April Cashin-Garbutt
Medical News & Life Sciences
Ein Interview mit Dr. Michael Merzenich geführt von April Cashin-Garbutt, MA (Cantab)
Können Sie bitte einen Überblick über das Angebot an Gehirntrainings-Apps auf dem Markt geben? Wie viele davon sind wissenschaftlich abgesichert?
Es gibt Dutzende von Gehirntrainings-Apps auf dem Markt. Bedauerlicherweise gibt es nur für sehr wenige davon Studien, die ihre Wirksamkeit belegen.
Eine aktuelle systematische Untersuchung von Experten aus fünf Alzheimer-Forschungszentren untersuchte 32 Gehirntrainings-Programme und stellte fest, dass nur für sieben davon Studien vorliegen, die eine Wirkung bei der Zielgruppe der älteren Erwachsenen belegen.
Sie fanden heraus, dass nur die Übungen von Posit Science (die in unserer BrainHQ-App und Online-Plattform enthalten sind) in mehreren hochwertigen Studien Wirksamkeit zeigten. Sie können den Übersichtsartikel „Enhancing Cognitive Functioning in Healthly Older Adults“ lesen.
Warum haben Sie BrainHQ entwickelt und wie unterscheidet es sich von anderen Apps?
Unsere frühe Arbeit an der UCSF (und in anderen Labors auf der ganzen Welt) zur Entdeckung der lebenslangen Plastizität basierte auf Hunderten von Tierversuchen. Wir haben gezeigt, dass das Gehirn von Erwachsenen plastisch ist – es ist in der Lage, sich in jedem Alter chemisch, strukturell und funktionell zu verändern, und zwar als Reaktion auf sensorisches und anderes Training.
Schließlich haben wir gezeigt, dass wir ähnliche plastizitätsbedingte Vorteile beim Menschen erreichen können. Wir gründeten Posit Science und bauten BrainHQ auf, um diese Technologie aus den Labors in die Hände von Milliarden von Menschen zu bringen, die davon profitieren könnten.
Wie verlief der Entwicklungsprozess und in welchem Stadium befindet sich die App?
Diese Arbeit wird seit mehr als drei Jahrzehnten durchgeführt und wurde durch viele Millionen Dollar an Zuschüssen und Risikokapital finanziert.
Wir arbeiten mit Hunderten von Universitätsmitarbeitern zusammen, um unsere Übungen und Bewertungen zu entwerfen, zu testen, zu verfeinern und zu validieren.
Zurzeit gibt es 29 Übungen auf BrainHQ, die die meisten wichtigen Systeme des Gehirns abdecken. Wir haben zahlreiche weitere Übungen in der Entwicklung und fügen sie hinzu, sobald sie validiert sind.
Wie viele Beweise gibt es dafür, dass BrainHQ die Gesundheit des Gehirns verbessert?
Es gibt mehr als 150 von Experten begutachtete wissenschaftliche und medizinische Zeitschriftenartikel über den Nutzen der BrainHQ-Übungen und -Bewertungen für eine Vielzahl von Bevölkerungsgruppen.
Wir sehen einen Zuwachs an Standardmesswerten für die Kognition (z. B. Geschwindigkeit, Aufmerksamkeit, Gedächtnis und Exekutivfunktionen), die Lebensqualität (z. B. Stimmung, Selbstvertrauen, funktionelle Unabhängigkeit und selbst eingeschätzte Gesundheit) und reale Aktivitäten (z. B. Gang, Gleichgewicht, Autofahren und alltägliche Kognition).
Zurzeit laufen mehr als 100 weitere Studien. Wir sind evidenzbasiert und konzentrieren uns auf das, was wir in Studien sehen, aber ich weiß, dass viele Menschen von Tom Bradys Enthüllung kurz vor dem Super Bowl, dass er ein begeisterter Nutzer von BrainHQ ist, mehr beeindruckt waren. Wir sind dankbar für Toms unaufgeforderte freundliche Worte.
Was beinhalten die Online-Übungen?
Die BrainHQ-Übungen konzentrieren sich auf die elementarsten Teile der Gehirnverarbeitung – insbesondere auf die Geschwindigkeit und Genauigkeit der visuellen und auditiven Verarbeitung, die die Grundlage für höhere kognitive Funktionen bilden.
Smarte Algorithmen ermöglichen es, die Übungen innerhalb von Minuten auf jeden Nutzer zu personalisieren und kontinuierlich anzupassen, um die Grenzen der eigenen Fähigkeiten zu erkennen, zu messen und zu erweitern.
Wie entscheidet man, welche Übungen man machen sollte?
Der personalisierte Trainer in BrainHQ nutzt intelligente Algorithmen, um die eigenen Fähigkeiten im gesamten Gehirn kontinuierlich zu messen und tägliche Workouts auszuwählen, die auf verbesserungswürdige Bereiche abzielen. Die Nutzer können auch Kurse zur Erreichung bestimmter Ziele belegen oder einzelne Übungen nach ihren Vorlieben auswählen.
Welche weiteren Forschungen sind erforderlich, um die Auswirkungen von Gehirntrainings-Apps zu untersuchen?
Wir stehen am Anfang einer Revolution im Bereich der Gehirnfitness, vergleichbar mit den frühen 1970er Jahren in der körperlichen Fitness. Es gibt noch viel zu lernen.
Die Verbraucher sollten Gehirnfitnessübungen fordern, die durch Beweise gestützt werden – durch mehrere von Experten geprüfte Studien. Jeder Anbieter in diesem Bereich sollte sich mit Forschung und Studien befassen.
Was glauben Sie, hält die Zukunft für das Gehirntraining bereit?
In naher Zukunft werden wir alle in der Lage sein, unsere Gehirngesundheit mit den Geräten, die in unserem Leben allgegenwärtig geworden sind und die wir überall mit uns tragen, kontinuierlich zu überwachen und zu verbessern. Das Ergebnis werden Milliarden von Menschen sein, die schneller und präziser sind – was sich in höherer Produktivität und einem glücklicheren und gesünderen Leben niederschlägt.
Wo können Leser weitere Informationen finden?
BrainHQ.com ist nicht nur die Plattform für unsere Übungen, sondern enthält auch eine enorme Menge an Informationen über die Gesundheit des Gehirns. Sie können die Übungen kostenlos online oder mit der kostenlosen App aus dem Apple App Store starten.
Jahresabonnements kosten 96 $ (8 $ pro Monat) oder 14 $ für ein monatliches Abonnement. Viele öffentliche Bibliotheken bieten BrainHQ jetzt kostenlos an.
Über Dr. Michael Merzenich
Dr. Michael Merzenich ist wissenschaftlicher Leiter von Posit Science, einem Unternehmen, das auf Plastizität basierende Gehirntrainingsprogramme und -bewertungen entwickelt und vertreibt, die sich in mehr als 100 Studien als wirksam erwiesen haben.
Dr. Merzenichs bahnbrechende Experimente führten zur Entdeckung der lebenslangen Plastizität und zu ihrer ersten praktischen Anwendung, als er das Cochlea-Implantat miterfand. Seine Entdeckungen und seine translationale Arbeit auf dem Gebiet der Plastizität haben zu zahlreichen Auszeichnungen geführt, darunter die Wahl in die National Academy of Sciences und die National Academy of Medicine.
Im Jahr 2015 wurde er von der National Academy of Engineering mit dem Russ-Preis ausgezeichnet, der höchsten Ehrung im Bereich Bioengineering, und 2016 erhielt er vom norwegischen König den Kavli Laureate in Neuroscience, eine der höchsten Auszeichnungen auf diesem Gebiet.