U-Boote benutzen Schallwellen (Sonar), um ihren Weg unter Wasser zu finden, ihre Ziele zu lokalisieren und ihren Feinden auszuweichen. Deshalb ist es wichtig zu wissen, wie sich Schallwellen im Meerwasser ausbreiten. Dies wiederum erfordert die Erforschung der physikalischen Eigenschaften des Meerwassers, der Topographie des Meeresbodens und einer Vielzahl verwandter Themen. Angesichts der vielen natürlichen und vom Menschen verursachten Lärmquellen im Meer ist die Erforschung des Unterwasserschalls ein äußerst kompliziertes Thema. Aus diesem Grund unterstützt die Marine seit langem ein breites Spektrum an Forschungsarbeiten in Bereichen wie Ozeanographie, Akustik und anderen für den U-Boot-Betrieb wichtigen Gebieten. Das nuklear angetriebene Forschungstauchboot NR-1 hat viel zu diesen Bemühungen beigetragen.
Nuklearbetriebenes Forschungstauchboot NR-1
NR-1 wurde 1969 in Dienst gestellt. Es war in erster Linie für die Ortung und Bergung von Unterwasserobjekten wie gesunkenen sowjetischen U-Booten oder verlorenen sowjetischen Raketen vorgesehen. In zweiter Linie diente sie auch der Tiefseetauchforschung.
NR-1 ist 43 m (140 Fuß) lang, hat einen Durchmesser von 3,6 m (12 Fuß) und verdrängt getaucht etwa 400 Tonnen. Sie hat eine Besatzung von zwei Offizieren, drei Soldaten und zwei Wissenschaftlern. Ein Druckwasserreaktor von der Größe eines Kühlschranks treibt zwei außen angebrachte Elektromotoren mit Propellern an und versorgt außerdem vier Schubdüsen für die Manövrierfähigkeit mit Energie. NR-1 muss weder so leise sein wie ein Kampf-U-Boot, noch muss es so viele Erschütterungen aushalten. Sie muss jedoch dieselben hohen Anforderungen an die Reaktorsicherheit und Zuverlässigkeit erfüllen wie jedes amerikanische Atom-U-Boot. Mit freundlicher Genehmigung des U.S. Naval Institute
