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Actualizado el 19 de julio de 2020. Contenido médico revisado por el Dr. Joseph Rosado, MD, M.B.A, Director Médico

El dolor de espalda puede afligir a cualquier persona y cuando se busca un tratamiento para aliviar el dolor, muchas personas ahora están recurriendo al cannabis medicinal. Las estimaciones muestran que la prevalencia del dolor de espalda común (no específico) es de alrededor del 60 al 70 por ciento en los países industrializados cada año. El dolor de espalda puede provocar síntomas como un dolor importante y espasmos musculares, e incluso náuseas por los medicamentos que ayudan a aliviarlo. Afortunadamente, la marihuana medicinal para el dolor de espalda puede ayudar.

¿Cómo es la marihuana medicinal un tratamiento eficaz para el dolor de espalda?

Un tratamiento alternativo para el dolor de espalda es el cannabis medicinal. La hierba medicinal se está convirtiendo cada vez más en un tratamiento preferido para los pacientes con dolor de espalda crónico. Aunque los tratamientos convencionales pueden ser eficaces en el tratamiento de los síntomas del dolor de espalda, también pueden venir con efectos secundarios como náuseas, malestar estomacal, úlceras y sangrado gástrico.

La marihuana medicinal puede ser una medicina alternativa para el dolor de espalda, y no tiene la misma asociación de efectos secundarios con los medicamentos tradicionalmente para el dolor crónico. La marihuana para el dolor de espalda puede ayudar con su dolor de espalda de las siguientes maneras:

• Reducir o eliminar su dolor para que pueda vivir una vida activa
• Reducir o eliminar su necesidad de tomar medicamentos potencialmente peligrosos o adictivos
• Reducir o eliminar su depresión, el insomnio y la ansiedad que pueden acompañar al dolor crónico
• Darle la tranquilidad de que está utilizando un tratamiento natural para su dolor de espalda
• Permitirle vivir una mejor calidad de vida

Un proyecto de investigación del Centro de la Columna Vertebral de la Universidad de Colorado analizó a 200 pacientes que tenían dolor de espalda o problemas de discos degenerativos. De todos los participantes que consumieron cannabis para el dolor de espalda, el 89 por ciento dijo que les aliviaba el dolor moderadamente o en gran medida. El 81% afirmó que funcionaba tan bien o incluso mejor que los analgésicos narcóticos. También afirmaron que no necesitaban consumir hierba más de una o dos veces al día.

Síntomas de dolor de espalda tratados con marihuana medicinal

Como sabes, el dolor de espalda puede presentar una amplia gama de síntomas. La marihuana medicinal tiene muchas propiedades medicinales que ayudan a aliviar una variedad de síntomas diferentes. Para los pacientes con dolor de espalda, la marihuana puede ayudar a aliviar:

Dolores y espasmos musculares

Con más estados que permiten la marihuana medicinal, los investigadores pueden empezar a ver más datos sobre el cannabis y su capacidad para tratar el dolor. En un estudio, los participantes informaron de una reducción del 45% en la intensidad de su dolor a los 20 minutos de inhalar el tratamiento. El cannabis es especialmente útil para los espasmos musculares de la espalda.

En muchos estados, los espasmos musculares son una condición aprobada para el uso de la marihuana medicinal. Dakota del Norte ha aprobado el dolor de espalda crónico como una condición que califica para el uso de la marihuana medicinal.

Náuseas y vómitos

Hay un gran valor en las propiedades antieméticas de la marihuana. Los médicos suelen recetar a los pacientes con dolor opioides u otros medicamentos narcóticos. Los principales efectos secundarios de este tipo de medicamentos son las náuseas y los vómitos.

Debido a que el cannabis trata tanto las náuseas como el dolor, muchas personas dan fe de sus amplios poderes curativos. Y, esto no incluye sus fuertes propiedades para mejorar el estado de ánimo que ayudan con la depresión y los pensamientos suicidas. Debido a estos efectos, muchos estados han incluido las náuseas como una condición calificada para la marihuana.

Inflamación

La mayoría de los casos de dolor de espalda se deben a la inflamación que causa la enfermedad degenerativa del disco. Como ya debes saber, la hierba medicinal es una excelente medicina natural para tratar la inflamación y el dolor crónico. Por lo tanto, no es de extrañar que los pacientes que sufren de dolor de espalda debido a la enfermedad degenerativa del disco también encuentren alivio con este tratamiento.

Cómo conseguir marihuana medicinal para el dolor de espalda

Para obtener cannabis medicinal para el dolor de espalda, primero tienes que consultar con un médico de cannabis autorizado. Ellos revisarán tus síntomas, te darán un diagnóstico y luego te recomendarán la hierba medicinal. Tendrá que ir a obtener una tarjeta de cannabis medicinal y luego ir de compras por sus dispensarios locales para encontrar los productos de cannabis y las cepas que desea.

Modo de usar la marihuana medicinal para el dolor de espalda

Use el cannabis para el dolor de espalda de forma tópica o interna para encontrar alivio. Algunos de los mejores métodos de uso de la hierba medicinal incluyen:

• Inhalación (vaporizar o fumar): Al inhalar la hierba medicinal encontrará un alivio inmediato, generalmente después de uno o dos minutos.
• Jugo crudo: El zumo de tu hierba medicinal funciona como un suplemento dietético en el que lo bebes un par de veces al día. Alivia tu dolor sin el efecto psicoactivo porque no se calienta.
• Tinturas: Las tinturas se tragan o se colocan bajo la lengua. Cuando las tomas bajo la lengua, obtendrás resultados rápidos, aunque no tan rápido como con el tabaco.
• Comestibles: Obtendrás un efecto más lento con los comestibles ya que son esencialmente alimentos y tendrán que pasar por tu tracto digestivo para que tu hígado pueda metabolizar la hierba. Sin embargo, obtendrás un alivio más duradero y normalmente un mejor efecto psicotrópico.
• Aceites: Los aceites de marihuana te ofrecen una experiencia completamente diferente. Los aceites se usan en pequeñas dosis y luego se aumentan. Los aceites proporcionan a tu cuerpo altas cantidades concentradas de cannabinoides.

Mejores cepas de marihuana para el dolor de espalda

Cada cepa de marihuana funciona de forma diferente para cada persona. Sin embargo, las cepas de THC pesado parecen funcionar mejor para aliviar el dolor, mientras que las cepas de CBD son mejores para disminuir la inflamación. Cuando disminuye la inflamación, disminuye el dolor de espalda.

También es esencial entender que las cepas con un mayor porcentaje de THC también tienen más efectos psicoactivos. Por lo tanto, durante el día, es posible que desee utilizar una cepa que sea más baja en THC y guardarla para la noche antes de ir a la cama.

A continuación se presentan algunas buenas cepas de cannabis medicinal cuando usted está luchando con el dolor de espalda:

• Bubba Kush (indica): Bubba Kush contiene hasta un 22% de THC y hasta un 0,1% de CBD. Es buena para bajar el estrés y aliviar la tensión muscular.
• Candyland (sativa): Con alrededor de un 24 por ciento de THC y un uno por ciento de CBD y CBN, Candyland es una gran cepa para reducir el dolor y aliviar tu tensión muscular. También tiene efectos estimulantes, por lo que es buena para el cansancio.
• Cinta de Cabeza (híbrida): Contiene hasta un 27 por ciento de THC, pero un contenido de CBD inferior al uno por ciento. Headband alivia el dolor y relaja las tensiones musculares. También dura más que otras cepas.
• OG Kush (indica): Contiene hasta un 23 por ciento de THC y alrededor de un uno por ciento de CBD. Funciona bien para los espasmos musculares y para aliviar el dolor.
• ACDC (sativa): La ACDC es alta en CBD pero baja en THC. Contiene hasta un 24 por ciento de CBD y alrededor de un 1,2 por ciento de THC, por lo que es ideal para reducir el dolor sin los efectos psicoactivos.

Efectos secundarios de la marihuana para el dolor de espalda

Aunque la marihuana medicinal es muy eficaz para tratar el dolor de espalda, existe la posibilidad de experimentar efectos secundarios. Suelen ser leves y desaparecen una vez que el tratamiento desaparece. En cualquier caso, es bueno saber cuáles son para poder sentarse con su médico y discutirlos. Estos son algunos de los efectos secundarios más comunes que podrías experimentar:

• Ojos rojos: La mayoría de las personas que consumen cannabis, si no todas, experimentarán un enrojecimiento de los ojos. Esto no es perjudicial y puedes aliviar el enrojecimiento de los ojos con gotas oculares.
• Pérdida de memoria a corto plazo: Después de consumir cannabis, algunas personas experimentan pérdida de memoria a corto plazo. De nuevo, se trata de un efecto secundario temporal que desaparece una vez que el tratamiento desaparece.
• Aumento de la percepción sensorial: Este es un efecto secundario que mejora la vista, el oído, el sentido del gusto y el olfato.
• Fatiga: La fatiga es común con las cepas ricas en THC. Para evitar este efecto secundario, es posible que desee utilizar una cepa sativa que le levante el ánimo y le dé energía.

Más información sobre la marihuana y el dolor de espalda

El Centro de la Columna Vertebral de la Universidad de Colorado publicó un estudio que descubrió que la marihuana aliviaba el dolor de espalda de una manera más segura que los opioides. De hecho, el 90 por ciento de los individuos que usaron la hierba informaron de una reducción sustancial de su dolor de espalda y el 80 por ciento consideró que la hierba medicinal era un tratamiento igual, si no mejor, que los opioides.

Dolor de espalda

Así que, ya hemos repasado cómo la marihuana medicinal y el tratamiento del dolor de espalda pueden ayudar significativamente con su dolor y otros síntomas. Repasemos ahora qué es el dolor de espalda, sus síntomas, causas y otra información.

¿Qué es el dolor de espalda?

El dolor de espalda es un problema con el que mucha gente está demasiado familiarizada. Puede ir desde un dolor constante y sordo hasta un dolor agudo y repentino que le incapacita. Una caída, un accidente o el levantamiento inadecuado de objetos pesados pueden provocar un dolor de espalda de forma repentina, o puede desarrollarse gradualmente a medida que la columna vertebral cambia con la edad.

Los problemas estructurales pueden causar dolor de espalda incluyendo:

• Ciática
• Ruptura de discos
• Artritis
• Discos abultados
• Osteoporosis
• Curvatura anormal de la columna

Independientemente de cómo haya surgido su dolor de espalda, usted sabe cómo se siente y cómo puede afectar a la vida diaria. El dolor de espalda es una de las razones más comunes por las que la gente busca atención médica o se autotrata.

Tipos de dolor de espalda

Al considerar las opciones de tratamiento para su dolor de espalda, puede ser útil aprender cuáles son los principales tipos.

Los tipos comunes de dolor de espalda incluyen:

Dolor mecánico

El dolor mecánico, también llamado dolor axial, es la causa más común de dolor en la parte baja de la espalda. El dolor procede principalmente de los ligamentos, los músculos, los huesos de la columna vertebral y los que la rodean y las articulaciones (articulaciones sacroilíacas, articulaciones facetarias). El dolor mecánico suele localizarse en las nalgas, la parte baja de la espalda o la parte superior de las piernas.

La carga de la columna vertebral influye en este dolor y los diferentes movimientos pueden cambiar la sensación, por ejemplo:

• Sentarse
• Estar de pie
• Torcer
• Actuar
• Acostarse

Dolor radicular

El dolor radicular se produce cuando la raíz de su nervio espinal se inflama o se pincha. El dolor puede incluir un dolor que se irradia hacia la pierna o la nalga, o puede seguir un patrón particular de la raíz nerviosa. Experimentarás una sensación clara de dolor eléctrico, agudo y ardiente, a veces acompañada de debilidad o entumecimiento. Lo más probable es que lo sienta sólo en un lado del cuerpo.

Dolor nociceptivo

Su cuerpo tiene nociceptores, también conocidos como sensores, que detectan los estímulos que son potencialmente dañinos. Los receptores le alertan cuando tiene una lesión en los tendones, ligamentos, músculos, articulaciones, piel, huesos u otros órganos. El sistema nervioso central y el cerebro reciben las señales de dolor que dan lugar a la sensación de dolor.

Muchos describen el dolor nociceptivo como una palpitación profunda, un roce, un dolor o una molestia. Algunos ejemplos de dolor nociceptivo relacionados con el dolor de espalda pueden ser:

• Dolor de espalda tras una caída o un accidente de coche
• Dolor de espalda tras un traumatismo
• Dolor de artritis
• Dolor tras una operación de espalda

A medida que su lesión se cura, el dolor nociceptivo disminuye.

Neuropatía

La neuropatía, también conocida como dolor neuropático, es el dolor causado por una lesión o daño en el tejido nervioso. El daño nervioso puede producirse por una lesión o una infección en otra parte del cuerpo. Una vez que se produce el daño, los nervios siguen enviando señales de dolor incluso después de que la lesión se cure.

El dolor neuropático relacionado con la espalda provoca el síntoma conocido como ciática. La ciática se produce cuando la raíz del nervio en la parte baja de la espalda es presionada o comprimida, desencadenando entumecimiento y dolor a lo largo del nervio ciático que se extiende desde los pies hasta las nalgas. También puede tener un dolor que desciende por el brazo desde la columna vertebral y un dolor persistente tras una operación de espalda.

Dolor agudo frente a dolor crónico

Tanto el dolor nociceptivo como el neuropático pueden dividirse aún más en dolor agudo y crónico. Ambos difieren significativamente en función y forma.

El dolor agudo cae bajo el paraguas del dolor nociceptivo. En el caso del dolor agudo, el nivel de daño tisular determina la gravedad del dolor. El dolor agudo es un signo de tejido enfermo o lesionado. Tu cuerpo tiene un tipo de reflejo protector para evitar este tipo de dolor. Una vez curado, el dolor se disipa.

El dolor crónico no tiene un reflejo protector ni ninguna otra función biológica que sea útil. En cambio, los nervios siguen enviando señales de dolor incluso después de que el daño tisular inicial se cure. El dolor crónico se engloba dentro del dolor por neuropatía.

¿Qué causa el dolor de espalda?

El dolor de espalda repentino que es agudo o que no dura más de seis semanas puede estar causado por cosas como levantar objetos pesados o una caída. Si dura más de tres meses, se considera crónico.

El dolor de espalda suele aparecer sin motivo aparente, pero su médico puede realizar un estudio de imagen o una prueba para identificar la causa. Algunas afecciones que suelen asociarse con el dolor de espalda son:

• Tensión de ligamentos o músculos: Un movimiento torpe y repentino o un levantamiento repetido de peso pueden tensar los ligamentos de la columna vertebral o los músculos de la espalda. Si no tiene una buena condición física, la tensión continua en la espalda puede provocar dolorosos espasmos musculares.
• Rotura o abultamiento de discos: Los discos funcionan como cojines entre los huesos de la columna vertebral. En el interior del disco hay material blando que puede romperse o abultarse, presionando un nervio. Pero también puede tener una rotura o abultamiento de disco sin dolor de espalda.
• Artritis: La artrosis puede afectar a la parte baja de la espalda. A veces la artritis espinal puede causar un estrechamiento del espacio que rodea su médula espinal. Esto se conoce como estenosis espinal.
• Irregularidades esqueléticas: Las irregularidades pueden provenir de una condición conocida como escoliosis en la que su columna vertebral se curva. Puede causar dolor de espalda, pero normalmente no causa dolor hasta la edad media. Otras irregularidades del esqueleto también pueden causar dolor de espalda.
• Osteoporosis: Las vértebras de su columna vertebral pueden desarrollar fracturas por compresión si tiene huesos frágiles y porosos.

Estadísticas sobre el dolor de espalda

Las estadísticas sobre el dolor de espalda revelan lo común que es esta afección y su impacto en las personas y en la sociedad en general.

La Asociación Americana de Quiropráctica informa:

• En cualquier momento, alrededor de 31 millones de personas en los EE.UU. sufren de dolor de espalda baja.
• Cada año, la mitad de los estadounidenses que trabajan dicen que experimentan síntomas de dolor de espalda.
• Alrededor del 80 por ciento de la población experimentará en algún momento de su vida dolor de espalda, según los expertos.

La Iniciativa para los Huesos y las Articulaciones revela:

• El coste anual combinado de los salarios perdidos debido al dolor de espalda y el coste del tratamiento en EE.El dolor de espalda crónico limita las actividades de la vida diaria de unos 8,4 millones de personas.
• Alrededor del nueve por ciento de todas las visitas a los servicios de urgencias y a los hospitales reciben un diagnóstico de dolor de cuello o de espalda.

Historia del dolor de espalda

El dolor de espalda ha afectado a las personas a lo largo de toda la historia. Sin embargo, la forma de entender y tratar el dolor de espalda ha cambiado. En el siglo XIX, dos creencias centrales formaron la base del enfoque moderno que los profesionales utilizan hoy en día para el dolor de espalda:

• La lesión causa el dolor de espalda
• El dolor de espalda proviene de la columna vertebral

Los investigadores clasificaron el dolor de espalda como un trastorno reumático. Fue en esta época cuando los médicos empezaron a considerar y tratar conjuntamente el dolor de espalda y la ciática. El nuevo principio ortopédico de descanso terapéutico dominaba cada vez más su tratamiento de este tipo de dolor de espalda. A finales del siglo XIX, el dolor de espalda empezó a considerarse una discapacidad crónica. Esto sólo se intensificó tras la Segunda Guerra Mundial.

Síntomas y efectos secundarios del dolor de espalda

El dolor de espalda produce una serie de síntomas. El dolor puede ser leve y sólo ligeramente molesto, o puede ser tan severo como para ser debilitante. Su inicio de dolor de espalda puede aparecer de repente, o comenzar lentamente y empeorar con el tiempo de forma gradual, a veces yendo y viniendo. Los efectos de su dolor de espalda pueden ser tanto físicos como mentales.

Efectos físicos del dolor de espalda

Puede experimentar los síntomas de diversas maneras, dependiendo de la causa de su dolor de espalda. Por ejemplo, puede experimentar:

• Dolor sordo o de picor localizado en la parte baja de la espalda.
• Dolor ardiente o punzante que puede o no incluir ciática que se desplaza desde la parte baja de la espalda hasta la parte posterior de los muslos, incluso hasta los pies.
• Tensión y espasmos musculares en las caderas, la parte baja de la espalda y la pelvis.
• Empeoramiento del dolor después de estar de pie o sentado durante mucho tiempo.
• Dificultad para caminar, para ponerse de pie o para pasar de una posición de pie a una posición sentada.

Efectos mentales del dolor de espalda

Cuando su dolor de espalda se vuelve crónico, también puede afectar a su estado de ánimo y a sus emociones. Puede culpar de todo a su dolor de espalda, afirmando que todo iría mejor si no le doliera la espalda.

El dolor crónico puede interferir en su vida y actividades diarias. Puede dificultar la memoria o la concentración. Puede afectar a su sueño o a su apetito.

Cuando tiene un dolor constante, es posible que le preocupe no poder realizar su rutina diaria o ir a trabajar. Todo esto genera estrés, por lo que es comprensible que algunas personas se sientan irritables, deprimidas y ansiosas.

Las personas con dolor de espalda crónico también suelen luchar contra la depresión. Las personas con dolor crónico son mucho más propensas a ser diagnosticadas con depresión clínica o depresión mayor. La depresión de este tipo es mucho más que sentirse «azul» o con una tristeza normal y es un efecto psicológico común del dolor de espalda constante.

Tratamientos actuales disponibles para el dolor de espalda y sus efectos secundarios

Después de que su médico haga una revisión exhaustiva, probablemente le dará una idea de lo que está causando su dolor de espalda y otros síntomas asociados, así como discutirá sus opciones de tratamiento con usted. Algunos de los tratamientos que su médico podría recomendar son:

Cirugía de espalda

Si los tratamientos conservadores no funcionan, y su dolor persiste, la cirugía de espalda podría ser una opción. Hay varios tipos diferentes de cirugía de la espalda.

• Laminectomía: La laminectomía consiste en que el cirujano retire el hueso que recubre el canal espinal. Este procedimiento amplía el canal espinal y alivia la presión nerviosa relacionada con la estenosis espinal.
• Discectomía: El cirujano extrae la parte del disco herniado que está irritando el nervio y causando inflamación. Extirpará una parte o toda la parte posterior de la vértebra para llegar al disco roto.
• Discos artificiales: La implantación de discos artificiales es un tratamiento alternativo de fusión espinal para el movimiento doloroso entre sus dos vértebras causado por un disco lesionado o degenerado. Sin embargo, la mayoría de las personas no pueden recibir esta nueva opción de tratamiento.
• Fusión espinal: El cirujano utiliza este tratamiento para conectar dos o más huesos de su columna vertebral de forma permanente. Ayuda a aliviar el dolor proporcionando estabilidad a la fractura vertebral. A veces ayuda a aliviar el movimiento doloroso entre las vértebras causado por un disco lesionado o degenerado.

Antes de aceptar la cirugía de la espalda, es posible que desee consultar con un especialista en columna vertebral cualificado para obtener una segunda opinión. Los cirujanos de la columna vertebral pueden tener opiniones diferentes sobre el tipo de cirugía que necesita, cuándo necesita la operación y si su enfermedad de la columna vertebral requiere incluso un procedimiento quirúrgico. Cuando se experimenta dolor en la espalda y las piernas, puede ser necesario más de un profesional de la salud para diagnosticar y tratar adecuadamente.

Tratamiento quiropráctico

Muchas personas con dolor de espalda buscan un quiropráctico para el tratamiento. Los quiroprácticos realizan el ajuste quiropráctico utilizando un pequeño instrumento o sus manos para aplicar una fuerza repentina y controlada a su articulación espinal. El objetivo de un ajuste quiropráctico, también conocido como manipulación espinal, es mejorar la función física de su cuerpo corrigiendo la alineación estructural.

Cuando un profesional capacitado o con licencia realiza un ajuste quiropráctico, es un procedimiento seguro. Aunque son raras, las complicaciones graves con este tratamiento pueden incluir:

• Síndrome de cauda equina, o compresión de sus nervios en la parte inferior de la columna vertebral.
• Empeoramiento de una hernia de disco si ya la tiene, o una nueva hernia de disco.
• Disección de la arteria vertebral, un cierto tipo de derrame cerebral, después de la manipulación del cuello.

Antes de su ajuste quiropráctico, no se necesita ninguna preparación especial.

Inyecciones epidurales de esteroides

Los médicos llevan mucho tiempo aplicando inyecciones epidurales de esteroides para tratar de forma segura el dolor de espalda, piernas, brazos y cuello. Aunque son poco frecuentes, las complicaciones graves de estas inyecciones pueden incluir:

• Sangrado
• Reacción alérgica
• Parálisis
• Daños en los nervios
• Infección

Cuando un profesional sanitario experimentado realiza la inyección utilizando la guía fluoroscópica, se minimiza el riesgo de cualquier complicación grave. Muchos pacientes toleran bien este tratamiento.

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