit unseren Kunden, Betreibern und Projektdesignern (Ingenieuren, Herstellern, Erbauern) zusammenzuarbeiten, um gemeinsam nachhaltigere Umgebungen innerhalb des Projektgeländes und der Anlagendesigns zu schaffen.

Bereits jetzt reduzieren Betreiber und Designer den verschwenderischen Umgang mit Wasser mehr und mehr. Die Technologien zur Aufrechterhaltung der Wasserqualität werden verbessert, und die Rückspülung ist weit weniger verschwenderisch.

Weitere Umweltfragen, die sich im Zusammenhang mit Wasserparks stellen, drehen sich um den Energieverbrauch und die Verringerung des verschwenderischen Verbrauchs. Als Designer ist es Teil unserer Politik der sozialen Verantwortung, ein wachsames Auge auf neue Lösungen für diese und andere Herausforderungen zu haben, die immer dann in Betracht gezogen werden sollten, wenn wir die Möglichkeit sehen, eine verantwortungsvolle Entwicklung im Wasserparkdesign voranzutreiben.

Effizientere Gestaltung von Wasserparks

Ray: Wasserattraktionen werden mit Hilfe neuer Technologien und in enger Zusammenarbeit mit Park- und Maschinenbauern effizienter gestaltet. Die Beliebtheit von Wasserparks auf der ganzen Welt geht mit der Tatsache einher, dass sie auch in Gebieten mit Trockenheit und empfindlichem Stromverbrauch liegen. Das bedeutet, dass die Konstrukteure von Wasserfahrgeschäften kreativ darüber nachdenken müssen, wie sie den Verbrauch dieser Ressourcen reduzieren können.

Ein Beispiel für eine nachhaltigere Wasserfahrgeschäftstechnologie sind Wasserachterbahnen. Herkömmliche Wasserachterbahnen mit Bogenströmung gibt es seit den frühen 90er Jahren und waren bis 2005 der Standard.

Zu dieser Zeit entwickelte ProSlide eine lineare Induktionsmotor-Antriebstechnologie, die unsere HydroMAGNETIC-Achterbahnen antreibt. Diese Technologie war bedarfsgesteuert und wurde nur dann aktiviert, wenn ein Boot bergauf fuhr. Die Technologie senkte den Energiebedarf der Wasserachterbahnen um mehr als 50 Prozent.

Ein weiteres Beispiel für eine energieeffiziente Technologie ist die Verwendung von Wasser nur dann, wenn ein Fahrzeug oder eine Person in der Wasserrutsche unterwegs ist. Wir verwenden frequenzvariable Antriebe (VFDs), um das Wasser je nach Bedarf ein- und auszuschalten. Ähnlich wie bei Hybrid- oder Elektroautos, die sich an einer Ampel oder bei Stillstand abschalten. Wir nennen diese Technologie ECO-Modus. Sie ist für alle unsere Wasserfahrgeschäfte, einschließlich der Wasserachterbahnen, verfügbar.

Wie werden Wasserpark-Fahrgeschäfte in 10 Jahren aussehen?

Ray: Wir suchen weiterhin nach Inspirationen für all die Möglichkeiten, wie Menschen fahren, rutschen und die Magie des Wassers erleben können. In den letzten 40 Jahren haben sich die Wasserbahnen stark weiterentwickelt. Von der Körperrutsche in Betonkanälen bis hin zu ausgeklügelten Hightech-Wasserachterbahnen mit linearen Induktionsmotoren.

Fahrgeschäfte wie Wasserachterbahnen werden in Zukunft einen großen Teil des Designs von Wasserparks ausmachen. Wasserparks entwickeln sich immer mehr zu den begehrtesten Freizeiteinrichtungen der Welt.

Steve: Als Designer versuchen wir uns vorzustellen, wie wir mit Wasser spielen könnten. Und wie es sich unter verschiedenen Bedingungen verhalten würde.

Zum Beispiel in natürlichen Umgebungen wie Wasserfällen, Stromschnellen, einem Strand am Meer oder Flutwellen, einem Fluss oder Whirlpool oder einem Gebirgsbach. Wir versuchen dann, diese Bedingungen so nachzubilden, dass der Gast sicher darin spielen kann. Wir versuchen auch, die Schwerkraft zu überwinden und Dinge mit Wasser zu tun, die der Gast nicht erwarten würde.

FORREC arbeitet mit den Herstellern und Designern von Wasserbahnen und Entwicklern neuer Technologien zusammen. So können wir uns neue Wasserspielerlebnisse vorstellen und an die Grenzen gehen, die wir in der Vergangenheit nicht erreichen konnten.

Wie wird sich die COVID-19-Pandemie auf den Betrieb von Wasserparks auswirken?

Ray: Die Parks beginnen damit, ihre Eröffnungsstrategien umzusetzen. Sie befassen sich also mit der Umsetzung der offensichtlichen Gesundheits- und Sicherheitsmaßnahmen für den Betrieb in der Zeit nach COVID-19. Das schafft eine neue Ordnung. Aber es ist auch eine Gelegenheit für die Parks, sich zu differenzieren, indem sie sich auf das Kundenerlebnis konzentrieren – die VIP-Behandlung.

Die Sichtbarmachung von Reinigungsvorgängen oder die Bereitstellung aller Hilfsmittel (Masken, Handdesinfektionsmittel) für diejenigen, die ihre vergessen haben, sowie die Integration von Technologien zur besseren Verwaltung von Warteschlangen können dazu beitragen, das Erlebnis zu verbessern.

Parkbetreiber sollten sich darauf konzentrieren, ihren Kundenservice an jedem Berührungspunkt mit den Gästen zu verbessern. Dies führt zu einem angenehmeren Erlebnis von Anfang bis Ende. Und letztlich zu einer größeren Gästetreue.

Herausforderungen der sozialen Distanzierung

Steve: Es ist noch zu früh, um das zu erkennen. Aber wir können davon ausgehen, dass Wasserparks die gleichen Probleme mit der Kontrolle der Besucherzahlen und der Kapazität haben werden wie Themenparks. In diesen Parks sieht es schon jetzt so aus, als ob 30 %+/- Kapazität in der nächsten Zeit die Norm sein werden. Bis die Betreiber andere Wege finden, die Kapazität zu erhöhen und gleichzeitig die Sicherheit der Gäste zu gewährleisten.

Indoor-Wasserparks werden etwas mehr Probleme haben, die Gäste zu verteilen. Das liegt an dem begrenzten Innenraum des Schwimmbadgebäudes. In Wasserparks im Freien können die Gäste jedoch leichter verteilt werden (vor allem auf den Außendecks/Sitzplätzen).

Ein weiterer Aspekt, mit dem Wasserparks zu kämpfen haben, sind Umkleidebereiche. Die Größe der Umkleideräume ist in der Regel für die Spitzenzeiten an einem durchschnittlichen Tag mit viel Betrieb geeignet. Die wirkliche Einschränkung liegt in der Größe der Gänge zwischen den Umkleidekabinen und den Duschen.

Soziale Distanzierung wird in diesen Schlüsselbereichen schwer unterzubringen sein. Es sei denn, die Gäste kommen und gehen in ihren Badeanzügen nach Hause. Aber das wirft die Frage auf, wo sie ihre Sachen aufbewahren, wenn sie versuchen, Schließfächer zu vermeiden?

Wie wird sich die Pandemie auf künftige Designüberlegungen für Wasserparks auswirken?

Steve: Es gibt zwei Quellen von Erkenntnissen, die wir im Auge behalten müssen. Erstens müssen wir abwarten, wie wirksam die derzeitigen Maßnahmen sind, die die Parks in ihrem derzeitigen Umfeld ergreifen. Dann werden wir sehen, wo wir uns auf Veränderungen konzentrieren können und sollten. Außerdem müssen wir sehen, welche Auswirkungen soziale Distanzierungsstandards auf den Zugang zur Einrichtung haben werden.

Zum Beispiel den Bedarf an mehr Warteschlangen und Verkehrsflächen sowie zeitlich gestaffelte Buchungen, um die Ankünfte zu staffeln. Dann können wir künftige Entscheidungen auf der Grundlage der gewonnenen Erkenntnisse treffen.

Das zweite Thema ist die Wissenschaft rund um das Virus selbst. Wie es sich ausbreitet und was wir daraus lernen können, um andere Virusausbrüche in der Zukunft zu berücksichtigen. Wir wissen jetzt, dass sich nicht alle Viren gleich verhalten. Gibt es eine Einheitslösung?

Wasserparks desinfizieren das Wasser schon seit Jahrzehnten, um durch Wasser übertragene Infektionen zu verhindern. Jahrzehntelang hat die Wasserparkindustrie die Legionärskrankheit für wasser- und luftbürtige Legionellenbakterien kontrolliert. Wir alle würden gerne eine Lösung für alle künftigen Störungen finden. Aber es ist noch zu früh, um zu sagen, ob es präventive Lösungen gibt, die auf COVID-19-ähnliche Viren angewandt werden können.

Unterm Strich ist es zu früh, übereilt neue Standards für dieses Virus festzulegen, ohne andere durch die Luft übertragene Krankheiten zu berücksichtigen. Was auch immer wir tun, es muss durch gute Wissenschaft untermauert werden, kombiniert mit praktischen Ansätzen und ausgewogenen Kostenerwägungen.

Signatur-Attraktionen

Ray: Soziale Distanzierung neben dem Kundenerlebnis wird auch in Zukunft das Rezept sein, das die Gestaltung von Wasserparks prägt.

Überlegungen wie der Platz zwischen den Pavillons und die Verwaltung der Warteschlangen bis hin zu geschlossenen Umkleidekabinen und Sitzbereichen werden alle in Frage gestellt.

Die Wasserparkbranche entwickelt sich jedoch schnell weiter. So gibt es immer mehr besondere Attraktionen wie die in Universal’s Volcano Bay. Hier führt das Management der Warteschlangen für die Gäste zu einem intensiveren Kundenerlebnis. Zum Beispiel kleinere Gruppen, virtuelle Warteschlangen und die Planung von Aktivitäten während der Wartezeit, die auf mehrere Personen verteilt sind.

Das Modell der Signature-Attraktionen wird eine wichtige Überlegung für zukünftige Wasserpark-Designs sein. Und es könnte eine Gelegenheit sein, einen noch besseren Kundenservice zu bieten.