El Eón Fanerozoico representa el tiempo geológico desde el final del Precámbrico, hace aproximadamente 544 a 570 millones de años (mya), hasta la actualidad. Como tal, el Eón Fanerozoico incluye la Era Paleozoica, la Era Mesozoica y la actual Era Cenozoica. El Eón Fanerozoico y las eras que lo componen se dividen a su vez en 12 períodos geológicos.
El Eón Fanerozoico deriva su nombre de phaneros, que significa visible o evidente, y zoon, que significa vida. Aunque la vida primitiva ya existía en el Precámbrico -incluyendo procariotas (por ejemplo, bacterias) y eucariotas (organismos con un verdadero núcleo que contiene ADN)- el inicio del Eón Fanerozoico marca el comienzo de la vida compleja (por ejemplo, En términos de registro fósil, el Eón Fanerozoico no representa el origen de la vida, sino de la vida capaz de dejar extensos restos fósiles (por ejemplo, organismos con conchas, etc.). La fosilización se refiere a la serie de cambios postmortem (después de la muerte) que conducen a la sustitución de los minerales de las partes duras originales (caparazón, esqueleto, dientes, cuerno, escamas) por minerales diferentes, un proceso conocido como remineralización. Con poca frecuencia, las partes blandas también pueden mineralizarse y conservarse como fósiles. Se han encontrado fósiles de cuerpos blandos del Precámbrico pero, como era de esperar, son raros y presentan un registro evolutivo incompleto.
Véase también Arcaico; Período Cretáceo; Métodos de datación; Período Devónico; Época del Eoceno; Evolución, evidencia de; Registro fósil; Fósiles y fosilización; Geología histórica; Época del Holoceno; Período Jurásico; Época del Mioceno; Período Mississippiano; Época Oligocena; Período Ordovícico; Época Paleocena; Período Pennsylvania; Época Pleistocena; Época Pliocena; Época Proterozoica; Período Cuaternario; Período Silúrico; Período Terciario; Período Triásico