Alai

Der Sommer ist im Südwesten Floridas angekommen. Die „Schneevögel“ ziehen zurück in den Norden, um den steigenden Temperaturen zu entkommen, während der Rest von uns, dem die Hitze nichts ausmacht, die Ruhe und den Frieden mit weniger Verkehr, windoffenen Stränden und keinen Warteschlangen in den örtlichen Restaurants genießt. Aber es ist auch aus einem anderen wichtigen Grund meine Lieblingsjahreszeit:

Es ist Schildkrötenzeit!

Als ich vor einigen Jahren zum ersten Mal hierher zog und mich in eines dieser Restaurants ohne Schlangen wagte, lernte ich meine erste wichtige Lektion über die Schildkröten, die hierher kommen, um zu nisten – schalte alle Außenlichter aus, die sie anlocken könnten. Als wir an unserem Tisch im Sand saßen, im Dunkeln, mit Ausnahme eines riesigen Scheinwerfers in der Nähe des Parkplatzes, der vom Meer abgewandt war, erklärte uns der Kellner, warum er diese niedlichen kleinen Lichterketten, die um die Palmen gewickelt waren, nicht einschalten konnte. Schildkröten folgen dem Licht. Wenn man also alle hellen Lichter entlang der Küste ausschaltet, können die Meeresschildkröten im Sand nisten, ohne von Orten angezogen zu werden, an denen sie sich nicht aufhalten sollten.

Wo man Meeresschildkröten sehen kann

Jedes Jahr kommen an der Küste Floridas von Mai bis September Meeresschildkröten an Land, um Nester zu bauen und ihre Eier in den weichen Sand zu legen. Die Weibchen kommen in der Regel spät in der Nacht an und kriechen aus dem Golf, um ihre Nester zu legen, wobei nur etwa eine von 1.000 Schildkröten bis zum Erwachsenenalter überlebt.

Viele Parks und Umweltgruppen bieten im Juni und Juli nächtliche Meeresschildkrötenwanderungen an. Sie können sie aber auch jederzeit bei einer Tour durch das Turtle Hospital in Marathon sehen. Hier sind einige Orte, an denen man die magischen nistenden Meeresschildkröten in Florida sehen kann:

• Von D. Mizell-Eula Johnson State Park
• Sebastian Inlet State Park Fishing Museum
• Barrier Island Sanctuary
• Sea Turtle Preservation Society
• John D. MacArthur Beach State Park

Was Sie erwarten können

Fünf Arten von Meeresschildkröten sind hier zu finden: Kemp’s Ridley, Hawksbill, Leatherback, Green und die im Südwesten Floridas vielleicht am häufigsten vorkommende – die Unechte Karettschildkröte. Die Größe der Schildkröten ist sehr unterschiedlich. Die kleineren Kemp’s Ridley-Schildkröten wiegen etwa 75 bis 100 Pfund, während die Leatherback-Schildkröten bis zu 1.300 Pfund wiegen und bis zu 3 Meter lang werden können! Es ist auch bekannt, dass Leatherback-Schildkröten schon im Februar an Land kommen und ihre Jungen je nach Wassertemperatur bis weit in die Wintermonate hinein schlüpfen können.

Die Schildkröten graben jedes Jahr zwischen 40.000 und 84.000 Nester in den Sand entlang der Strände Floridas. Im Durchschnitt legen Unechte Karettschildkröten etwa 100 Eier in jedes Nest von der Größe eines Tischtennisballs und können 2 bis 3 Nester pro Saison graben. Die Jungtiere schlüpfen dann nach etwa 60 Tagen. Wenn die Sonne untergeht und der warme Sand abkühlt (in der Regel am späten Abend), graben sich die Schildkrötenjungen gleichzeitig aus ihrem Nest, ein Vorgang, der mehrere Tage dauern kann. Dann machen sie sich auf den Weg, instinktiv auf der Suche nach dem Golf von Mexiko, indem sie jedes bisschen natürliches Licht suchen, das vom Wasser reflektiert wird.

Auf ihrem Weg sterben jedoch viele Jungtiere an Dehydrierung, wenn sie es nicht schnell genug ins Meer schaffen. Da sie so exponiert sind und weite Strände überqueren müssen, werden sie auf ihrem Weg zum Wasser von Tieren wie Vögeln, Waschbären und Krebsen gejagt. Denjenigen, die es schaffen, prägt diese erste Wanderung ihren Heimatstrand ein, und sie kehren als Erwachsene zurück, um ihre Nester am selben Strand zu bauen.

Wussten Sie, dass Florida eine so erstaunliche Tierwelt hat?

Was Sie tun können, um Meeresschildkröten zu helfen

• Alle fünf Arten in Florida sind entweder als gefährdet (Grüne Schildkröte, Lederschildkröte, Echte Karettschildkröte und Kemp’s Ridley Schildkröte) oder bedroht, wie die Unechte Karettschildkröte. Daher ist es illegal, Meeresschildkröten, Jungtiere oder Eier zu belästigen, zu verletzen oder zu töten.
• Es ist auch illegal, Schildkröten oder aus Schildkröten hergestellte Produkte einzuführen, zu verkaufen oder zu transportieren.
• Taschenlampen – Wenn Sie nachts die Strände in Florida erkunden, verwenden Sie „schildkrötensichere Beleuchtung“ – rote Lichter, die einen sehr schmalen Teil des sichtbaren Lichtspektrums ausstrahlen. Dadurch werden nistende Meeresschildkröten und Jungtiere weit weniger gestört. Bringen Sie einen Schutzschild an Ihrer Taschenlampe an, damit Schildkröten und Jungtiere durch das Licht nicht verwirrt werden.
• Stören oder behindern Sie niemals den Weg einer erwachsenen Schildkröte oder eines Schildkrötenbabys, und BITTE widerstehen Sie der Versuchung, die Jungtiere aufzuheben! Machen Sie nur Fotos und hinterlassen Sie nur Fußspuren.

Auch zu lesen:

10 beste Strände in den USA für einen einzigartigen Sommerurlaub

Vergessen Sie Disney, die Naturküste ist das bezauberndste Reiseziel in Florida