En la necrópolis de Dahshūr, un antiguo lugar de enterramiento egipcio en la orilla occidental del Nilo, se alza una extraña pirámide que data de hace unos 4.600 años. Conocida como la «pirámide doblada» por su peculiar doble inclinación, la estructura representa un momento crucial en la historia arquitectónica de Egipto, cuando los antiguos estaban en transición hacia las pirámides de lados rectos que son icónicas hoy en día.
La pirámide doblada no ha sido accesible al público desde 1965, como informa Laura Geggel de Live Science. Durante las décadas transcurridas, la estructura de 331 pies de altura se sometió a un trabajo de restauración muy necesario; los expertos arreglaron las escaleras internas y externas, añadieron una red de iluminación y repararon el trabajo de piedra en los pasillos y cámaras. Gracias a sus esfuerzos, los turistas pueden ahora entrar por una entrada elevada en el lado norte de la pirámide recién reabierta, descender por un túnel de 86 metros y explorar dos cámaras, según informa Aidan Lewis de Reuters.
Sneferu, un faraón que gobernó Egipto en el siglo XXV antes de Cristo, encargó la pirámide, que fue la primera que se construyó en Dahshūr. Parece «doblada» porque su pendiente cambia en el punto medio; la parte inferior de la pirámide se construyó con un ángulo de 54 grados, pero la parte superior tiene un ángulo de 43 grados. Mostafa Waziri, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto, dice a Lewis que la dirección arquitectónica cambió porque empezaron a aparecer grietas en la estructura, lo que indica que era inestable.
La Pirámide Doblada puede representar un paso en el viaje de Sneferu para encontrar la fórmula perfecta de la pirámide. Salima Ikram, egiptóloga de la Universidad Americana de El Cairo, dice a Robyn Bresnahan para la CBC que el faraón mandó construir cuatro pirámides en su nombre; aunque no está del todo claro por qué, los expertos creen que «podría haber… estado tratando de hacerlo bien», dice Ikram.
La primera se construyó en el emplazamiento de Meidum, y originalmente era una pirámide escalonada, pero, según la Enciclopedia Británica, Sneferu ordenó posteriormente que se modificara la estructura para formar una pirámide «verdadera» o de lados lisos. La pirámide de Meidum, sin embargo, «tenía un ángulo muy agudo y no funcionó muy bien», explica Ikram. A continuación, Sneferu se dedicó a la pirámide doblada de Dahshūr, que representó el primer intento de construir una verdadera pirámide desde cero, pero que también tuvo problemas. Según Ikram, Sneferu construyó posteriormente una tercera pirámide más pequeña, y sus esfuerzos culminaron finalmente en la Pirámide Roja de Dahshūr, una estructura de piedra caliza roja con lados lisos y un ángulo de 43 grados.
Esta pirámide, dice Ikram, «era perfecta».
Los expertos no saben dónde fue enterrado finalmente Sneferu. «Quizá en esta pirámide, ¿quién sabe?», dice Mohamed Shiha, director del yacimiento de Dahshur, según Lewis.
Además de abrir la Pirámide Doblada, los funcionarios egipcios también han reabierto una «pirámide lateral» adyacente de 59 pies, que podría haber sido construida para la esposa principal de Sneferu, Hetepheres. Khaled al-Anani, Ministro de Antigüedades de Egipto, también anunció que los trabajos arqueológicos realizados cerca de las pirámides de Dahshūr habían desenterrado máscaras, herramientas y ataúdes, algunos de los cuales contenían momias bien conservadas.
Egipto se ha esforzado en los últimos años por promocionar su rico patrimonio arqueológico, como parte de un esfuerzo por impulsar el turismo en el país, que se redujo tras la revuelta de 2011.
«Estamos abriendo nuevos yacimientos que nunca se habían abierto propiamente a los turistas», dice Ikram a Bresnahan. «Aparte de unos pocos arqueólogos, nadie ha estado allí en los últimos 80 o 90 años. Así que es algo realmente extraordinario».