Es un tópico que volar se ha convertido en una tarea más que en un placer, pero hay formas de minimizar el estrés de los aeropuertos y hacer que su vuelo sea lo más rutinario e indoloro posible
Sala de Salidas © mikecogh
Viajo mucho en avión por el sudeste asiático, donde los aeropuertos varían enormemente en cuanto a su antigüedad y eficiencia para atender a los pasajeros. En realidad, no encuentro que volar en clase económica sea el problema de los viajes aéreos en general. La mayoría de los problemas de los vuelos que causan estrés parecen surgir en el propio aeropuerto. Por lo tanto, aquí hay algunos consejos sobre lo que he encontrado que me ayuda a pasar por el laberinto de obstáculos que los aeropuertos parecen poner delante de los pasajeros con el mínimo de problemas para que pueda pasar más tiempo pensando en el lugar al que voy en lugar de preocuparme por cómo llegar.
1) Mantén juntos tu pasaporte, billetes y requisitos de visado
Asegúrate de que tu pasaporte tiene al menos seis meses de validez y muchas páginas en blanco. Imprime tus billetes si son electrónicos o lleva los originales en papel que te han expedido. Llevar ropa que le permita acceder fácilmente a su pasaporte y a sus billetes ayuda a reducir considerablemente el estrés. Los pantalones con un bolsillo lateral con cremallera o botón son ideales para los documentos, evitando que los esconda en el equipaje de mano o en el bolsillo trasero. Mantenga sus documentos en el mismo lugar todo el tiempo y siempre sabrá dónde están. Asegúrate, al menos dos semanas antes de salir, de que has comprobado los requisitos de visado de los países extranjeros a los que vas a entrar. La mayoría de los países permiten a los ciudadanos europeos y estadounidenses obtener un visado a su llegada como turistas, pero algunas naciones -por ejemplo, Vietnam- siguen exigiendo un visado por adelantado a todos los turistas, independientemente de su origen, y no se puede obtener uno al llegar al país.
2) Presentarse en el aeropuerto 3 horas antes del vuelo
He comprobado que volar es mucho menos complicado cuando se llega con mucho tiempo de antelación. Por lo general, esto significa que la cola para facturar es bastante ligera, por lo que puedes deshacerte de tus maletas y pasar por el control de pasaportes con bastante rapidez, en lugar de llegar dos horas antes de tu vuelo y perderte en una maraña de facturación. A mí me resulta mucho más agradable invertir el tiempo extra y poder pasar un par de horas en una cafetería y echando un vistazo en un quiosco de prensa una vez que he pasado el control de pasaportes que estar en una cola durante una hora.
3) Empaque sus cosas correctamente
Antes de salir de casa, tenga en cuenta lo que su aerolínea le permitirá llevar en el avión. Los límites de equipaje se están aplicando estrictamente en estos días, y suelen ser de 20 kg para el equipaje facturado y 8 kg para el equipaje de mano en las aerolíneas económicas de Asia. (Las aerolíneas tradicionales, más caras, suelen permitir hasta 30 kg de equipaje facturado). Si realmente necesitas llevar más cosas, prepárate mentalmente para pagar el exceso para evitar que sea una molestia, y saber cuánto te costará ese exceso.
Si tienes equipo deportivo, (yo suelo volar con 30 kg de equipo de buceo que suele causar problemas), intenta averiguar cuál es la política de la aerolínea y si tienen una exención. El santo grial sería conseguir esa política por escrito de la oficina central. Si no lo consigues, sé muy educado y sonriente con el personal de facturación. Evita ponerte agresivo o irritable: no servirá de nada y sólo conseguirás hacer el ridículo. (Lo sé, yo lo he hecho). Si señalas amablemente que tu equipo es deportivo con una sonrisa, puede que te dejen pasar. Me he dado cuenta de que rara vez hay una política coherente con las compañías aéreas; parece que queda a la discreción del personal del día.
Con las actuales y estrictas restricciones de seguridad, hay que ser muy consciente de lo que se puede llevar en el equipaje de mano en el avión. Recientemente me sorprendí en Filipinas al descubrir que una compañía aérea nacional en particular (Air Philippines) no permite incluir los cables de alimentación de los ordenadores y similares en el equipaje de mano. Tuve que moverme rápidamente para meter todos los cables de mi cámara y mi portátil en mi equipaje facturado. Parece que la regla de los líquidos se sigue aplicando en muchos lugares, y hay que evitar llevar cualquier líquido en el equipaje de mano para evitar problemas en los controles de seguridad. Los líquidos vitales, como el de las lentillas, deben decantarse en un tubo transparente. Este tipo de cosas es francamente una molestia total, pero es mejor que llegar al aeropuerto y que te hagan tirar tu costosa solución para lentes de contacto, porque no harán una excepción contigo.
4) En el control de pasaportes, asegúrate de que tu tarjeta de salida ha sido rellenada
Sólo se aplica si estás saliendo de un país a otro – a menudo encontrarás que había una tarjeta de llegada emitida a la entrada de un país que normalmente necesita tu información de salida también escrita en ella antes de que puedas salir a través del control de pasaportes. Rellene esto antes de llegar al mostrador de control de pasaportes, de lo contrario podría ser enviado al final de la cola de nuevo o ser dejado en el mostrador garabateando apresuradamente la información en la tarjeta de salida.
5) Prepárese para los controles de seguridad antes de llegar a ellos
El mayor cuello de botella de todo el proceso de vuelo suele ser el control de seguridad, donde se pasa por un detector de metales y se somete la maleta a un control de rayos X. La gente siempre parece no estar preparada para este procedimiento y acaba pasando por el escáner cuatro o cinco veces hasta que se da cuenta de que su cinturón lo está activando.
Antes de llegar al control de seguridad, ponga en un bolsillo de su equipaje de mano todas sus monedas, sus llaves, su reloj, su teléfono móvil, su PDA, su cinturón si tiene uno, cualquier joya y cualquier otra cosa que pueda hacer saltar el escáner. La maleta va a la cinta de rayos X, pasas por el escáner, no salta ninguna alarma y sigues tu camino en 5 segundos.
6) Una vez en la zona de salidas, encuentre su puerta de embarque
Sé que esto suena insultantemente obvio, pero hay una razón para ello. Una vez que has pasado el control de pasaportes y el control de seguridad, puedes dar un suspiro de alivio. Ha superado la mayor de las molestias, ahora sólo tiene que localizar su puerta de embarque y estar pendiente de su hora de embarque. Sin embargo, tenga en cuenta que la puerta de embarque puede estar a un kilómetro y medio de donde entra en la zona de salidas, por lo que es mejor que empiece a moverse hacia ella tan pronto como pueda. No se dirija directamente a la puerta de embarque, ya que de lo contrario se quedará aislado en una sala de espera probablemente muy aburrida y con pocas comodidades; en su lugar, localice la entrada a la puerta de embarque y busque una cafetería cercana en la que holgazanear o tiendas en las que curiosear. Tener un buen libro cuando estás en los aeropuertos es una forma importante de mejorar tu experiencia en ellos.
7) Lleve un bolígrafo y un papel en todo momento
Cualquier vuelo internacional probablemente implique rellenar formularios de salida o llegada. Estos formularios suelen entregarse en el avión al entrar en el país. Si lleva un bolígrafo (en el bolsillo lateral del pantalón), le resultará más fácil rellenar los formularios y sacarlos de allí, en lugar de tener que luchar con su equipaje de mano en la cabina o tener que pedir un bolígrafo a otra persona. Es un buen hábito llevar papel y bolígrafo siempre que se viaja, ya que es esencial para que los lugareños escriban las instrucciones de los taxis y cosas por el estilo en el idioma nativo. (Nunca habría sobrevivido a Pekín sin esta técnica).
8) Facilita la extracción de tus objetos esenciales de cabina de tu equipaje de mano
Cuando entras en el avión para encontrar tu asiento, siempre hay un lío de gente haciendo el tonto con su equipaje de mano encima de los asientos, intentando encontrar objetos y bloqueando la pasarela para los demás. Puedes evitarlo guardando lo que necesites para el vuelo -yo suelo llevar un libro, un bolígrafo y un pequeño cuaderno- en una pequeña bolsa de plástico, como las que venden en las librerías. Justo antes de subir al avión, puedes sacar esta bolsa de plástico de tu equipaje de mano, y luego depositar rápidamente tu equipaje encima de ti y deslizarte hábilmente en tu asiento agarrando tus cosas para mantenerte entretenido en el viaje sin bloquear a nadie más o tener el estrés de buscar en tu equipaje para encontrar los artículos que necesitas.
9) Guarda tu billete cuando salgas del avión
Dejar el talón del billete en el avión cuando bajes de él puede no parecer un gran problema, pero vale la pena guardarlo como prueba de identificación de que estuviste en el avión hasta que hayas salido del aeropuerto. Los funcionarios me han pedido varias veces en los aeropuertos asiáticos que muestre el talón del billete al salir, no sé por qué razón.
10) Conoce tus opciones de transporte al otro lado
Quizás la parte más estresante de cualquier viaje es llegar a una ciudad extraña y tener que llegar a tu hotel. Haber leído previamente en tu guía y en Internet sobre dónde encontrar taxis y autobuses, lo que debes esperar pagar y cuánto tiempo te llevará, te permitirá orientarte mucho más rápido que si apareces parpadeando en el vestíbulo de llegadas sin ninguna idea real de lo que estás haciendo.