Vorfahren 
Nachkommen 
Biographie
William wurde in New York City als Sohn des Pelzhändlers John Jacob Astor und Sarah Cox Todd geboren. Er war eines von sieben Geschwistern: Magdalen, Sarah, John Jr., Dorothea, Henry, Eliza und ein ungenannter Bruder, der kurz nach seiner Geburt starb. Er besuchte die örtlichen öffentlichen Schulen. In seinen freien Stunden und in den Ferien half er seinem Vater im Geschäft. Im Alter von sechzehn Jahren wurde er an die Universität Göttingen in Deutschland geschickt, wo er dem Deutschen Studentencorps Curonia der baltischen deutschen Studenten beitrat; später wechselte er an die Universität Heidelberg. 1851 kehrte er in die Vereinigten Staaten zurück und trat in die Partnerschaft mit seinem Vater ein, der den Firmennamen in John Jacob Astor & Son änderte und im Chinahandel tätig war. Er arbeitete dort bis zum Tod seines Vaters. Eine Quelle behauptet, dass seine Rolle in der Firma nie mehr war als „ein fleißiger und treuer Angestellter“, obwohl er in den letzten Jahren, in denen die Firma im Besitz von Astor & Son war, den offiziellen Titel des Leiters der wichtigsten Tochtergesellschaft der Firma, der American Fur Company, trug.
Obwohl Williams Vermögen mit der Firma seines Vaters wuchs, wurde er zu einem wirklich wohlhabenden Mann, als er den Nachlass seines kinderlosen Onkels Henry Astor I. im Wert von rund 500.000 Dollar erbte. Als John Jacob Astor Sr. 1848 starb, wurde William der reichste Mann Amerikas.
Quellen
- 1818 Heiratsanzeige in Zeitung
- 1850; Volkszählungsort: New York Ward 15 Eastern half, New York, New York; Roll: M432_552; Page: 244A; Bild: 498.
- 1870; Volkszählung Ort: New York Ward 15 District 4 (2nd Enum), New York, New York; Roll: M593_1033; Page: 108A; Bild: 219; Family History Library Film: 552532.
- Ancestry.com. U.S., Newspaper Extractions from the Northeast, 1704-1930 . Provo, UT, USA: Ancestry.com Operations, Inc. 2014.
- Record of Wills, 1665-1916; Index to Wills, 1662-1923 (New York County); Autor: New York. Surrogate’s Court (New York County); Ort der Testamentseröffnung: New York, New York.
- http://en.wikipedia.org/wiki/William_Backhouse_Astor_Sr.
- Find A Grave: William Backhouse Astor, Sr.