Soy un cazador de arco autodidacta con una pasión por la caza de alces. La primera vez que escuché el eco de la corneta de un alce macho en los altavoces de mi ordenador, supe que tenía que ir y experimentarlo en persona. Así que eso es exactamente lo que hice.
En 2017, mi primera temporada, cometí casi todos los errores que puede cometer un cazador novato. Aun así, abatí un toro, pero fue muy reñido. La siguiente temporada fue muy diferente – y ese éxito se ganó moliendo, aprendiendo el terreno, y creciendo a partir de mis errores.
Después de dos exitosas temporadas de caza con arco, la gente empezó a pedirme consejo. Con una media del 6 por ciento de éxito en las unidades que cazaba, ¿cómo era capaz un cazador novato de llenar cartuchos cuando los cazadores más experimentados estaban comiendo la sopa de cartuchos? Atribuyo mi éxito a seis reglas generales que son adaptables y evolucionarán con su experiencia y conocimiento.
Esta no es una típica guía de «cómo hacer» para la caza de alces – se trata de una colección de lecciones aprendidas en mis dos cortas pero exitosas temporadas de caza de alces con arco en unidades over-the-counter (OTC) en Colorado.
Regla 1: Ir temprano
Con el solapamiento de las temporadas de tiro con arco y con avancarga en Colorado, hay mucha más compañía en las montañas durante la última parte de la temporada que al principio. Muchos cazadores marcan en su calendario el final de septiembre con la esperanza de estar en el bosque en el pico del celo, o lo más cerca posible de él.
Si eso es lo que buscas, entonces no dejes que te detenga. Sin embargo, prefiero menos competencia en una unidad OTC ya abarrotada. Los toros tienden a estar en la pre-ruta, o fase de búsqueda, en la primera parte de la temporada de tiro con arco, haciéndolos más susceptibles a la llamada. Los grupos de solteros se separan y buscan activamente vacas para cobrar. El año pasado, mi compañero de caza y yo tuvimos cada uno un toro en el suelo antes del 2 de septiembre, y los llamé a ambos usando una combinación de llamadas de corneta y vaca.
Regla 2: Tómese su tiempo
Tenemos un dicho en el ejército: «Prepárate para lo peor y espera lo mejor». Así es como planifico mi caza cuando se trata de tiempo. Planeo pasar todo el tiempo en el campo que el trabajo, la familia y otras responsabilidades me permitan. Los dos últimos años he podido tomarme dos semanas libres para cazar alces. Ese tiempo fue crucial para mi primer año porque llamé y maté a mi primer toro en los últimos 10 minutos de luz del último día de caza. Al año siguiente, nos pusimos a cazar antes de tiempo y pude ahorrar algunos de los días de vacaciones que había destinado a la temporada de alces.
Como en cualquier caza, se necesita tiempo para conocer una zona y localizar un animal – especialmente con los alces. No intente abarcarlo todo -y esperar tener éxito- en sólo un par de días.
Regla 3: Cazar durante la semana
No es ningún secreto que la presión de caza disminuye cuando llega la semana laboral. Si ha seguido la regla nº 2 y ha aprovechado su tiempo, debería poder ir al bosque durante la semana. Los miércoles y los jueves son mis dos días favoritos de la semana para cazar en zonas que están abarrotadas los fines de semana. Una vez que la presión desaparece, parece que los alces tardan dos o tres días en volver a la zona y a su rutina normal. Mi toro de 2018 fue abatido a menos de una milla de mi camión y a menos de 300 yardas de un camino forestal cerrado – ¡hablando de un paquete fácil!
Regla 4: Ser flexible
Ser flexible puede aplicarse a casi todas las situaciones de caza. Cuando se trata de flexibilidad, me refiero a la movilidad y a tener varios planes. Cada año, cuando voy a Colorado, intento empezar a cazar en una zona nueva. Puede ser en la misma unidad que he cazado anteriormente o en una diferente, pero quiero ver un nuevo país en cada visita. Sin el tiempo para hacer la pretemporada de exploración, a veces la nueva área resulta ser un fracaso, por lo que siempre tengo un plan de respaldo con las áreas donde he encontrado previamente alces.
El tiempo fue crítico en el éxito de mi temporada de novato porque me permitió cazar mis áreas A, B y C, y llegué a conocerlas bien. En 2018, mi plan A era una zona completamente nueva que requería una joroba de 5 a 6 millas a pie hasta el núcleo de la zona. Nos encontramos con muchos toros y también cometimos muchos errores de novato. En esos cinco días, aprendí la disposición del terreno y me hice una idea general de cómo los alces utilizan el terreno y se mueven por él. Como resultado de ser flexible y tener múltiples planes durante esas dos temporadas, ahora hay cuatro áreas con las que estoy familiarizado para futuras cacerías.
Regla 5: Manténgase móvil
Esto probablemente debería llamarse regla 4.B porque ser móvil ayuda a mantenerse flexible. Mi capacidad y disposición para pasar del plan A al plan B rápidamente cuando el plan A no se mostraba prometedor me permitió familiarizarme con cuatro áreas que abarcan dos unidades de gestión de la caza (GMU).
Mi camión es mi campamento base móvil, y puedo cazar desde él o salir a cazar desde él y quedarme sin apoyo durante varios días si es necesario. Todo lo que necesito para reequipar mis habilidades de espiga está en mi camión, así que no tengo que salir de las montañas ni conducir hasta la ciudad para conseguir suministros.
Regla 6: Diviértete
Mi camioneta siempre está cargada con una caña de pescar y vadeadores. Si es una temporada calurosa y no he empacado cinco millas en el campo, es una apuesta segura que estaré conduciendo al río Colorado en las tardes para mojar una línea. De hecho, se ha convertido en una tradición pasar un día en el río pescando antes de hacer las maletas. No hay mejor manera de empezar la temporada que estar de pie hasta la cintura en un río claro del Colorado lanzando a los peces que salen. Si no tiene un alce en la primera semana, también es una gran manera de restablecer y aliviar la monotonía de la rutina proverbial.