¿Qué son los Aceites Minerales?
Cualquier producto de refinería de petróleo que sea líquido a temperatura ambiente, como la gasolina, el queroseno, el gasóleo, el fuel o el aceite lubricante, podría describirse como un aceite mineral.
Sin embargo, el término «aceites minerales» (a veces denominado «aceites de parafina» o «parafina líquida») se reserva para los subproductos altamente refinados de la producción de combustible.
Aceites minerales altamente refinados
No existe una especificación acordada de lo que es un aceite mineral.En general, los aceites minerales altamente refinados de grado farmacéutico y alimentario son incoloros, inodoros e insípidos.
Están formados por una mezcla de alcanos superiores – una mezcla de alcanos de cadena recta, ramificados y cíclicos.
Los alcanos son bastante poco reactivos químicamente, por lo que los aceites minerales también son bastante poco reactivos químicamente.
¿Cuántos átomos de carbono?
Los aceites minerales se componen de hidrocarburos con quince átomos de carbono en adelante.A medida que se añaden mayores proporciones de hidrocarburos de mayor masa molecular a la mezcla de aceites minerales, el punto de fusión del aceite aumenta hasta que se vuelve ceroso a temperatura ambiente.En esta etapa, ya no es un aceite.
Puntos de fusión y ebullición de alcanos de cadena recta a 1 presión atmosférica
| Fórmula | Nombre | m.pt/°C | b.pt/°C |
|---|---|---|---|
| C15H32 | n-pentadecano | 9.9 | 271 |
| C16H34 | n-hexadecano | 18 | 287 |
| C17H36 | n-heptadecano | 21 | 302 |
| C18H38 | n-octadecano | 28 | 316 |
| C19H40 | n-nonadecano | 32 | 330 |
| C20H42 | n-icosano | 36.7 | 342.7 |
| C25H52 | n-pentacosano | 54 | 401.9 |
| C30H62 | n-triacontano | 65.8 | 449.7 |
| C35H72 | n-pentatriacontano | 75 | 490 |
| C40H82 | n-tetracontano | 81.5 | 522 |
| C50H102 | n-pentacontano | 91 | 575 |
Propiedades y usos
Hidrocarburos baratos: Los aceites minerales no son caros de producir y se utilizan ampliamente en aplicaciones adecuadas a sus propiedades.
Grados: Existen diferentes grados de aceite mineral, que difieren en su viscosidad (fluidez).El aumento de la longitud media de la cadena de los alcanos en el aceite mineral lo hace más viscoso (menos fluido).Los comentarios aquí se refieren a los aceites minerales altamente refinados, farmacéuticos y de grado alimentario.
Sin rancidez:Los aceites minerales tienen propiedades físicas similares a las de los aceites vegetales o animales.Mientras que los aceites vegetales y animales contienen oxígeno además de carbono e hidrógeno y pueden enranciarse, los aceites minerales son hidrocarburos y no se enrancian.
Laxante: El aceite mineral no puede ser digerido por los humanos.A veces se utiliza como laxante lubricante para facilitar los movimientos intestinales en casos de estreñimiento en humanos y animales.
Productos para la piel: El aceite mineral de calidad farmacéutica se utiliza en una amplia variedad de productos para la piel, como lociones para bebés, cosméticos, ungüentos y cremas para el resfriado.
Puntos negros y acné: Aunque en publicaciones populares se ha afirmado que los preparados para la piel a base de aceite mineral obstruyen los poros y provocan puntos negros y acné, recientes investigaciones científicas sugieren lo contrario.(Véase Georgios N Stamatas, Mineral Oil in Skin Care: Safety Profile, International Journal of Cosmetic Science, Dic 2015.)
«el aceite mineral y los aceites vegetales utilizados en los productos para el cuidado de la piel forman una capa protectora sobre la piel, mejorando la retención de la humedad, al tiempo que permiten que la piel respire sin obstruir los poros.»
Productos domésticos: El aceite mineral de uso alimentario se utiliza en una amplia variedad de funciones domésticas, como los revestimientos para prevenir la oxidación, la conservación de las superficies de madera para la preparación de alimentos y la lubricación de los equipos de cocina, como las máquinas de procesamiento de alimentos.
Comportamiento cancerígeno
Los aceites minerales, sin tratar o ligeramente tratados, están clasificados como carcinógenos del Grupo 1 por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC).Los aceites minerales altamente refinados están clasificados como carcinógenos del Grupo 3.
Grupos carcinógenos de la IARC
| Grupo | Definición |
|---|---|
| 1 | Cancerígeno para los seres humanos. |
| 2A | Probablemente cancerígeno para el ser humano. |
| 2B | Posiblemente cancerígeno para el ser humano. |
| 3 | No clasificable en cuanto a su carcinogenicidad para el ser humano. |
| 4 | Probablemente no es cancerígeno para los humanos. |