Por eso es incorrecto el comentario: «Simplemente me enamoré, no pude evitarlo».
Lo sé. Estoy hablando en contra de tanta literatura, películas, libros, programas de televisión, poesía. ¿El amor no es un sentimiento? Mentira, es probable que digas. Claro que es un sentimiento. Yo mismo lo he sentido, probablemente muchos de ustedes estén pensando.
La atracción es un sentimiento. La lujuria es un sentimiento. El afecto es un sentimiento. La excitación es un sentimiento. La adoración es un sentimiento.
El amor, sin embargo, no es un sentimiento. Es una acción y una elección.
No te «enamoras» sin más. Eliges dirigirte y perseguir el crecimiento y la permanencia del amor por alguien.
Considera: Conozco a alguien que me llama la atención, así que salgo con él o ella. Salimos dos, tres, cuatro veces, y estoy enamorado, entusiasmado, entusiasmada con esa persona. Sin embargo, digamos que, por la razón que sea, dejo de pasar tiempo con ellos. Recibo una nueva oferta de trabajo y me mudo al otro lado del país. Me asusto y decido que no estoy preparado para una relación íntima y comprometida, así que dejo de verlos.
Bueno, entonces no me voy a enamorar de esta persona. Interrumpí el proceso. Me aparté. Detuve la posibilidad en su camino al hacer esto.
¿Por qué? Porque el amor no es instantáneo. El amor lleva tiempo. Requiere cientos de horas pasadas con alguien, y en diferentes situaciones, para florecer y crecer. Requiere ver a esa persona en todo tipo de escenarios diferentes.
La lujuria es fácil y no lleva nada de tiempo. La atracción es fácil. La excitación es fácil. Todo esto se puede sentir casi instantáneamente al conocer a alguien. (También pueden crecer con el tiempo mientras se conoce a alguien). Se sienten con frecuencia cuando se sale por primera vez con alguien. Pero ninguna de esas sensaciones es amor. Se confunden con el amor todo el tiempo, pero no son amor. El amor lleva más tiempo.
Por eso, cuando un chico dice: «No pude evitarlo. Me he enamorado de mi secretaria». O una mujer dice: «No puedes evitar tus sentimientos. Me enamoré de mi vecino aunque estoy felizmente casada. Simplemente sucedió.»
Error. Puedes evitarlo.
No puedes evitar tus sentimientos, claro. Vamos a sentir atracción, lujuria y atracción hacia diferentes personas a lo largo de nuestra vida. Estos sentimientos están un poco fuera de nuestro control. Pero. Tu decides seguir adelante y acercarte a esos sentimientos o alejarte de ellos. Y como resultado de esta decision, tu decides y determinas si se convierte en amor o no.
Porque el amor tarda mucho mas que unas semanas en desarrollarse, no es un accidente. Y no «simplemente sucede» fuera de tu control. El amor es algo que eliges perseguir y permitir que se desarrolle.
El amor es muchas acciones y comportamientos, incluyendo…
Elegir seguir con alguien incluso en los momentos difíciles, porque significa mucho para ti y porque en general, la relación es estupenda.
El amor es decidir poner esfuerzo y corazón en tu relación. Recordar los cumpleaños y los aniversarios y celebrarlos con reflexión y esfuerzo de corazón. Es pensar y atender tu relación con regularidad, dándole el cuidado y el tiempo de calidad.
Amor es sentir una inmensa atracción por otra persona, pero decidir no perseguirla y no ir por ese camino, porque violaría los perímetros de tu relación con la persona que amas profundamente.
El amor es esforzarse por aparecer, por escuchar con atención, por estar presente, por ser fiable, por ser receptivo, por dedicar tiempo.
El amor decide dar saltos y hacer sacrificios. Trasladarse a una nueva ciudad para permanecer cerca de su pareja. Emprender una aventura juntos. Trabajar menos para estar más presente con tu pareja. Adoptar una mascota juntos. Comprar y crear un hogar juntos.
El amor es hacer una pausa y tomarse el tiempo necesario para escuchar a tu pareja hablar de algo que le emociona. Es elegir interesarse por las cosas que les apasionan. Es recordar lo que ocurre en su vida. Es participar en algunas de las actividades que a veces también les gustan.
Sí, el amor también conlleva emociones y sentimientos. Dentro del amor, podemos sentir vértigo, podemos sentir el corazón calentado, excitado, excitante, satisfecho, reconfortado, contento, una sensación de cercanía, deseo, e incluso asombro. Así que sí, el amor también viene acompañado de emociones. El amor está entrelazado con los sentimientos.
Pero el amor, en general, no es una emoción. Es comportamiento y acciones.
El amor es una miríada de elecciones. La mayoría de las cuales son elecciones aparentemente pequeñas y cotidianas, que en realidad son enormes. Estas pequeñas elecciones cotidianas son las que conforman la gran imagen del amor. Desde llamar a tu pareja cuando dijiste que lo harías, hasta llegar a tiempo a la cena, pasando por escuchar atentamente cuando te cuentan sus sentimientos y experiencias vitales recientes y deleitarse con un paseo después de la cena. Y luego el amor es también momentos enormes y monumentales. Como la elección de adoptar un hijo juntos, o mudarse a una nueva ciudad por el trabajo o la educación de tu pareja, o alejarse de otra persona por la que te sientes atraído y dirigirse a tu pareja en su lugar.
Todo ello, sin embargo, se compone de innumerables elecciones diferentes. El amor es los cientos de elecciones que hacemos, cada día y cada semana. Elegimos el amor. No nos «sucede» mientras somos pasajeros pasivos. Lo perseguimos y lo buscamos. Nos dirigimos hacia él (o nos alejamos de él).
El amor sucede porque, tras la atracción y el interés inicial, elegimos seguir acudiendo a las citas con alguien, para permitir que se desarrolle algo.
El amor sucede porque decidimos pasar cientos de horas con una persona, escuchándola, aprendiendo sobre ella, riendo con ella y participando en todo tipo de experiencias con ella (interesantes, divertidas, emocionantes e incluso desafiantes).
El amor continúa porque elegimos perdonar. Porque elegimos centrarnos y seguir viendo a nuestra pareja en sus mejores luces, en lugar de centrarnos en sus rasgos más difíciles y no tan favorecedores.
El amor crece porque sigues volviéndote hacia tu pareja y valorándola, de diversas maneras, a través de tus acciones.
El amor perdura porque lo eliges, una y otra vez.