Virginia City, Nevada, ist eine der historisch bedeutendsten und am besten erhaltenen Bergbaustädte im Westen. Die Stadt steht auf Platz 2 unserer Liste „The Top Ten Historic Mining Towns You Should Visit Today“, und auch wenn Butte in Sachen historischer Bedeutung den Kürzeren gezogen hat, so ist Virginia City doch vielleicht der unterhaltsamste und interessanteste Ort für Touristen.
Virginia City ist mit schätzungsweise zwei Millionen Besuchern pro Jahr die beliebteste historische Bergbaustadt für Touristen. Der Reiz der Stadt liegt sowohl in den zahlreichen gut erhaltenen Gebäuden aus dem 19. Jahrhundert als auch in der schier unendlichen Zahl von Geschäften, Saloons, Kasinos, Museen und anderen Attraktionen, die Virginia City zu einem Top-Ziel für in- und ausländische Besucher machen.
Hier sind zehn Dinge, die man bei einem Besuch in Virginia City nicht verpassen sollte (Liste ist nicht geordnet und in keiner bestimmten Reihenfolge):
- Die Geschäfte und Unternehmen der C Street erkunden
- Mackay Mansion
- Piper’s Opera House
- Chollar Mine Tour
- Fourth Ward School
- Ponderosa Saloon Mine Tour
- Virginia and Truckee Railroad Engine No. 27 im Comstock History Center
- Silver Terrace Cemetery
- Das Way it Was Museum
- Take a Ride on the Virginia and Truckee Railroad
Die Geschäfte und Unternehmen der C Street erkunden
Es gibt wohl nichts, was für Virginia City so typisch ist wie die mit Holzplanken ausgelegten Bürgersteige auf der C Street, der Hauptstraße durch die Stadt. Die C Street ist das Herz des Geschäftsviertels, und in den historischen Gebäuden befinden sich zahlreiche Geschäfte, in denen man einkaufen und sich unterhalten lassen kann.
In der C Street gibt es Restaurants, Saloons, Kasinos, Antiquitätenläden, Juweliergeschäfte, Museen, eine Brauerei, Handelshäuser und viele andere Möglichkeiten zum Einkaufen und zur Unterhaltung. Wenn Sie Virginia City besuchen, sollten Sie mindestens ein paar Stunden einplanen, um alles zu erkunden, was die C Street zu bieten hat.
Mackay Mansion
Das Mackay Mansion ist eines der ältesten Gebäude von Virginia City, das auf die frühen 1860er Jahre zurückgeht. Das Gebäude diente ursprünglich als Büro und Wohnhaus des Minenaufsehers Gould and Curry. Später wurde es zum Wohnsitz von John Mackay, einem der „Bonanza-Könige“ des Comstock. Das Gebäude und sein Inhalt sind seit über 150 Jahren unglaublich gut erhalten und können besichtigt werden.
Johnny Depp war von der Mackay Mansion so beeindruckt, dass er 1995 während der Dreharbeiten zu dem Film „Dead Man“ eine Woche lang hier wohnte.
Piper’s Opera House
Piper’s Opera House wurde 1885 von John Piper gebaut. Es war Pipers drittes Opernhaus in Virginia City und wurde gebaut, nachdem die ersten beiden abgebrannt waren. Das Gebäude diente bis 1907 als Opernhaus, danach wurde es als Stummfilmkino und Gemeindezentrum genutzt. Glücklicherweise wurde das Gebäude in den 1960er Jahren restauriert, um dieses seltene Beispiel eines Opernhauses an der Grenze für künftige Generationen zu bewahren.
Heute ist das Piper’s Opera House im Besitz der gemeinnützigen Piper’s Opera House Programs, Inc. Auf deren Website ist zu lesen, dass von April bis Oktober täglich Führungen angeboten werden.
Chollar Mine Tour
Die Chollar Mine wurde 1859 gegründet und ist eine der ältesten Minen der Comstocks. Die Mine war jahrzehntelang in Betrieb und förderte Gold und Silber im Wert von über 17 Millionen Euro.
Heute ist die Mine für Besichtigungen geöffnet. Fremdenführer führen Gruppen auf einem 400 Fuß langen Weg in die Mine zu einem Stollen, in dem der Vierkantholzabbau, eine am Comstock erfundene Abbaumethode, die den Bergbau revolutionierte, besichtigt werden kann. Einzelheiten zur Tour finden Sie auf der Website der Chollar Mine Tour.
Fourth Ward School
Die 1876 erbaute Fourth Ward School war eine hochmoderne Bildungseinrichtung, die über 1.000 Schülern Platz bot. Der Bau des aufwendigen Gebäudes kostete über 30.000 Dollar, eine ziemlich hohe Summe im Jahr 1876. Die Schule war sechzig Jahre lang in Betrieb, und die letzte Klasse machte 1936 ihren Abschluss.
In den 1960er Jahren verfiel das Gebäude zusehends, und es sah so aus, als würde die Schule der Zeit zum Opfer fallen. Glücklicherweise begannen 1964 die Bemühungen um den Erhalt des Gebäudes und es konnte gerettet werden. Heute ist die Fourth Ward School das letzte erhaltene Schulgebäude im Stil des Second Empire in den Vereinigten Staaten und wird als Museum betrieben. Informieren Sie sich auf der Website der Fourth Ward School über die Öffnungszeiten.
Ponderosa Saloon Mine Tour
Wo kann man schon ein Pint Bier trinken und dann zu einer Minenführung in den hinteren Teil des Gebäudes gehen? Nur in Virginia City! Der Ponderosa Saloon bietet Minenführungen an, die direkt hinter der Bar beginnen. Die geführte 25-minütige Tour führt die Besucher zu einem Schacht der historischen Best and Belcher Mine. Der Fremdenführer gibt eine anschauliche Beschreibung der Minen von Virginia City, und viele antike Bergbauausrüstungen sind ausgestellt.
Die Website der Virginia City Tourism Commission enthält Einzelheiten zur Minentour im Ponderosa Saloon.
Virginia and Truckee Railroad Engine No. 27 im Comstock History Center
Virginia and Truckee Railroad Engine No. 27 ist eine historische Dampflokomotive der Normalspur. Die 1913 gebaute Maschine war die letzte neue Lokomotive, die von der Virginia and Truckee Railroad erworben wurde. Die Lokomotive zog 1950 ihren letzten Zug.
Die Lokomotive Nr. 27 befand sich jahrzehntelang im Nevada State Railroad Museum in Carson City, Nevada, bevor sie vor kurzem in das Comstock History Center in Virginia City gebracht wurde. Die Lokomotive ist in einem modernen Gebäude untergebracht und kann von der Öffentlichkeit besichtigt werden.
Silver Terrace Cemetery
Friedhöfe bewahren die Geschichte der Menschen, die in den Minen arbeiteten und die großen Bergbaustädte des Westens aufbauten. Die Friedhöfe der reicheren Städte hatten oft kunstvolle Grabsteine und verzierte gusseiserne Zäune. Auf den Grabsteinen ist oft der Geburtsort des Verstorbenen vermerkt, und die ehemaligen Bewohner von Virginia City stammten aus allen Teilen der Welt. Es ist faszinierend, sich das Leben dieser Pioniere in der aufregenden Zeit des Comstock-Bergbaubooms vorzustellen.
Typisch für historische Friedhöfe sind die Gräber nach der Zugehörigkeit des Verstorbenen zu religiösen, bürgerlichen oder brüderlichen Gruppen gegliedert. Zu diesen Gruppen gehörten die Freimaurer, die Pacific Coast Pioneers, die Knights of Pythias, die Virginia City Firemen, Wilson and Brown, der Improved Order of Redmen, die römisch-katholische Kirche sowie die Stadt und der Landkreis.
Der Silver Terrace Cemetery von Virginia City ist sicherlich eine der größten und interessantesten Begräbnisstätten des Westens aus der Bergbauzeit, und es lohnt sich, einen Nachmittag auf ihr zu verbringen.
Das Way it Was Museum
Das Way it Was Museum ist ein privates Museum in der C Street in Virginia City. Das Museum wird als „die vollständigste Sammlung von Comstock-Bergbauartefakten in der Welt sowie seltene Fotos, Lithografien und Karten aus der Bonanza-Zeit“ beschrieben.
Das ganze Jahr über geöffnet, hat The Way it Was auch einen kleinen Geschenk- und Buchladen.
Take a Ride on the Virginia and Truckee Railroad
Die Virginia and Truckee Railroad wurde ursprünglich 1870 fertiggestellt und stellte eine wichtige Verbindung zwischen dem Comstock-Distrikt und Carson City dar. In den 1950er Jahren wurde die Bahn stillgelegt und demontiert, aber in den 1970er Jahren bauten Eisenbahnfreunde einen Teil der Strecke wieder auf. Heute bietet das private Unternehmen Zugfahrten mit Erklärungen durch acht Meilen historisches Bergbauland zwischen Virginia City und Gold Hill an.
Die Virginia and Truckee Railroad Company ist vom Memorial Day bis Ende Oktober in Betrieb. Fahrpläne und weitere Einzelheiten finden Sie auf der Website.