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¿Qué significa el término inactividad física?

La inactividad física es un término utilizado para identificar a las personas que no realizan el nivel recomendado de actividad física regular. La Asociación Americana del Corazón recomienda realizar entre 30 y 60 minutos de ejercicio aeróbico de tres a cuatro veces por semana para promover la aptitud cardiovascular. En 1996, el Informe del Cirujano General sobre la Actividad Física y la Salud recomendó que el nivel mínimo de actividad física necesario para conseguir beneficios para la salud era un gasto diario de 150 kilocalorías en actividades moderadas o vigorosas. Esta recomendación es coherente con las directrices establecidas por los Centros de Control y Prevención de Enfermedades y el Colegio Americano de Medicina del Deporte. También es coherente con la declaración de consenso de 1996 de los Institutos Nacionales de la Salud, que recomienda a los adultos acumular al menos 30 minutos de actividad moderada la mayoría de los días de la semana. Las actividades moderadas incluyen caminar por placer, subir escaleras, trabajar en el jardín, realizar tareas domésticas de moderadas a intensas, bailar y hacer ejercicio en casa. Las actividades aeróbicas más vigorosas, como caminar a paso ligero, correr, nadar, montar en bicicleta, patinar y saltar a la cuerda, realizadas tres o cuatro veces por semana durante 30-60 minutos, son las mejores para mejorar el estado físico del corazón y los pulmones.

¿Cuáles son las consecuencias de la inactividad física para las enfermedades cardiovasculares (ECV)?

La actividad física regular reduce el riesgo de morir prematuramente por ECV. También ayuda a prevenir el desarrollo de la diabetes, ayuda a mantener la pérdida de peso y reduce la hipertensión, que son todos factores de riesgo independientes de la ECV. Las personas menos activas y en peor estado físico tienen un 30-50 por ciento más de riesgo de desarrollar hipertensión. La inactividad física es un importante factor de riesgo de ECV. Es similar al tabaquismo, la hipertensión arterial y el colesterol elevado. Una de las razones por las que afecta tanto a la mortalidad es su prevalencia. En Estados Unidos hay el doble de adultos físicamente inactivos que de fumadores de cigarrillos. Se ha demostrado que la actividad física regular ayuda a proteger contra el primer episodio cardíaco, ayuda a la recuperación de los pacientes después de las cirugías coronarias y reduce el riesgo de eventos cardíacos recurrentes.

¿Cuál es la magnitud del problema de la inactividad física en los Estados Unidos?

Se calcula que aproximadamente el 35% de la mortalidad por enfermedad coronaria se debe a la inactividad física. La importancia de esta relación radica en el hecho de que la enfermedad coronaria es la principal causa de muerte en los Estados Unidos, con más de 700.000 muertes anuales. Aproximadamente el 60% de los estadounidenses mayores de 18 años afirman ser físicamente inactivos. La inactividad física tiene un gran impacto económico. Se percibe a través de la pérdida de ingresos y productividad cuando se producen enfermedades discapacitantes. Se calcula que en 1989 la inactividad física costó a la nación 5,7 billones de dólares debido a las hospitalizaciones y otros costes sanitarios relacionados.

¿Qué segmentos de la población son físicamente inactivos?

Sólo alrededor del 22% de los estadounidenses declaran realizar una actividad física regular y sostenida (actividad de cualquier intensidad que dure 30 minutos o más 5 veces a la semana). El 15 por ciento de los estadounidenses declaran realizar una actividad vigorosa (actividad lo suficientemente intensa como para que el corazón lata rápido y la respiración sea difícil durante al menos 20 minutos o más 3 veces a la semana). Por lo tanto, es posible mejorar la actividad física en todos los segmentos de la sociedad. La inactividad física es más frecuente entre las mujeres, los negros y los hispanos, los adultos mayores y las personas con menos recursos. Las personas con un nivel educativo inferior al 12º grado también tienen más probabilidades de ser sedentarias. Además, las personas con discapacidades físicas, las personas con lesiones que limitan el movimiento, los adolescentes, los adultos con sobrepeso, las mujeres y las personas con bajos ingresos tienen niveles elevados de comportamiento sedentario.

Datos y estadísticas sobre la inactividad física en el Estado de Nueva York:

Niveles de actividad física reportados por la BRFSS

Estilo de vida sedentario: ninguna actividad reportada o cualquier actividad física o par de actividades realizadas durante menos de 20 minutos o menos de tres veces por semana.

Regular y sostenida: cualquier actividad física o par de actividades físicas que se realizan durante 30 minutos o más por sesión, cinco o más veces por semana, independientemente de la intensidad.

Regular y vigorosa: cualquier actividad física o par de actividades realizadas durante al menos 20 minutos, al menos tres veces por semana, que requiera la contracción rítmica de grandes grupos musculares al 50% de la capacidad funcional.

• 59% de la población de Nueva York informó de un estilo de vida sedentario
  • 58% de los hombres
  • 60% de las mujeres
  • La población no blanca tenía un nivel de sedentarismo un 6% mayor
• El 20% de la población cumple los criterios de niveles de actividad regular y sostenida.
  • El 21% de los hombres
  • 19% de las mujeres
  • La población no blanca tenía un 4% más de nivel de actividad física regular y sostenida
• 14% de la población cumple los criterios de niveles de actividad regular y vigorosa.
  • El 13% de los hombres
  • El 15% de las mujeres
  • La población no blanca tenía un nivel de actividad física regular y vigorosa un 5% mayor