Cocke, Disney y Taylor1 informaron recientemente del descubrimiento de fuertes pulsos ópticos que se producen en la nebulosa del Cangrejo con un periodo que coincide con el encontrado para la fuente de radio pulsante NP 0532. Este resultado fue confirmado inmediatamente por Nather, Warner y MacFarlane2 y por Lynds, Maran, Trumbo, Grueff y DeVeny3. Todas estas observaciones se obtuvieron con un fotómetro fotoeléctrico convencional cuya salida se registró en un analizador multiescaler que operaba en el periodo de los pulsos de radio o cerca de él. Este trabajo demostró que la fuente óptica se encontraba en las proximidades de la componente precedente del suroeste de una estrella doble cercana al centro de la nebulosa del Cangrejo, una estrella que Baade4 y Minkowski5 sospechaban previamente que era el remanente de la explosión de supernova que produjo la nebulosa. En un estudio de los movimientos de las ondulaciones de la luz en la Nebulosa, Scargle6 descubrió que el centro de la actividad óptica continua estaba cerca de la estrella del suroeste, aunque observó que había algunos indicios de que el centro no estaba en la propia estrella.