Virginia City, Nevada, es uno de los pueblos mineros más significativos históricamente y mejor conservados del Oeste. La ciudad ocupa el puesto número 2 de nuestra lista «Las diez ciudades mineras históricas que debe visitar hoy», y aunque Butte puede haberla superado en cuanto a importancia histórica, Virginia City podría ser el lugar más divertido e interesante para visitar para los turistas.
Virginia City es la ciudad minera histórica más popular para los turistas, con un estimado de dos millones de visitantes al año. El atractivo de la ciudad reside tanto en sus numerosos edificios bien conservados del siglo XIX como en el número casi interminable de tiendas, salones, casinos, museos y otras atracciones que hacen de Virginia City un destino de primer orden para los visitantes nacionales e internacionales.
Aquí hay diez cosas que no hay que perderse durante una visita a Virginia City la lista no está clasificada y no está en ningún orden en particular):
- Explorar las tiendas y negocios de la calle C
- Mansión Mackay
- Opera de Piper
- Excursión a la mina Chollar
- Fourth Ward School
- Excursión a la mina del Ponderosa Saloon
- La locomotora No. 27 en el Centro de Historia de Comstock
- Cementerio de Silver Terrace
- El Museo Way it Was
- Take a Ride on the Virginia and Truckee Railroad
Explorar las tiendas y negocios de la calle C
Probablemente no haya nada más emblemático en Virginia City que sus aceras de tablones de madera en la calle C, la vía principal de la ciudad. La calle C es el corazón del distrito comercial y los edificios históricos contienen numerosos negocios que ofrecen compras y entretenimiento de muchos tipos.
La calle C tiene restaurantes, salones, casinos, tiendas de antigüedades, joyerías, museos, una cervecería, mercantiles y muchas otras oportunidades de compras y entretenimiento. Si visita Virginia City, planee pasar al menos unas horas explorando todo lo que la calle C tiene que ofrecer.
Mansión Mackay
La Mansión Mackay es una de las estructuras más antiguas de Virginia City, que data de principios de 1860. El edificio fue inicialmente las oficinas y la casa del superintendente de la mina Gould y Curry. Más tarde se convertiría en el hogar de John Mackay, uno de los «Reyes de la Bonanza» de Comstock. La estructura y su contenido se han conservado increíblemente bien durante más de 150 años y está abierta para visitas.
Johnny Depp quedó tan impresionado con la Mansión Mackay que se alojó aquí durante una semana en 1995 mientras rodaba la película «Dead Man».
Opera de Piper
La Ópera de Piper fue construida en 1885 por John Piper. Este fue el tercer teatro de ópera de Piper en Virginia City, construido después de que los dos primeros se incendiaran. El edificio funcionó como teatro de la ópera hasta 1907, tras lo cual se utilizó como cine mudo y centro comunitario. Afortunadamente, el edificio fue restaurado en la década de 1960, preservando este raro ejemplo de un teatro de ópera fronterizo para que lo disfruten las generaciones futuras.
Hoy en día el Piper’s Opera House es propiedad de la organización sin ánimo de lucro Piper’s Opera House Programs, Inc. En su página web se indica que las visitas diarias están disponibles de abril a octubre.
Excursión a la mina Chollar
La mina Chollar, que data de 1859, es una de las más antiguas de Comstocks. La mina funcionó durante décadas y se extrajeron más de 17 millones de oro y plata.
Hoy en día, la mina está abierta a las visitas. Los guías turísticos guían a los grupos en una caminata de 400 pies dentro de la mina hasta un rebaje en el que se puede ver el maderaje cuadrado, un método de maderaje inventado en Comstock que revolucionó la minería. Para conocer los detalles de la visita, consulte el sitio web de la mina Chollar.
Fourth Ward School
Construida en 1876, la Fourth Ward School era un centro educativo de vanguardia que atendía a más de 1.000 estudiantes. El elaborado edificio costó más de 30.000 dólares, una suma considerable en 1876. La escuela funcionó durante sesenta años y la última promoción se graduó en 1936.
El edificio estaba muy deteriorado en la década de 1960 y parecía que la escuela se perdería en el tiempo. Afortunadamente, los esfuerzos de conservación comenzaron en 1964 y la estructura se salvó. En la actualidad, el Fourth Ward School es el último edificio escolar de diseño del Segundo Imperio que se conserva en Estados Unidos y funciona como museo. Consulte el sitio web del Fourth Ward School para conocer las fechas y los horarios de apertura.
Excursión a la mina del Ponderosa Saloon
¿En cuántos lugares se puede tomar una pinta de cerveza y luego dirigirse a la parte trasera del edificio para realizar una excursión a la mina? Sólo en Virginia City. El Ponderosa Saloon ofrece visitas a las minas que comienzan justo en la parte trasera del bar. La visita guiada de 25 minutos lleva a los visitantes a un pozo de la histórica mina Best and Belcher. El guía de la visita ofrece una colorida descripción de las minas de Virginia City y se exponen muchas piezas de equipo minero antiguo.
El sitio web de la Comisión de Turismo de Virginia City tiene detalles sobre la visita a la mina del Ponderosa Saloon.
La locomotora No. 27 en el Centro de Historia de Comstock
La locomotora nº 27 de los Ferrocarriles de Virginia y Truckee es una histórica locomotora de vapor de ancho estándar. Esta máquina, construida en 1913, fue la última locomotora nueva adquirida por el Ferrocarril de Virginia y Truckee. La locomotora tiró de su último tren en 1950.
La locomotora nº 27 pasó décadas en el Museo del Ferrocarril del Estado de Nevada en Carson City, Nevada, antes de ser trasladada recientemente al Centro de Historia Comstock en Virginia City. La locomotora se encuentra en un moderno edificio y está abierta al público.
Cementerio de Silver Terrace
Los cementerios conservan la historia de las personas que trabajaron en las minas y construyeron las grandes ciudades mineras del Oeste. Los cementerios de las ciudades más ricas solían tener elaboradas lápidas y ornamentadas vallas de hierro fundido. Las lápidas suelen indicar el lugar de nacimiento del fallecido y los antiguos residentes de Virginia City procedían de lugares de todo el mundo. Resulta fascinante imaginar la vida de estos pioneros durante la efervescencia del auge minero de Comstock.
Típico de los cementerios históricos, las tumbas están agrupadas según la afiliación del difunto a grupos religiosos, cívicos o fraternales. Entre estos grupos se encuentran los masones, los pioneros de la costa del Pacífico, los Caballeros de las Pitonisas, los bomberos de Virginia City, Wilson y Brown, la Orden Mejorada de los Rojos, los católicos romanos y la ciudad y el condado.
El cementerio Silver Terrace de Virginia City es, sin duda, uno de los mayores y más interesantes lugares de enterramiento de la época minera del Oeste y merece la pena pasar una tarde paseando por él.
El Museo Way it Was
El Museo Way it Was es un museo de propiedad privada situado en la calle C de Virginia City. El museo se describe como «la colección más completa de artefactos mineros de Comstock en el mundo, así como fotos raras, litografías y mapas de la época de Bonanza».
Abierto todo el año, The Way it Was también tiene una pequeña tienda de regalos y libros.
Take a Ride on the Virginia and Truckee Railroad
El ferrocarril de Virginia y Truckee se completó originalmente en 1870 y proporcionó un enlace esencial entre el distrito de Comstock y Carson City. El ferrocarril se retiró y fue desmantelado en la década de 1950, pero los entusiastas del ferrocarril reconstruyeron parte de la línea en la década de 1970. En la actualidad, la empresa privada realiza viajes en tren con narración a través de ocho millas de territorio minero histórico entre Virginia City y Gold Hill.
La Virginia and Truckee Railroad Company opera desde el Memorial Day hasta finales de octubre. Consulte su sitio web para conocer los horarios y otros detalles.