Lexi Thompson gab ihr Profidebüt bei den ShopRite LPGA Classic vor 10 Jahren, als sie – im wahrsten Sinne des Wortes – in einem Red Bull Racing-Showcar auf die Tour raste. Sie war 15 Jahre alt, eine aufstrebende Zehntklässlerin mit allen Zutaten, die auf einen Star hinweisen.
„Ich hatte das Gefühl, dass ich ziemlich hart aufschlug, als ich jünger war“, sagte Brittany Lincicome, „aber sie war eine ganz andere Art, hart aufzuschlagen.“
Thompson wurde in dieser ersten Woche als Profi gefragt, ob eine „Lexi-Kollektion“ an Kleidung in Arbeit sei. Das wäre cool, antwortete sie.
Ein Jahrzehnt später, nach dem Wechsel ihres Managementteams zu GSE Worldwide, Inc, Thompson, eine 11-fache Gewinnerin auf der Tour, kündigte die neue Marke „LEXI“ an, deren Projekte sich um „LEXI Golf“, „LEXI Fitness“ und „LEXI Skin“ drehen.
Ihre Anti-Aging-Hautpflege auf Kupferbasis soll im Dezember auf den Markt kommen und im ersten Quartal 2021 vollständig eingeführt werden.
„Ich freue mich einfach sehr, etwas anderes als Golf zu machen“, sagte Thompson, „etwas, das mich interessiert und hoffentlich der Haut der Menschen und meiner Haut helfen kann. Das Produkt ist großartig. Ich benutze es bereits.“
Golf wird nicht ewig dauern, stellt Thompson fest, obwohl sie eine der beständigsten Spielerinnen auf der Tour war und in jeder der letzten sieben Saisons mindestens einmal gewonnen hat.
Der einzige Sieg der 25-Jährigen im Jahr 2019 kam auf dem Bay Course in Seaview, als sie am letzten Loch einen 20-Fuß-Eagle-Putt versenkte, um Jeongeun Lee6 um einen Schlag zu schlagen. Thompson sagte, dass sie jedes Mal Schüttelfrost bekommt, wenn sie sich den Clip anschaut, einschließlich mehrerer Betrachtungen gestern Abend.
Das 120-Spielerinnen-Feld wird diese Woche im Laufe von vier Tagen um 1,3 Millionen Dollar kämpfen. Da keine Fans an die Jersey Shore kommen und es kein Pro-Am gibt, haben die Verantwortlichen beschlossen, das Turnier zum ersten Mal seit 1990 auf 72 Löcher zu erweitern. Weitere frühere Siegerinnen im Feld sind Annie Park (2018), Anna Nordqvist (2015, 2016), Stacy Lewis (2012, 2014), Brittany Lincicome (2011), Cristie Kerr (2004) und Angela Stanford (2003).
Während Thompson im Jahr 2020 Zeit damit verbracht hat, sich auf ihre Zukunft vorzubereiten, hat sie auch in die Vergangenheit geblickt, um zurück in den Siegerkreis zu gelangen. Eine Crash-Session mit Jim McLean, dem Ausbilder ihrer Kindheit, vor der ANA Inspiration brachte Thompson zurück in die Zeit, als sie sich als Wunderkind des Swing-for-the-Fences gut fühlte. Sie sahen sich alte Videos an, die bis in die Grundschule zurückreichten, und kehrten zu einer vertrauten Schlagform zurück.
„Ich weiß, dass ich nach rechts oben zielen und ihn zurückziehen kann“, sagte sie. „Das wirkt Wunder für meinen Verstand.“
Thompson zeigte sofortige Erfolge und verpasste bei der ANA Inspiration das Playoff um zwei Schläge. In der darauffolgenden Woche zog sie sich von der Cambia Portland Classic zurück, da die Rauchbedingungen aufgrund von Waldbränden die Veranstaltung auf 54 Löcher reduzierten.
Nach zwei Wochen Turniervorbereitung im dampfenden Florida fuhr sie früh an die Ostküste, um vor der KPMG Women’s PGA Championship in der nächsten Woche eine Sonntagsrunde in Aronimink zu drehen. Die Bedingungen waren weich, sagte sie, und sie schlug bei fast jedem Loch mit dem Driver ab.
Es gibt natürlich kein besseres Marketing für die bevorstehende Markteinführung von Thompson, als Golfturniere zu gewinnen.
Kerr, 42, weiß, wie es ist, ein Geschäft außerhalb des Golfplatzes mit dem Leben auf der Tour zu vereinbaren. Die 20-fache LPGA-Siegerin und zweifache Mutter gründete Kerr Cellars 2013 gemeinsam mit Helen Keplinger. Letzten Monat gab Constellation Brands, Inc. bekannt, dass es eine Minderheitsbeteiligung an Kerr Cellars‘ Super-Luxus-Portfolio von Weinen aus Napa Valley und Sonoma County erworben hat.
Sie ist auch eine der größten Philanthropen des Golfsports. Die Erlöse ihres Weinlabels Curvature gehen an die Brustkrebsforschung. Das Cristie Kerr Women’s Health Center in Jersey City, New Jersey, wurde vor 10 Jahren eröffnet und behandelt Frauen unabhängig von ihren finanziellen Möglichkeiten.
„Der einzige Rat, den ich (Lexi) geben würde“, sagte Kerr, „ist, sicherzustellen, dass du bei allem, was du tust und worauf dein Name steht, die Kontrolle darüber hast.“
Thompsons neuer Agent, Brett Falkoff, arbeitet zufällig auch mit Bryson DeChambeau zusammen. Anfang dieser Woche trat Thompson DeChambeau als Bentley-Botschafterin bei und posierte mit ihrem neuen Gefährt auf Instagram.
Die beiden Powerplayer haben sich gelegentlich bei Cobra Puma-Shootings getroffen, und sie verfolgte DeChambeaus jüngsten Schlagabtausch bei Winged Foot mit Interesse. Trotzdem wird sie sich an ihren einen Proteinshake pro Tag halten.
„Ich denke, wir alle haben nichts gegen ein bisschen mehr Abstand“, sagte Thompson und lächelte, „aber ich will nicht 40 Pfund zunehmen.“