«Y esto…» el agente inmobiliario hizo una pausa para lograr un efecto dramático, «¡es el dormitorio principal!»
Al enfatizar la palabra «principal», su brazo derecho se extendió, moviéndose en un movimiento de barrido como si señalara un gran espacio. Me asomé al interior. La habitación era compacta. Tal vez cabría una cama doble con mesitas de noche a cada lado. Me costó apreciar su entusiasmo fuera de lugar. ¿Era ésta la habitación principal del piso? Pero lo que más me molestó fue su uso de la jerga automática al llamar al dormitorio principal, el «dormitorio principal».
A lo largo de mi búsqueda de un nuevo piso, el término «dormitorio principal» me pareció cada vez más un problema omnipresente.
La palabra «maestro» viene del latín magister, que significa jefe, cabeza o director. Históricamente, maestro se ha utilizado para describir a un hombre en una posición autoritaria y disciplinaria: un maestro de escuela o, el término más siniestro, maestro de esclavos viene a la mente. El término «dormitorio principal» apareció por primera vez a principios del siglo XX para indicar que la habitación estaba reservada al amo de la casa, que casi siempre era un hombre. Sin embargo, dada la historia de la palabra, impregnada de una incómoda combinación de connotaciones jerárquicas, raciales y sexistas, seguramente ya no tiene cabida en el léxico actual…
No son sólo las incómodas, si no inaceptables, asociaciones históricas las que hacen que el término «dormitorio principal» sea inapropiado, son las implicaciones inherentemente masculinas del término las que deberían hacerlo aborrecible para la sociedad actual. ¿Implica que una mujer no puede tener un dormitorio, y mucho menos una casa? ¿Quiere una mujer soltera, económicamente independiente y autosuficiente, una casa con un dormitorio «principal»? Mi cohorte de mujeres milenarias se convertirá en la generación más independiente económicamente de la historia y, por tanto, ¿por qué íbamos a querer un dormitorio principal cuando buscamos alquilar o comprar una vivienda? ¿Implica esto que no podemos reclamar la propiedad de una vivienda o alquilarla sin un hombre? ¿Queremos un «dormitorio de señora»? No… ¡Sólo hay que pensar en las connotaciones que eso implica! De hecho, ¿querría alguien vivir en una propiedad en la que una de las habitaciones está supuestamente ocupada por un macho dominante? El término «maestro» tiene que ser tirado a la basura en la habitación 101.
En una nota menos cargada políticamente, describir el dormitorio principal como un dormitorio principal no cumple con las expectativas. La frase pretende inspirar una imagen de una habitación de proporciones grandiosas y suntuosas. La «suite principal» se utiliza cuando la habitación se beneficia de un cuarto de baño adjunto y, con suerte, de un armario a modo de «vestidor». Ninguno de los pisos que visité cumplía estos criterios. Desde uno en el que la pared entre la cocina y el dormitorio principal era poco más que un cartón reforzado, hasta otro en el que podía ver los rayos de luz que entraban a través de la madera desintegrada del cristal de la ventana, la privacidad y la comodidad del «dormitorio principal» eran realmente escasas. Por si fuera poco, cuando visité un piso que en su día fue el ático de una gran villa victoriana, el dormitorio principal era el lugar en el que dormían los criados. La ironía no se me escapó.
¿Por qué mantener las pretensiones insistiendo en utilizar el término «dormitorio principal»? Por todo tipo de razones, históricas, sociales, lingüísticas, lo que sea, llame al dormitorio lo que es: ¡un dormitorio! En 2013, varios agentes inmobiliarios de la capital de Estados Unidos, Washington DC, comenzaron a utilizar el término «dormitorio del propietario». No sé qué hicieron para las propiedades de alquiler, pero aunque no suelo abogar por una americanización de la terminología, iban por el buen camino. «Dormitorio uno» sirve, «dormitorio del propietario» está bien, «dormitorio principal» es aceptable, pero, por favor, confinemos «dormitorio principal» a los reinos arcaicos del pasado, donde pertenece.