Una de las principales afirmaciones de los opositores a las vacunas es lo que consideran una correlación entre el aumento de las tasas de autismo y el incremento de las vacunaciones.
Informan de que las tasas de autismo en Estados Unidos han pasado de 1 de cada 10.000 niños en la década de 1980 a 1 de cada 110 niños. Al mismo tiempo, el número de vacunas recomendadas ha aumentado de 10 a 36.
Kennedy dijo que las cifras están respaldadas por las historias de miles de padres que hablan de las convulsiones y los síntomas de autismo que sus hijos desarrollaron después de recibir las vacunas.
«¿Cuáles son las probabilidades de que todos hayan inventado la misma historia?», dijo a Healthline.
Los partidarios de las vacunas, sin embargo, dicen que dos cosas que suceden al mismo tiempo no significa necesariamente que estén conectadas.
Leifer dijo que si uno sale al exterior después de una tormenta y hay gusanos arrastrándose por el suelo, eso no significa que hayan llovido gusanos.
La Dra. Kathryn Edwards, directora del departamento de pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt, está de acuerdo.
«Dos cosas que suceden al mismo tiempo no están necesariamente relacionadas entre sí», dijo a Healthline.
«No todo lo que va junto es causal», añadió Leifer. «Hay otras cosas que hay que tener en cuenta».
Entre ellas están los cambios ambientales, las dietas, mejores herramientas de diagnóstico y una mayor concienciación sobre las enfermedades.
Kennedy y otros también se centran en el mercurio, un compuesto que dicen que es la segunda toxina más mortal de la Tierra.
Para las vacunas, se han centrado en el timerosal, el conservante a base de mercurio que todavía se encuentra en las vacunas contra la gripe.
Kennedy dijo que su grupo tiene más de seis docenas de estudios que establecen un vínculo entre el timerosal y el autismo. Dice que no hay estudios que exoneren al ingrediente.
Dijo que eso significa que nuestro país está bombeando altos niveles de mercurio a los niños y a las mujeres embarazadas cuando se les administran las vacunas contra la gripe.
«No entiendo por qué todo el mundo no está molesto», dijo.
Los opositores a las vacunas, sin embargo, dicen que hay estudios que han declarado que el timerosal es seguro, al menos la cantidad utilizada en las vacunas.
La Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins ha publicado una lista de investigaciones que cuestionan la relación entre el timerosal de las vacunas y el autismo.
«La conclusión es que plantear una cuestión sobre el timerosal es un intento deliberado de sembrar la duda sobre la seguridad de unas vacunas que salvan la vida de los niños», dijo Leifer.
Sin embargo, los opositores a las vacunas cuestionan muchas de las investigaciones científicas.
Dicen que muchos de los estudios están muy influenciados por la poderosa industria farmacéutica. Comparan la situación con la implicación de las empresas tabaqueras en la investigación sobre el cáncer de pulmón y la coacción de la industria del azúcar en la investigación sobre la caries dental.
«La investigación ha sido diseñada y redactada por la industria», dijo Kennedy.
Los opositores también dicen que los estudios sobre las vacunas y el autismo sólo se han realizado sobre las inoculaciones de la triple vírica. Añaden que tampoco hay estudios que comparen a los niños vacunados con los no vacunados.
Jon Cohen, redactor de la revista Science, publicada por la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS), dijo que los escépticos de las vacunas están planteando esta pregunta al revés.
«No se puede probar un negativo. Dale la vuelta a estas preguntas», dijo a Healthline. «¿Qué pruebas relacionan las vacunas con el autismo? ¿Qué pruebas relacionan las dosis de timerosal utilizadas en las vacunas con el daño?»
Leifer y Edwards dijeron que se han realizado algunas investigaciones que comparan a los niños vacunados con los no vacunados. Sin embargo, esos estudios son difíciles de establecer debido al bajo número de niños que no han recibido esas vacunas.
Los opositores a las vacunas también dicen que hay corrupción dentro de las agencias gubernamentales.
En la página de 14 Estudios, los opositores dicen que «los estudios están plagados de conflictos» entre los autores de los estudios, así como los funcionarios del gobierno y los representantes de la industria.
Kennedy dijo que hay un «pequeño puñado de científicos y líderes corruptos» que están protegidos por el silencio de muchos otros que trabajan con ellos en agencias como el CDC.
Lo compara con el encubrimiento de la pederastia de sacerdotes en la Iglesia católica que fue descubierto por el Boston Globe y detallado en la película «Spotlight».
Sin embargo, los partidarios de las vacunas consideran que estas acusaciones no son más que teorías conspirativas inverosímiles.
«La seguridad de las vacunas es algo que nos tomamos muy en serio», dijo Edwards.
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