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En esta sección:

• ¿Qué es la incontinencia fecal?
• ¿Tiene la incontinencia fecal otros nombres?
• ¿Qué frecuencia tiene la incontinencia fecal?
• ¿Quiénes tienen más probabilidades de sufrir incontinencia fecal?
• ¿Qué otros problemas de salud tienen las personas con incontinencia fecal?
• ¿Qué problemas puede causar la incontinencia fecal?

¿Qué es la incontinencia fecal?

La incontinencia fecal, también llamada fuga intestinal accidental, es la evacuación accidental de las heces -incluyendo heces sólidas, líquidas o mucosidad- por el ano.

El tipo más común de incontinencia fecal se llama incontinencia de urgencia. Cuando tiene incontinencia de urgencia, siente una fuerte necesidad de defecar pero no puede detenerla antes de llegar al baño. Si tiene incontinencia de urgencia, es posible que los músculos del suelo pélvico sean demasiado débiles para contener la evacuación debido a una lesión muscular o a una lesión nerviosa.

Otro tipo de incontinencia fecal se denomina incontinencia pasiva. Cuando se tiene incontinencia pasiva, las pérdidas se producen sin que uno se dé cuenta. Si tiene incontinencia pasiva, es posible que su cuerpo no sea capaz de percibir cuándo el recto está lleno.

La incontinencia fecal puede ser molesta y embarazosa. Algunas personas pueden sentirse avergonzadas y tratar de ocultar el problema. Puede tener miedo o vergüenza de hablar de la incontinencia fecal con su médico. Sin embargo, hablar abierta y honestamente con su médico es importante para diagnosticar y tratar su incontinencia fecal.

¿La incontinencia fecal tiene otros nombres?

La incontinencia fecal también se denomina

• fuga intestinal accidental
• incontinencia intestinal
• encopresis-un término que se utiliza sobre todo para la incontinencia fecal en niños

¿Qué frecuencia tiene la incontinencia fecal?

Los expertos médicos consideran que la incontinencia fecal es un problema común, que afecta a aproximadamente 1 de cada 3 personas que acuden a un médico de atención primaria.1

• La incontinencia fecal es más común en los adultos mayores.2
• Entre los adultos que no están en hospitales o residencias, entre 7 y 15 de cada 100 tienen incontinencia fecal.1
• Entre los adultos que están en hospitales, entre 18 y 33 de cada 100 tienen incontinencia fecal.3
• Entre los adultos que están en residencias de ancianos, entre 50 y 70 de cada 100 tienen incontinencia fecal.2

La incontinencia fecal se produce en aproximadamente 2 de cada 100 niños.4

¿Quién tiene más probabilidades de sufrir incontinencia fecal?

Puede ser más probable que tenga incontinencia fecal si

• es mayor de 65 años
• no es físicamente activo
• tiene ciertas enfermedades crónicas, condiciones médicas, o problemas de salud
• se ha sometido a una extirpación de la vesícula biliar
• es fumador

Los niños que nacen con ciertos defectos congénitos de la médula espinal, el ano o el recto tienen más probabilidades de sufrir incontinencia fecal. Los niños que están estreñidos también son más propensos a tener incontinencia fecal.

¿Qué otros problemas de salud tienen las personas con incontinencia fecal?

Si tiene incontinencia fecal, también puede tener otros problemas de salud, incluyendo

• diarrea
• salud general deficiente
• enfermedades crónicas y trastornos como
  • síndrome del intestino irritable
  • diabetes tipo 2
  • enfermedades que afectan a los nervios de su ano, suelo pélvico, o el recto
  • enfermedad inflamatoria intestinal
• daño o debilidad de los músculos de su ano, suelo pélvico o recto
• daño de los nervios de su suelo pélvico o recto
• incontinencia urinaria
• proctitis

¿Qué problemas puede causar la incontinencia fecal?

Los problemas que puede causar la incontinencia fecal incluyen

• molestias o irritación de la piel que rodea el ano
• malestar emocional y social, como miedo, vergüenza, aislamiento social, pérdida de autoestima, ira o depresión
• problemas de calidad de vida, como no poder hacer ejercicio, trabajar, asistir a la escuela o acudir a reuniones sociales

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