Ich kann euch sagen, dass sich viele Leute fragen, wofür das M in M&M’s steht. Wie Sie vielleicht wissen, werden M&M’s Süßigkeiten von Mars, Inc. hergestellt, was den meisten wahrscheinlich als Mars Candy Company oder einfach Mars bekannt ist. Ich habe bereits die Geschichte erzählt, wie der Snickers-Riegel zu seinem Namen kam. Angesichts der beiden M in M&M wäre es logisch anzunehmen, dass zumindest eines der M für Mars steht. Und das ist auch richtig. Wofür steht dann das andere M? Ein anderer Mars?
Nein, es steht für Murrie, was bedeutet, dass der vollständige Name von M&M’s Mars und Murrie bedeutet.
Wer ist Murrie also? Nun, Murrie ist derjenige, der zusammen mit Mars an der Entwicklung der kultigen Schokoladenstücke mit Überzug beteiligt war. In diesem Fall war der Mars jedoch nicht Frank Mars, sondern sein Sohn Forrest Mars.
Frank Mars, der Gründer von Mars, der aufgrund einer Kinderlähmung dauerhaft an den Rollstuhl gefesselt war, hatte 1902 Ethel G. Kissack geheiratet, während er seinen ersten Süßwarengroßhandel betrieb. Forrest Mars, ihr Sohn, wurde 1904 geboren. Die finanzielle Situation des Paares war jedoch nicht gut, und als ihnen 1910 das Geld ausging, verlangte Ethel die Scheidung, und die beiden gingen getrennte Wege, was dazu führte, dass Frank sich von seinem Sohn entfremdete.
Er heiratete ein zweites Mal, ebenfalls eine Frau namens Ethel, und zog nach Tacoma, wo er mit der Herstellung von Nougat begann, aber es gelang ihm immer noch nicht, erfolgreich zu sein. 1920 verließ er Tacoma und ging zurück nach Minnesota, wo er eine weitere Süßwarenfirma gründete, die Mar-O-Bar Company, benannt nach dem gleichnamigen Schokoriegel, der Karamell, Nüsse und Schokolade enthielt. Während dieser Zeit kam sein Sohn zurück in sein Leben, und Forrest trat in das Geschäft seines Vaters ein. Die beiden änderten den Namen des Unternehmens in Mars, Inc.
Im Jahr 1923 brachten sie den Milky Way auf den Markt, der im ersten Jahr ein großer Erfolg war und über 800.000 Dollar einbrachte. Zu diesem Zeitpunkt waren sie nach Hershey’s der zweitgrößte Süßwarenhersteller in Amerika. Nach der Einführung des Snickers-Riegels im Jahr 1930 und des 3 Musketeers-Riegels im Jahr 1932 brauchte das Unternehmen so viel Schokolade, dass es sie schließlich von Hershey’s kaufte, was bis 1965 andauerte.
Abnehmer und kaufte etwa ein Viertel der gesamten von Hershey produzierten Schokolade. Der Snickers-Riegel übertraf den Hershey’s-Schokoriegel und wurde zum meistverkauften Schokoriegel in den Vereinigten Staaten.
Zu diesem Zeitpunkt war Frank Mars ziemlich zufrieden mit dem Erfolg seines Unternehmens, vor allem, wenn man bedenkt, dass alle seine anderen Unternehmungen kläglich gescheitert waren. Aber Forrest war nicht zufrieden und drängte auf Expansion. Auch die Tatsache, dass Mars seine Schokolade von Hershey kaufen musste, gefiel ihm nicht. Er wollte ein reicher Geschäftsmann sein, nicht nur ein Süßwarenhersteller, und er glaubte, dass man mit einem Produkt, das man nicht wirklich selbst herstellen konnte, nicht reich werden konnte. Er wollte dieses Problem lösen und nach Kanada und auf andere Märkte expandieren. Forrest beaufsichtigte bereits die neue, hochmoderne Fabrik in Chicago, deren Bau er persönlich beaufsichtigt hatte. Aber jetzt leitete er das Unternehmen bis ins kleinste Detail und saß den Vorgesetzten, der Verwaltung und sogar den Arbeitern im Nacken, während er sich weiterhin heftig mit seinem Vater stritt.
So drängte Frank Mars Forrest 1932 hinaus und gab ihm 50.000 Dollar und die ausländischen Rechte für die Herstellung von Milky Way. Forrest reiste mit seiner Frau und seinen Kindern nach Europa und sah seinen Vater nie wieder. Frank Mars starb 15 Monate später an Nierenversagen.
„Musketiere“. Kurz nach der Markteinführung des Schokoriegels stiegen die Preise für Erdbeeren ins Unermessliche, so dass Frank Mars die drei Geschmacksrichtungen abschaffte und sich auf Schokolade beschränkte, den Namen aber beibehielt.
Forrest stieg in Europa nicht sofort in das Süßwarengeschäft ein, was verständlich ist, da er die bitteren Assoziationen, die damit verbunden sein mussten, nicht besonders gut verkraften konnte. Er begann mit dem Verkauf von Schuhregalen. Aber schon nach ein paar Monaten kehrte er zu den Süßigkeiten zurück. Er behauptete, in dieser Zeit bei Jean Tobler, dem Erfinder des Toblerone-Riegels, und bei Henri Nestlé, dem Erfinder der Milchschokolade, „studiert“ zu haben, aber in Wirklichkeit wurde er als einfacher Fabrikarbeiter in beiden Unternehmen eingestellt und spionierte im Wesentlichen deren Geheimnisse aus.
1933 zog Forrest mit seinem heimlich erworbenen Wissen nach England und begann in seiner Küche mit der Herstellung einer Version des Milky Way, die dem britischen Geschmack besser entsprach. Er nannte die neue Version „Mars Bar“. Seine Konkurrenz war hart. Er musste sich mit Cadbury Brothers, Ltd. auseinandersetzen. und der Rowntree & Company, die unter anderem das herstellten, was wir heute als Kit Kat-Riegel kennen. Forrest widmete seinem Unternehmen alles, auf Kosten seiner Frau und seines Sohnes, die in die USA zurückkehrten, weil sie die Bedingungen nicht länger ertragen konnten.
Mit dem Kauf seiner Schokolade von Cadbury’s baute Mars sein Süßwarengeschäft aus, zunächst mit einer kleinen Fabrik in Slough. Forrest stieg aber auch in das Geschäft mit Hundefutter ein. Es gab kaum Konkurrenz, da die meisten Menschen ihre Haustiere mit Essensresten fütterten. Im Jahr 1934 kaufte er ein kleines Unternehmen für Hundefutter und machte es innerhalb von fünf Jahren zum größten Hersteller von Haustierfutter in Großbritannien. Und schon bald wurden die Mars-Riegel bekannt, so dass Mars, Ltd. 1939 der drittgrößte Süßwarenhersteller Großbritanniens war, obwohl Versuche, neue Schokoriegel auf den Markt zu bringen, scheiterten. Mars gelang es, eine Fabrik in Brüssel zu errichten, um Mars-Riegel in ganz Europa zu verkaufen. Als jedoch der Zweite Weltkrieg begann, erhob die britische Regierung Steuern auf ausländische Geschäftsinhaber. Mars zog es vor, das Land zu verlassen, anstatt die sehr hohen Steuern zu zahlen, und überließ Colin Pratt, seinem leitenden britischen Manager, die Verantwortung.
Er kehrte nicht mit leeren Händen in die USA zurück. Er hatte eine Idee, und die sollte sich als Knüller erweisen. Mars wusste, dass sich Schokolade in den Sommermonaten nicht besonders gut verkaufte, weil sie in der Hitze schmolz. Die Art von Schokolade, die seine Familie und andere routinemäßig herstellten, verzeichnete in den wärmeren Monaten des Jahres einen starken Umsatzrückgang. Aber Mars hatte eine Idee: Eine Süßigkeit, die nicht in den Händen schmilzt! Er wollte eine solche Süßigkeit in den USA herstellen.
Nun, hier wird die Geschichte geheimnisvoll. In Großbritannien gab es nämlich bereits eine Süßigkeit, die dem ähnelte, was M&M’s werden sollte. Sie wurden von Rowntree hergestellt und hießen Smarties. Richtig, das waren kleine runde Schokoladenstücke, die von bunten Bonbonhüllen umhüllt waren. Wusste Forrest von Rowntree? Ja, natürlich! Manche behaupten sogar, dass er und George Harris, der Chef von Rowntree, gute Freunde waren. Robert Fitzgerald behauptet außerdem, dass Forrest nach Toronto gereist sei, wo Rowntree eine neue Produktionsstätte in Kanada plante, um die dortige Geschäftsführung zu beraten. Dort, so Fitzgerald, habe er eine Vereinbarung erörtert, wonach er sich mit Rowntree an einem Joint Venture beteiligen würde, in dessen Rahmen Rowntree Maltesers herstellen würde, eine mit Schokolade überzogene Malzmilchkugel wie die Whoppers in Amerika, die Forrest auch in Großbritannien eingeführt hatte. Diese Vereinbarung kam nicht zustande, aber trotzdem sind viele der Meinung, dass die Inspiration für M&M’s in der Tat die Rowntree Smarties waren.
U.S. Leser könnten durch den Namen Smarties verwirrt sein. Hier kennen wir sie als kleine, pastellfarbene, gepresste Zuckerbonbons. Dieses Produkt wurde von der Ce De Candy Inc. in den USA entwickelt. Die britischen Gründer wussten alles über Rowntree’s Smarties und nutzten die Tatsache, dass Rowntree den Namen aus irgendeinem Grund in vielen Ländern der Welt, aber nicht in den Vereinigten Staaten, urheberrechtlich geschützt hatte. Die gleichen Bonbons wurden in Kanada verkauft, wo der Name Smarties ebenfalls urheberrechtlich geschützt war. Dort sind sie als Rockets bekannt.
Um seine Idee einer Süßigkeit, die „im Mund, aber nicht in den Händen schmilzt“, zu verwirklichen, griff Mars auf sein Prinzip des geschäftlichen Erfolgs zurück: Er nahm die Hilfe eines Konkurrenten in Anspruch. Er beschloss, sich an Hershey zu wenden, um dort um Unterstützung zu bitten. Er ging in das Büro von William Murrie, der das Tagesgeschäft des Unternehmens von Milton Hershey übernommen hatte. Zur Erinnerung: Mars bezog seine Schokolade seit Jahren von Hershey (wie fast alle anderen damals auch), aber Forrest war der Neue in der Stadt. Es bedurfte schon einiger Kühnheit, aber Forrest kam auf die Idee, diese kleinen Bonbons herzustellen, die im Mund, aber nicht in der Hand schmelzen. Einige Quellen belegen, dass er damals einige Rowntree-Smarties bei sich hatte und behauptete, die ausländischen Produktionsrechte für sie zu besitzen. Jegliche Verbindung zwischen Smarties und M&M’s wird von der heutigen Mars-Firma natürlich vehement bestritten, und wir werden wohl nie erfahren, woher die Idee kam, obwohl es schwer vorstellbar ist, dass er nicht von Smarties inspiriert worden sein könnte. Selbst in den Quellen, in denen Smarties nicht erwähnt werden, heißt es, dass er eine Probe seiner neuen Süßigkeit in der Tasche trug und dass es ein heißer Tag war. Als Forrest die Süßigkeit aus seiner Tasche zog und sie nicht aus geschmolzener Schokolade bestand, konnte Murrie nicht anders, als beeindruckt zu sein.
Forrest brauchte Hershey, um die Schokolade für die Süßigkeit herzustellen. Außerdem schlug er vor, mit Murries Sohn Bruce, mit dem Forrest bereits zusammenarbeitete, eine Partnerschaft einzugehen. Er bot an, sich mit Bruce das Top-Billing zu teilen. William Murrie stimmte zu, und so entstand der Name von M&M’s. Das erste „M“ steht für Mars, und das zweite „M“ steht für Murrie, also Bruce Murrie. Die beiden nannten das neue Unternehmen, das 1940 den Betrieb aufnahm, M&M Ltd.
Hershey steuerte die Schokolade, 20 % des Kapitals und die Produktionsanlagen sowie Ingenieure bei, die bei der Vorbereitung der Anlage halfen. Nachdem das Werk seinen Betrieb aufgenommen hatte, schenkte Forrest Murrie keine Beachtung und ignorierte alle seine Ideen, bis Mars ihn 1949 für 1 Million Dollar aufkaufte. Danach änderte Mars den Namen des Unternehmens in Food Manufacturers, Inc. um. Zu diesem Zeitpunkt war M&M’s mit einem Jahresumsatz von 3 Millionen Dollar bereits ein großer Erfolg. Zuvor, im Jahr 1942, hatte Forrest eine kleine Reismühle gekauft und Uncles Ben’s Rice gegründet.
Als Frank Mars 1934 gestorben war, hatte Forrest versucht, die Kontrolle über Mars, Inc. zu erlangen, aber das Unternehmen war seiner zweiten Frau Ethel hinterlassen worden, die, wie Sie sich vielleicht erinnern, nicht Forrests Mutter war. Als Ethel jedoch 1945 starb, ging die Hälfte ihrer Aktien auf Forrest über, der einen Sitz im Vorstand und ein Büro in der Unternehmenszentrale erhielt, aber vom Gelände verbannt wurde, als er versuchte, William Kruppenbacher, Ethels Bruder und damaliger Manager des Unternehmens, zu verdrängen. Später übertrug Krruppenbacher Forrest ein Drittel der Sitze im Vorstand, was ihm genügend Einfluss verschaffte, um Mars zu einer Modernisierung der Produktion und einer weltweiten Markterweiterung zu bewegen. Er wurde 1959 Vorsitzender des Unternehmens und fusionierte es 1964 mit Food Manufacturers, Inc. dem M&M-Hersteller. Der Name des neuen fusionierten Unternehmens wurde als Mars, Inc. vereinbart.