Cambiar el aceite es una de las tareas de mantenimiento más sencillas para tu coche. Si lo hace usted mismo con regularidad, no sólo mantendrá su coche en óptimas condiciones, sino que se ahorrará dinero cuando lo revise. Hay varios tipos de aceite para coches, y aunque descifrar la información de la botella puede parecer desalentador, una vez que los entiendes, no es tan complicado como puede parecer al principio.
Tipos de aceite
El aceite puede ser sintético, convencional o una mezcla de ambos. Hay diferencias entre los tipos, que afectarán a su rendimiento en el coche.
Aceite de motor convencional
El aceite de motor convencional es petróleo crudo refinado, es decir, aceite que se bombea a través de la tierra y que ha pasado por un proceso de refinado.
Aceite totalmente sintético
Los aceites totalmente sintéticos no sólo pasan por el proceso de refinado, sino que se descomponen a nivel molecular, donde se eliminan las impurezas y se crean compuestos especializados. Como estos compuestos se producen específicamente para ser utilizados en los motores modernos, ofrecen niveles de rendimiento y protección superiores a los de los aceites convencionales.
Incluso dentro de la gama totalmente sintética, existen enormes diferencias entre las distintas formulaciones. Dependiendo de sus necesidades, puede elegir un aceite sintético que esté diseñado para mantener su motor más limpio, protegerlo, funcionar mejor a bajas temperaturas u ofrecer un mayor ahorro de combustible. Algunas combinaciones de aceites sintéticos ofrecen más de una de estas características.
Aceite de mezcla sintética
Como su nombre indica, un aceite de mezcla sintética combina aceites de motor convencionales y sintéticos. No tendrá el mismo nivel de aditivos que un aceite totalmente sintético, pero seguirá teniendo algunas de las propiedades de rendimiento y protección.
¿Qué significan los números de la botella?
Grado
El grado se mostrará como dos números, separados por la letra «w», como 5w40. Los números indican la resistencia al flujo del aceite, es decir, su espesor. El número que precede a la «w» es la resistencia a las temperaturas invernales. Cuanto más bajo sea el número, mejor será su rendimiento a temperaturas frías, o desde el arranque en frío. El número que sigue a la «w» es la resistencia a 100°C, y un número más bajo significa que el aceite es más fino. Debe utilizar el grado especificado en el manual de su vehículo, ya que no todos los grados son adecuados para todos los vehículos.
API
API es un acrónimo del Instituto Americano del Petróleo. Aunque se trata de una organización estadounidense, el número API sigue apareciendo en la mayoría de las botellas de aceite que se venden en el Reino Unido, y puede informarle un poco sobre él. Hay dos categorías para los coches, empezando por la S para los de gasolina y la C para los diésel. Los demás números y letras se refieren a la especificación que cumple. A menos que conduzca un coche antiguo, querrá la última versión, que es la SM para los coches con motor de gasolina, o la CI4 para los coches con motor diésel.
ACEA
De forma similar, la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles (conocida por sus siglas en francés ACEA) tiene un conjunto de clasificaciones de aceites. Se dividen en una serie de categorías de rendimiento y aplicación, que al principio pueden parecer un poco confusas. Las letras y números de la etiqueta pueden desglosarse de la siguiente manera:
| A – Gasolina
B – Diesel |
1 – Ahorro de combustible
2 – Rendimiento estándar (ya no se utiliza) 3 – Alto rendimiento / drenaje extendido 4 – Inyección directa 5 – Combina economía y rendimiento |
Por ejemplo, un aceite con calificación A1 está diseñado para ofrecer economía de combustible en un coche con motor de gasolina, mientras que un aceite B3 sería para un motor diésel de alto rendimiento.
También hay aceites que empiezan por la letra C. Pueden utilizarse tanto en motores de gasolina como diésel ligeros, y se basan en la gama A5/B5. El C1 se basa en un SAPS bajo (cenizas sulfatadas, fósforo y azufre), el C2 se basa en un SAPS medio y el C3 se basa en un SAPS medio pero con niveles de rendimiento más altos.
Cómo elegir el aceite para su coche
El manual de su vehículo le indicará la categoría, el grado y, en muchos casos, el fabricante recomendados por la ACEA para su aceite. Cuando compre aceite, busque uno que cumpla con las especificaciones recomendadas.
Para obtener el mejor rendimiento, compre la marca exacta recomendada por el manual de su vehículo. Sin embargo, los grandes fabricantes invierten mucho dinero en la creación de aceites de alto rendimiento, que pueden tener beneficios como la prolongación de la vida útil del motor, la reducción del consumo de combustible y la no necesidad de rellenar con tanta frecuencia.
Cambio de aceite
Además de recomendar qué aceite debe poner en su coche, el manual del vehículo le dirá con qué frecuencia debe cambiar el aceite. Con el tiempo, los contaminantes llegarán al aceite. Al mismo tiempo, el aceite se desprende gradualmente del motor. Si sólo rellena los niveles de aceite, en lugar de sustituirlo por completo, la proporción de contaminantes en el aceite aumenta, y las partículas abrasivas que contiene van desgastando el motor. Por lo tanto, es importante cambiar el aceite por completo con regularidad.
Deshacerse del aceite de forma responsable
Es ilegal tirar el aceite de motor usado por el desagüe, ya que contaminará el sistema de aguas. Muchos centros de reciclaje de residuos domésticos se encargan de reciclar el aceite de motor y, en algunos casos, le proporcionan un contenedor adecuado para transportarlo. Su ayuntamiento debe publicar información sobre los lugares donde se puede reciclar el aceite, junto con algunos consejos sobre los contenedores adecuados.
Los contenedores deben ser metálicos o de un plástico adecuado, como el polietileno. El aceite debe mantenerse separado de otros productos químicos, por lo que no debe vaciarlo en un recipiente que contenga o haya contenido alguna vez cosas como gasolina, diluyentes, pinturas, disolventes o aceites de cocina, aunque crea haber limpiado el recipiente a fondo.
Ahora que está más familiarizado con el aceite adecuado para su coche, asegúrese de que éste está preparado para la conducción en invierno. Como nuevo conductor, todo puede parecer un poco confuso, así que asegúrese de aprender todo sobre su coche y también sobre su póliza de seguro.