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04/26/2018

Es una de las preguntas más comunes que hemos recibido en Best Food Facts: ¿El aceite de palma causa reacciones alérgicas?

El Dr. Steve Taylor es el fundador del Programa de Investigación y Recursos de Alergias Alimentarias de la Universidad de Nebraska y ha aportado su experiencia para responder a estas preguntas.

Si crees que tienes una alergia, el Dr. Taylor dijo que es muy importante visitar a tu médico o a un alergólogo porque podría ser un problema de salud grave. El aceite de palma no se considera una causa probable de reacción alérgica.

«En mi opinión, es bastante improbable que el aceite de palma sea la causa de una alergia alimentaria», dijo, y luego explicó por qué. «Las alergias alimentarias están causadas por proteínas, y los aceites suelen contener niveles muy bajos de proteínas. La probabilidad de sensibilización alérgica a estas proteínas parece muy baja o inexistente, en mi opinión».

«Si los consumidores creen que les afecta negativamente la ingestión de aceite de palma, entonces pueden evitar comerlo», aconsejó el Dr. Taylor.

Eso no será fácil. El aceite de palma es uno de los aceites vegetales más utilizados en el mundo. El Fondo Mundial para la Naturaleza ofrece un gráfico interactivo que muestra los productos que contienen aceite de palma y por qué. Se utiliza en alimentos como el pan, los fideos instantáneos, las galletas y el chocolate, así como en otros productos como la barra de labios y el detergente. Aunque el aceite es común, esa es la única parte de la planta de palma que se consume.

«No solemos comer otros alimentos derivados de especies de palma, por lo que la sensibilización por esa vía también parece poco probable. El coco es un producto de las palmeras, pero el aceite de coco y el aceite de palma se derivan de diferentes especies de palma», dijo el Dr. Taylor.

En otro post de Best Food Facts El aceite de palma, el aceite refinado y las alergias, el Dr. Taylor proporcionó información sobre cómo se procesan los aceites refinados y por qué es poco probable que causen una reacción: «Los alérgenos de la soja se encuentran en la fracción proteica de la semilla de soja. Las proteínas se eliminan durante el proceso de refinado. Por eso el aceite de soja altamente refinado es seguro. El aceite de palma y de nuez de palma no debería contener proteínas de soja. Los aceites de palma y de palmiste tampoco deberían contener aceite de soja. Por lo tanto, estos aceites no deberían presentar ningún riesgo para los consumidores alérgicos a la soja», dijo.

Uno de nuestros lectores preguntó si se habían realizado estudios científicos sobre las alergias al aceite de palma.

«No, la alergia al aceite de palma no se ha descrito en la literatura clínica. Dicho esto, la alergia al coco está descrita en la literatura clínica, pero no es común, y es la única alergia a un alimento de la familia de las palmeras. No se sabe que el aceite de coco sea alergénico, ni siquiera en quienes tienen alergia al coco, debido a su bajísimo contenido en proteínas», dijo.

El Dr. Taylor sugirió que, dado que el aceite de palma no se consume solo, sino como ingrediente, podría haber reacciones alérgicas a otro ingrediente de los alimentos.

Algunas empresas alimentarias y minoristas han tomado recientemente la decisión de producir o vender productos sin aceite de palma. Esta medida se debe a la preocupación por la sostenibilidad de la producción de aceite de palma, no a los riesgos de alergia.

El aceite de palma es un ingrediente común utilizado en muchos alimentos. Por lo general, el aceite de palma no se considera una causa de reacciones alérgicas. Si tiene problemas que cree que están asociados al aceite de palma o a las alergias, visite a su médico o alergólogo.

Publicada originalmente el 7 de julio de 2013

«Flowering Palm, Torquay» por Torquay Palms está licenciada bajo CC BY SA.

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