Entender las condiciones de deterioro psicológico es vital. La depresión y el burnout son entidades similares pero distintas.
El campo de la psiquiatría ha reconocido la depresión como un trastorno psiquiátrico con signos, síntomas y tratamientos eficaces. El fenómeno del burnout ha surgido en las últimas décadas. Su impacto en la forma en que los médicos experimentan el malestar laboral puede comprometer la seguridad del paciente. Este estrés crónico contribuye a que los médicos abandonen la medicina.
El término «burnout» se originó en la década de 1940 para describir el punto en el que un motor de avión o de cohete deja de funcionar. En la década de 1970, el psiquiatra Herbert Freudenberger utilizó el término burnout para describir a los voluntarios con exceso de trabajo en las clínicas de salud mental. A principios de los años 80, la psicóloga social Christina Maslach utilizó el término «burnout» para describir a los clínicos que perdían la preocupación y los sentimientos positivos hacia los clientes. El trabajo de Maslach se expandió para delinear el síndrome en un ambiente de trabajo con exceso de estrés.
Las estadísticas (Kane, 2019) muestran que en 15.000 médicos, el 39% de los psiquiatras y el 50% de los médicos de otras subespecialidades se autoidentifican como «quemados». Alrededor del 39% de los no médicos reportan insatisfacción con el equilibrio entre el trabajo y la vida.
Depresión versus Burnout
Aunque la depresión y el burnout se superponen, se diferencian – cada uno con causas y tratamientos característicos.
Burnout
El burnout no es un trastorno médico; es una condición ocupacional. La 11ª revisión de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11), adoptada en 2019 y en vigor en 2022, asigna al «agotamiento laboral» el código de condición QD85.
La prestigiosa Clínica Mayo ofrece estas estadísticas de conciliación laboral:
- alrededor del 66% de la población general está satisfecha
- alrededor del 33% de los médicos se sienten satisfechos
Un estudio actualizado de Shanafelt et al., 2019 mostró que el agotamiento y la satisfacción con la integración de la vida laboral y personal entre los médicos estadounidenses mejoraron alrededor del 1,6% entre 2014 y 2017. Los médicos en hospitales y corporaciones están más insatisfechos que los médicos independientes. Alrededor del 69% de los médicos basados en corporaciones y hospitales reportan burnout en comparación con el 51% de los que no trabajan en instituciones. Todos los grupos informan de una menor empatía paralela a los sentimientos de burnout.
Tres grupos definen el síndrome de burnout:
1. Agotamiento emocional y físico
2. Despersonalización y cinismo
3. Disminución de la sensación de eficacia personal
El agotamiento comprende la fatiga física y el agotamiento emocional con una recuperación lenta y una disonancia emocional no resuelta. El apetito y el sueño se mueven como una montaña rusa. La persona que lo padece es infeliz pero no suele estar deprimida.
La despersonalización es la sensación de irrealidad sobre uno mismo o el entorno. Se produce bajo una tensión o fatiga extremas. Dicha tensión es potencialmente traumática. El cinismo sobre la sinceridad de los demás y la propia competencia se organizan en actitudes de adormecimiento, juicios y críticas desmoralizantes. El estrés abrumador conduce a un retraimiento físico y emocional continuo. Por ejemplo, el ausentismo frecuente puede mostrar el distanciamiento del burnout.
Los fundamentos
- ¿Qué es el Burnout?
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Una disminución de la eficacia personal acompaña a la sensación de pérdida de control en el trabajo. Con esto, los que se autoidentifican como quemados se sienten cada vez más incapaces de pensar con claridad, de resolver problemas y de tomar medidas.
Aunque el agotamiento puede ocurrir en cualquier contexto laboral, es más notable en la medicina: la tasa general es de aproximadamente el 54% de todos los médicos. La causa específica está relacionada con el trabajo: la «carga administrativa» y la falta de control sobre la carga de trabajo, es decir, estrés prolongado.
La reducción del estrés individual, los enfoques de atención plena, la mejora de las rutinas de estilo de vida y la reducción de los factores de estrés relacionados con el trabajo son intervenciones reconocidas.
Depresión
La depresión se denomina «trastorno depresivo mayor» en el último Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, con una prevalencia estimada a lo largo de la vida de alrededor del 12%. La edad media de aparición es de unos 40 años. Las causas son combinaciones de desencadenantes genéticos, familiares y ambientales, y no sólo el estrés que es clave para el agotamiento. La depresión clínica está presente en todos los ámbitos de la vida, no sólo en el lugar de trabajo. Los tratamientos incluyen medicamentos psicotrópicos y terapias psicosociales y conductuales. Los signos y síntomas específicos incluyen:
- Estado de ánimo deprimido
- Disminución del interés o del placer por las actividades de la vida-«anhedonia»
- Pérdida de peso (más del 5% del peso típico en un mes) o aumento o disminución del apetito
- Dormir poco o demasiado
- Agitación o lentitud excesiva
- Fatiga o nivel de energía superficial
- Sentimientos de inutilidad o culpabilidad inapropiada con autoCrítica y aversión crónicas
- Disminución de la concentración
- Pensamientos recurrentes de muerte
Agotamiento Lecturas esenciales
El deterioro se extiende al funcionamiento social, ocupacional y al funcionamiento cotidiano, no sólo al trabajo.
Ningún síntoma es exclusivo de una afección médica, de la medicación o del consumo de drogas ilícitas.
No se han identificado pruebas médicas ni biomarcadores de forma rutinaria. Se estima que dos tercios de todos los pacientes deprimidos tienen ideación suicida.
El duelo no es una depresión. El duelo se caracteriza por la sensación de vacío y los recuerdos de la persona perdida. La anhedonia, las autolesiones y la ideación suicida no forman parte de la reacción de duelo y el luto. La autoestima se conserva. El duelo no requiere tratamiento médico y se resuelve en aproximadamente un año.
Aprovechar la conciencia del burnout para prevenir el síndrome
La depresión y el burnout laboral son afecciones perjudiciales. La depresión es un diagnóstico psiquiátrico. El burnout laboral, no es un diagnóstico, es un fenómeno laboral. Los trastornos depresivos están bien estudiados y los tratamientos abundan. Las intervenciones para el burnout siguen evolucionando.
El objetivo principal de la prevención del burnout es detener el ciclo del mismo (Ninivaggi, 2019). Al principio, el entusiasmo está presente. El estrés laboral prolongado, no aislado y a corto plazo, trae insatisfacción laboral. La decepción y la fatiga se instalan; los trabajadores se distancian y desconectan. La frustración conduce al cinismo y la indiferencia. La impotencia para cambiar la situación acompaña a la alienación profesional. El burnout aparece entonces como agotamiento, despersonalización y sensación de fracaso, todo lo cual lleva a contemplar la posibilidad de dejar el trabajo.
Las estrategias individuales promueven la integración vida-trabajo actualizada con la atención plena, la reducción del estrés, la dieta, el ejercicio y la gestión del tiempo. El coaching y la tutoría muestran cómo va el proceso. Este feedback perfecciona los planes de mejora. El aprendizaje de la compasión por uno mismo y por los demás fomenta la resiliencia. Esto minimiza los efectos adversos del estrés, el núcleo del incipiente burnout.