La diabetes tipo 2 y la presión arterial alta (hipertensión) son una combinación peligrosa que pone en peligro su salud de varias maneras. Esto significa que es crucial tomar medidas para controlar la presión arterial alta cuando se tiene diabetes.
Para empezar, tener diabetes tipo 2 aumenta el riesgo de desarrollar presión arterial alta. La presión arterial alta es un factor de riesgo de enfermedad cardíaca por sí mismo, y cuando también se tiene diabetes, tener la presión arterial alta supone un riesgo aún mayor. Por ejemplo, en el caso de las personas con diabetes, el riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca se duplica en los hombres y se cuadruplica en las mujeres, en comparación con las personas sin diabetes. Si se tiene diabetes y presión arterial alta, el riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca se duplica con respecto al de una persona que sólo tiene presión arterial alta.
«No hay duda de que la diabetes y la presión arterial alta son un dúo peligroso. Ambas son muy comunes y están relacionadas con la obesidad, que también es muy común. Casi la mitad de las personas a las que se les diagnostica diabetes de tipo 2 tienen la tensión arterial alta en el momento del diagnóstico», afirma el doctor Betul Hatipoglu, endocrinólogo de la Clínica Cleveland de Ohio.
Cómo aumenta la diabetes el riesgo de padecer hipertensión
La diabetes de tipo 2 está causada por la resistencia a la insulina, la hormona que el cuerpo necesita para utilizar el azúcar de la sangre para obtener energía. Cuando se tiene diabetes de tipo 2, como el cuerpo se resiste a la insulina, el azúcar se acumula en la sangre. «Eso significa que el cuerpo produce aún más insulina, y la insulina hace que el cuerpo retenga sal y líquidos, que es una de las formas en que la diabetes aumenta el riesgo de presión arterial alta», dice el Dr. Hatipoglu. Por eso es importante controlar la tensión arterial con regularidad, igual que se controla el nivel de azúcar en sangre. Siga las recomendaciones de su médico sobre la frecuencia con la que debe hacer ambas cosas.
La presión arterial se mide comprobando la presión sistólica sobre la diastólica, medida en milímetros de mercurio (mmHg). La presión arterial alta significa tener cifras superiores a 140/90 mmHg. La primera cifra (presión sistólica) es la presión dentro de los vasos sanguíneos cuando late el corazón. La segunda cifra (presión diastólica) es la presión cuando el corazón está en reposo. «Con el tiempo, la diabetes daña los pequeños vasos sanguíneos del cuerpo, haciendo que las paredes de los vasos sanguíneos se endurezcan. Esto aumenta la presión, lo que conduce a la presión arterial alta», dice Hatipoglu.
La disminución de la presión arterial reduce las complicaciones de la diabetes
Un artículo de 2011 en la revista Canadian Family Physician revisó la literatura médica sobre la diabetes tipo 2 y la presión arterial alta. Los investigadores concluyeron que reducir la presión arterial en personas con diabetes e hipertensión es la forma más importante de reducir la muerte y la discapacidad relacionadas con la diabetes tipo 2.
Además de aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, la diabetes y la hipertensión también aumentan el riesgo de sufrir complicaciones oculares y renales. «La combinación de diabetes y presión arterial alta es mortal para los pequeños vasos sanguíneos que irrigan los ojos y los riñones. La diabetes es la causa más común de ceguera en el mundo», afirma Hatipoglu. Pero he aquí la buena noticia sobre la diabetes y la hipertensión: Se ha demostrado que reducir la presión arterial sistólica en 10 puntos disminuye todos los riesgos de complicaciones de la diabetes en un 12 por ciento en general.
«Como pauta general para las personas con diabetes, el objetivo es mantener la presión arterial en o por debajo de 140 sobre 90. Para las personas con diabetes y enfermedad renal, las cifras deben mantenerse en o por debajo de 130 sobre 80», dice Hatipoglu.
Consejos de estilo de vida saludable para reducir la presión arterial
«Los cambios en el estilo de vida son lo más importante que cualquiera puede hacer para controlar la diabetes y la presión arterial alta. Los beneficios son enormes», afirma Hatipoglu. He aquí algunos consejos:
- Haga ejercicio de forma regular.
- Pierda peso si lo necesita y luego mantenga un peso saludable.
- Limite su consumo de sal a dos gramos por día. «Eso es aproximadamente una cucharadita. Recuerde que puede obtener esa cantidad de sal en muchas comidas rápidas y alimentos enlatados sin añadir sal de mesa», dice Hatipoglu.
- No fume.
- Evite los analgésicos de venta libre llamados antiinflamatorios no esteroideos (AINE). «Los AINE pueden aumentar la presión arterial. Pruebe con el paracetamol en su lugar», dice Hatipoglu.
- Beba alcohol sólo con moderación. «Más de una bebida al día en el caso de las mujeres o dos en el de los hombres puede elevar la presión arterial», afirma Hatipoglu.
- Utilice el plan de dieta DASH (dietary approaches to stop hypertension). «DASH es una dieta de estilo mediterráneo con muchas frutas, verduras, pescado, grasas saludables y granos enteros», dice Hatipoglu.
Si tienes diabetes tipo 2 y presión arterial alta, hay mucho que puedes hacer para controlar estas condiciones combinadas. Trabaje con su médico para tener la diabetes y la presión arterial bajo control y siga estos consejos de estilo de vida saludable. Recuerde que la clave para vivir bien con diabetes es prevenir sus complicaciones. Reducir la presión arterial puede ser el primer paso más importante.