Alai

«Abandonad toda esperanza, los que entráis aquí.» – Inscripción en el Vestíbulo del Infierno, de La Divina Comedia de Dante Alighieri

Como joven lector de Dante, la descripción que el poeta italiano hace del Infierno en La Divina Comedia me ha servido como metáfora de mucho de lo que he vivido más tarde en la vida. Ya sea trabajando en una granja mientras estaba en el instituto o entrenando para ser oficial del ejército durante mis años universitarios, era relativamente fácil imaginarme en uno u otro círculo del infierno. De manera típica, un poco de humor autodespectivo – «¿Qué he hecho yo para merecer esto?» – Cuando empecé mi andadura militar, bien podría haber tenido a Virgilio a mi lado, ayudándome a navegar por mi propio río Estigia. Por mucho que disfrutara de la vida en el ejército, no podía decir lo mismo de algunos de los líderes con los que me encontré. Mientras trabajaba para definir mi propia filosofía de liderazgo, llegué a ver a muchos de ellos como dobles de los que ocupaban los nueve círculos del infierno de Dante. No había simplemente un tipo de líder tóxico, había muchos.

Primer Círculo: Limbo

En este círculo deambulan las almas, por lo demás virtuosas, que nunca llegan a liderar realmente. No son malas personas, simplemente no son tan útiles. Muchos son boy scouts bien intencionados que no consiguen salir de su propio camino. Si hubiera un círculo del infierno para el personal profesional, sería éste. Pasan la eternidad sin objetivo ni propósito, sin hacer el único trabajo que se les encomendó: dirigir.

Segundo círculo: Incompetencia

Mi segundo círculo está reservado para esas pobres almas que no consiguen hacerlo bien. Pierden propiedades, fallan en las inspecciones, se pierden al ir al campo y siempre parecen aparecer con el uniforme equivocado para un evento u otro. Sin embargo, no dejan de ser el centro de atención de todos los demás, por lo que su lugar está a un tiro de piedra al otro lado del río Estigia desde el Limbo. ¿Su castigo? Pasan la eternidad realizando un inventario de cambio de mando, preparando diapositivas de PowerPoint o coordinando los detalles mundanos de una conferencia telefónica que podría haber sido sustituida por un correo electrónico.

Tercer Círculo: Indecisión

En el segundo círculo del Infierno están aquellos líderes incapaces de tomar incluso las decisiones más básicas. Estas almas desdichadas se pasan la vida en un estado perpetuo de indecisión, haciendo esperar a los demás mientras ellos vacilan sobre las peticiones de información o los informes de inteligencia actualizados. Como estar en su presencia era tan enloquecedor y frustrante como un despliegue de guerra en Kuwait, están condenados a pasar la eternidad vagando por la interminable noche de Ali al Salem, reflexionando sobre todas las decisiones que no tomaron.

Cuarto Círculo: Aversión al riesgo

Los aversos al riesgo están sólo un poco más abajo de los indecisos en mi versión del infierno, pero su círculo es importante por la naturaleza egocéntrica de su miedo al riesgo. Esta forma de indecisión es especialmente insidiosa, ya que representa un deseo profundamente arraigado de evitar la responsabilidad. Para todas las personas que sufren debido a su inacción egoísta, pasan la eternidad obligados a completar las evaluaciones de riesgo para las tareas más mundanas mientras yacen un lodazal del sudor frío que transpiraron tratando de encontrar maneras de esquivar el riesgo que no pudieron empeñar en otros.

Quinto Círculo: Cobardía

Una parte importante del liderazgo consiste en enfrentarse a tus miedos. No del tipo que se enfrenta en la guerra -que es totalmente comprensible- sino en la vida cotidiana. Mi quinto círculo del Infierno está poblado por aquellos que tienen miedo de dar una respuesta honesta, que no dan la cara por su gente y que siempre parecen desaparecer cuando más se les necesita. Su castigo es pasar la eternidad encerrados en una conversación circular con una versión demoníaca de Bill Lumbergh.

Sexto círculo: Egoísmo

Contrariamente a la creencia popular, existe un círculo del infierno sólo para aquellos que viven bajo el lema «¡Que te den, yo tengo lo mío!». El jefe que se asegura de recibir su premio, pero no se preocupa por el de los demás? ¿El comandante que siempre sale temprano, pero deja a todos los demás trabajando durante horas? ¿El líder que nunca come el último? Su destino es el sexto círculo, donde se pasa la eternidad tratando de entregar un forro de poncho, una herramienta de atrincheramiento y una cantimplora a los viejos imbéciles con zapatos de tenis en el CIF del infierno.

Séptimo círculo: La ira

No es la emoción en sí lo que hace del séptimo círculo lo que es, sino la incapacidad de controlar la emoción. En todos los niveles en los que serví vi a alguien cuya ira estaba perpetuamente fuera de control. Gritaban a la gente, reprendían a los subordinados y se enfadaban por el más mínimo detalle. Si eres tan miserable, busca otra profesión. Su eternidad transcurre como desventurados cadetes del ROTC en una inspección de uniformes dirigida por la teniente Neidermeyer.

Ocho Círculo: Fraude

Como hizo Dante, reservo un círculo separado del infierno para los camaleones entre nosotros cuya verdadera naturaleza nunca se revela. Aquí se encuentran los aduladores, los hipócritas y los lameculos, así como aquellos con agendas y motivos ocultos. Las almas de este círculo sólo te permiten ver de ellas lo que quieren que veas, y por ello se pasan la eternidad experimentando el Karma de ser perpetuamente superados por otros intrigantes y marginados por jefes burlones. Lo que va, vuelve.

Noveno Círculo: Traición

En la base misma del Infierno, condenados por cometer el pecado máximo del egoísmo, residen los traidores. Se trata de «líderes» que visitan a sabiendas el mal a los demás, que mienten, engañan o roban sin sentir ningún vestigio de vergüenza. No tienen honor, ni empatía, ni compasión, ni humildad. Son el centro de su mundo y no se detendrán ante nada para obtener un beneficio personal. ¿Su castigo? Pasar la eternidad en un infierno similar al del Día de la Marmota, en el que cada mañana se despiertan con el horror de que han perdido el arma asignada y no hay nadie más a quien puedan culpar.

Ese es mi tipo de infierno.