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La vida es buena para Charles Smith. En 2016, el galardonado viticultor de Washington vendió cinco de sus marcas a Constellation por un importe de 120 millones de dólares. Mientras que muchos de nosotros podríamos dar por terminado el trabajo después de cobrar semejante cheque, el autodenominado «Forrest Gump de la viticultura» sigue adelante.

Con una larga y llamativa cabellera blanca, y un pasado trabajando como manager de una banda danesa, la reputación de Smith como enólogo «rockero» le precede. Pero cuando no está elaborando vino para su nueva cartera «Wines of Substance», el enólogo autodidacta dice que le gusta tomarse la vida a un ritmo más lento.

Empieza cada día con su entrenador personal y un ritual específico. «Todas las mañanas, ponemos Classic Rock en la televisión y tratamos de adivinar cuál va a ser la primera canción», cuenta Smith a VinePair. «El trato es que si uno de nosotros acierta, no hacemos ejercicio ese día. En lugar de eso, nos liamos un buen porro, cogemos una botella de champán de mi bodega y salimos al muelle a beber y fumar.»

En una amplia entrevista con VinePair, Smith contempló por qué «In Spite of Ourselves» de John Prine podría ser su Disco de la Isla Desierta («Es una canción tan jodidamente feliz, hermosa y encantadora»); qué libro se llevaría para hacerle compañía en dicha isla desierta («Moby Dick» o «On the Road»); y su palabra favorita (hopefully).

Oh, y también hablamos un poco de vino.

1. ¿Cuál es la botella que le hizo enamorarse del vino?

Parducci Sauvignon Blanc, 1977 (¿o 78?). Es el vino blanco más sencillo y básico y lo servían por copas en el hotel balneario donde trabajaba como camarero. De vez en cuando le daba un trago y me lo bebía yo mismo. Era fresco, blanco y mineral, y hasta hoy puedo decir exactamente a qué sabe.

2. FMK tres variedades: Cabernet, Pinot Noir, Chardonnay

F*ck Chardonnay, casarse con Pinot Noir, y matar Cabernet Sauvignon. ¿Por qué? Porque el Pinot Noir es algo que quiero para siempre. Chardonnay es algo que es delicioso y caliente, pero no lo quiero todo el tiempo. Y el Cabernet es -al final- un poco aburrido.

3. Estás en el corredor de la muerte. ¿Cuál es tu último vino de la copa?

Tendría que cerrar el círculo y volver al lugar de donde vengo. Así que querría una antigua botella de Zinfandel del condado de Amador. Nací en Sacramento y creo que al morir volveremos al lugar de nacimiento, así que quiero beber vino de mi lugar favorito.

4. Sólo puedes beber un vino durante el resto de tu vida. ¿Cuál es?

Riesling. Hay tantas variantes, desde la sequedad mineral y fría como la opulenta y dulce, y todo lo que hay en medio. Se beben muy bien en su juventud, y se beben muy bien con la edad, por lo que nunca sería aburrido. Yo elegiría el Mittel Rhein. Es un lugar poco conocido para la mayoría de la gente, pero hacen grandes vinos con la mineralidad y la fuerza del Mosela, pero con la riqueza potencial del Rheingau.

5. Sólo puedes beber en un bar el resto de tu vida. ¿Cuál es?

El bar Andes en Copenhague, Dinamarca. Cierran a las 5 y vuelven a abrir a las 5:05. Es un sitio de rock and roll.

6. ¿Cuál es el mejor y el peor vino que tienes en tu estantería (o en tu nevera) ahora mismo?

Creo que mi mejor es una botella de Madeira 1834. La razón por la que es mi favorito es que puedo abrir la botella y volver a ella en una o dos semanas, y estará tan bueno como cuando la abrí.

Mi peor es una botella de Dauvissat Chablis 2002 del viñedo «Les Clos». Es uno de los mejores productores del mundo, y tengo dos botellas que están completamente perfectas, pero otra que puedo decir por el color que está totalmente jodida.

7. Si no pudieras seguir bebiendo vino, ¿cuál sería tu bebida preferida?

Mi propia sangre porque querría morir… O.K., esa sería una respuesta. La otra sería el Junmai Saké porque es muy delicioso y real. Otra sería el mezcal porque es lo más parecido al vino.