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El cactus Saguaro es uno de los más reconocidos de todos los cactus, ya que su forma distintiva aparece en muchas películas del Oeste. Es originario del estado de Sonora, en México, y de zonas de California y Arizona, en EE.UU.

Los saguaros crecen muy lentamente, a menudo sólo ganan un par de centímetros en los primeros 10 años, pero son muy longevos: viven una media de 150-200 años. En ese tiempo pueden alcanzar una altura de 12-18m (40-60ft) en la naturaleza, aunque esto es muy poco probable en el Reino Unido – ¡y se necesitaría un invernadero muy alto para mantener uno tan viejo!

El cactus Saguaro tiene una piel suave y cerosa y, cuando está maduro, está cubierto de espinas de 5cm (2in) de largo. En verano, tiene unas flores muy atractivas de color blanco cremoso con centros amarillos, que miden hasta 7,5 cm (3 pulgadas) de ancho.

Cómo cultivar el cactus saguaro

Cultivo

En el interior, los cactus saguaro necesitan una posición bien iluminada, preferiblemente orientada al sur o al oeste, o cultivados en un invernadero con buena luz.

No son resistentes al frío ni a las heladas, pero pueden trasladarse al exterior a un patio cálido con luz solar parcial en verano; las plantas se quemarán si se colocan a pleno sol durante mucho tiempo. Asegúrate de devolverlas al interior antes de que el tiempo se vuelva frío a principios de otoño. No les gustan las temperaturas inferiores a 15°C.

Variedades de cactus saguaro

Sólo existe la especie Carnegiea gigantea, y no hay variedades disponibles.

Plantar cactus saguaro

Como todos los demás cactus del desierto, las plantas necesitan un compost muy bien drenado, así que añada más arena a un compost John Innes o, mejor aún, utilice un compost específicamente recomendado para cactus y suculentas. Asegúrese de no plantar a demasiada profundidad ni de cubrir el tallo con el compost.

Agregue una capa superior de grava o guijarros sobre el compost para conseguir un aspecto natural y acabado y para evitar que la base de la planta se asiente en el compost húmedo. Esto también ayudará a dar peso a la maceta y a evitar que se caiga a medida que la planta crezca.

Lugares de plantación y tipos de jardín sugeridos

Planta de interior, planta de patio de verano.

Cómo cuidar el cactus Saguaro

Al ser un cactus del desierto, mucha gente piensa que no hay que regarlo. Aunque pueden sobrevivir a largos períodos de sequía almacenando agua en sus tallos, crecen -y florecen- mucho mejor si se les proporciona un suministro adecuado de agua. Riegue con moderación cuando las plantas estén en crecimiento (de marzo/abril a septiembre), pero con más moderación cuando estén inactivas: una o dos veces al mes puede ser suficiente en otoño e invierno, dependiendo de las temperaturas en las que crezcan las plantas. Deje que el compost se seque ligeramente antes de volver a regar.

Alimente con un alimento líquido equilibrado para plantas cada 2 o 3 semanas durante la temporada de crecimiento, desde la primavera hasta el final del verano.

Los cactus Saguaro tienen un sistema radicular débil, así que no los cultive en una maceta demasiado grande. Y no los trasplantes hasta que sea absolutamente necesario – posiblemente sólo para proporcionar un peso extra en el fondo para evitar que la planta se caiga cuando crezca demasiado.