Tom Oren, un pianista de 24 años de Tel Aviv, Israel, ha ganado el Concurso Internacional de Jazz Thelonious Monk 2018.
Se le concedió el primer premio en un concierto de gala el lunes por la noche, en el Kennedy Center de Washington, D.C. Junto con su prestigioso honor, Oren recibirá 25.000 dólares en fondos de becas y un contrato de grabación con el Concord Music Group.
El segundo premio fue para Isaiah Thompson de West Orange, N.J. El tercer premio fue para Maxime Sánchez de Toulouse, Francia. Los tres ganadores salieron de un grupo de 13 semifinalistas que compitieron el domingo en el Auditorio Baird del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian.
Oren recibió una gran formación musical en Israel, en la Escuela Superior de Arte Thelma Yellin, así como en el Conservatorio de Música israelí y en la Escuela de Jazz y Música Contemporánea Rimon. Durante su servicio militar, tocó en la banda de las Fuerzas Aéreas israelíes. Luego asistió al Berklee College of Music de Boston durante cuatro años, a partir de 2012.
Desde hace dos años es miembro del Eli Degibri Quartet, cuyo líder es un saxofonista israelí vinculado tanto a Berklee como al Thelonious Monk Institute of Jazz. Aquí hay imágenes del cuarteto de Degibri grabando «Dear Hank», del nuevo álbum autoeditado Soul Station, A Tribute to Hank Mobley. (El solo de piano de Oren comienza justo antes de la marca de un minuto.)
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Oren y sus compañeros finalistas actuaron en un concierto de gala que también incluyó un homenaje de estrellas a Aretha Franklin y la presentación del premio Maria Fisher Founder’s Award a la cantante Dee Dee Bridgewater. El concurso fue juzgado por un imponente conjunto de talentos del piano de jazz: Joanne Brackeen, Monty Alexander, Cyrus Chestnut, Renee Rosnes, Danilo Pérez, Jason Moran y Herbie Hancock, presidente de la junta directiva del Instituto de Jazz Thelonious Monk desde hace mucho tiempo.
Esta fue la 30ª edición del Concurso Monk, y la última con ese nombre; en 2019, el Instituto Monk se convertirá en el Instituto Herbie Hancock de Jazz.
Por todos sus elogios en Israel, Oren no se ha convertido en un nombre familiar para los aficionados al jazz en Estados Unidos. El concurso podría cambiar eso, hasta cierto punto. Entre los ganadores anteriores se encuentran algunos de los más importantes recién llegados al mundo del jazz. Algunos de ellos -la vocalista Jazzmeia Horn, la saxofonista tenor Melissa Aldana, el trompetista Ambrose Akinmusire, el pianista Kris Bowers y el baterista Jamison Ross- actuaron en el concierto de gala.
La contribución de Oren al concierto incluyó un estándar de Cole Porter, «Just One Of Those Things», y una entrada mucho menos conocida del cancionero americano, «https://youtu.be/VlET-XmqwtY»>Just As Though You Were Here». Al igual que sus compañeros finalistas, actuó con un veterano equipo rítmico de la casa, formado por el bajista Rodney Whitaker y el baterista Carl Allen, y fue juzgado por una combinación de criterios, incluyendo la competencia técnica, la agudeza melódica y la capacidad de comunicarse con el público.
Para más información sobre el Instituto Monk, visite su sitio web.