En octubre de 2020, los lectores de Snopes nos pidieron que investigáramos la autenticidad de una cita ampliamente atribuida a la actriz y activista de izquierdas Jane Fonda, en la que supuestamente decía en un videoclip online que la pandemia de coronavirus COVID-19 era «un regalo de Dios para la izquierda.»
Fox News, por ejemplo, informó que:
La actriz Jane Fonda llamó al coronavirus «regalo de Dios a la izquierda» porque permitió a los estadounidenses ver que el presidente Trump no está ayudando a la clase trabajadora. La estrella de extrema izquierda se ocupó de instar a los estadounidenses a votar por el candidato demócrata Joe Biden y dijo que las próximas elecciones son una encrucijada para la nación.
Artículos similares fueron publicados por The Hill y The Sun. Varios medios de derecha describieron a Fonda como una «sustituta de Biden», incluyendo el Washington Free Beacon, el sitio web de teoría conspirativa de derecha Gateway Pundit y el Daily Caller:
La sustituta de Joe Biden, Jane Fonda, llama al coronavirus «el regalo de Dios a la izquierda».»pic.twitter.com/981uTDTUXG
– Daily Caller (@DailyCaller) 7 de octubre de 2020
En las imágenes de vídeo ampliamente compartidas, Fonda dice:
Podemos detener el fascismo. Estamos en un punto en el que podemos – esta es una encrucijada, es una encrucijada existencial, y somos personas que pueden ayudar a determinar qué camino toma la humanidad. ¡Qué gran regalo! Qué tremenda oportunidad, somos muy afortunados. Tenemos que utilizarla con toda la inteligencia, el coraje y los medios que tengamos, porque tienes toda la razón: es el momento. Esto es todo.
Y creo que COVID es un regalo de Dios para la izquierda. . Eso es algo terrible de decir. Quiero decir que creo que fue algo muy difícil de enviar a nosotros, pero ha arrancado la tirita de quién es y lo que representa, y lo que se está haciendo a la gente media y a los trabajadores de este país. Ahora podemos verlo. La gente que no podía verlo antes, lo ve ahora. Y tenemos la oportunidad de aprovechar esa ira y marcar la diferencia. Así que me siento bendecido de estar vivo ahora mismo.
El clip publicado por varios medios de comunicación, en su mayoría de derechas, era auténtico y no había sido manipulado de ninguna manera.
Aunque las imágenes fueron cortadas de una conversación mucho más larga, esa eliminación de su contexto original no distorsionó el sentido o el significado de los comentarios de Fonda, que se produjeron hacia el final de una discusión del 2 de octubre de 2020 entre Fonda y el presidente de Estados Unidos. 2 de octubre de 2020, entre Fonda y Maurice Mitchell, director nacional del Partido de las Familias Trabajadoras, un pequeño partido de izquierdas con sede en Nueva York:
Fonda ha sido una figura pública controvertida durante varias décadas y es una especie de figura de odio para algunos en la derecha estadounidense. Opositora abierta a la guerra de Vietnam, Fonda visitó Vietnam del Norte en 1972 durante dos semanas, pasó tiempo con las tropas comunistas de ese país y fue fotografiada sentada en un cañón antiaéreo, un episodio que provocó una indignación generalizada en Estados Unidos y del que Fonda dijo más tarde que «se arrepentiría hasta el último día».»
Las descripciones de ella como «sustituta de Biden» podrían dañar la campaña del candidato presidencial demócrata, por asociación, en la mente de algunos lectores, pero parecen ser cuestionables desde el punto de vista de los hechos.
Un sustituto de campaña es una persona, normalmente ya conocida, que representa al candidato en actos públicos y mítines, porque el candidato no puede aparecer en todas partes a la vez, o porque el sustituto en cuestión puede tener un atractivo especial para un público concreto. Pueden ser políticos locales; miembros de la familia (piénsese en el papel de Eric, Ivanka y Donald Trump Jr. en la campaña de Trump, o en el de Jill Biden en la campaña de Biden); y a veces celebridades (piénsese en el papel del rapero Killer Mike en la campaña de las primarias del senador estadounidense Bernie Sanders, de Vermont). Bernie Sanders de Vermont, o el papel de la actriz Eva Longoria tanto en la campaña de reelección de 2012 del entonces presidente Barack Obama, como en la campaña de 2016 de la ex secretaria de Estado Hillary Clinton).
Los sustitutos de campaña y sus apariciones públicas suelen estar estrechamente coordinados con el personal de la campaña. La campaña de Biden para 2020 tiene incluso una «directora de sustitutos», la patinadora olímpica retirada Michelle Kwan, que es responsable de reclutar sustitutos y orquestar sus esfuerzos.
No hemos podido encontrar ningún registro de que Fonda haya sido descrita como sustituta de la campaña de Biden antes de que esas caracterizaciones surgieran en octubre de 2020. Participó en una recaudación de fondos de la campaña en agosto de 2020, junto con Lily Tomlin, su coprotagonista en la serie de Netflix «Grace and Frankie», pero esa es la única participación en la campaña de Biden que hemos encontrado. Todavía en marzo de 2020, Fonda apoyaba a Sanders, no a Biden, para la candidatura presidencial demócrata.