BOSTON (NEWS10) – El gobernador Charlie Baker firmó «Una ley relativa a la justicia, la equidad y la responsabilidad en la aplicación de la ley en la Commonwealth», que crea un proceso de certificación obligatoria para los agentes de policía, aumenta la responsabilidad y la transparencia en la aplicación de la ley, y da a los departamentos de policía una mayor capacidad para contratar o promover sólo los solicitantes calificados. Esta legislación, por primera vez, creará un proceso de certificación obligatoria para los oficiales de policía a través de la Comisión de Normas y Formación de Oficiales de Paz de Massachusetts (POST).
La Comisión, a través de una junta de mayoría civil, certificará a los oficiales y creará procesos para la descertificación, la suspensión de la certificación, o la reprimenda en caso de cierta mala conducta. La comisión, compuesta por 9 miembros, incluirá a seis personas ajenas a las fuerzas del orden, y también se encargará de investigar y resolver las reclamaciones por mala conducta, de mantener las bases de datos de los registros de formación, certificación, empleo y asuntos internos de todos los agentes, y de certificar a las fuerzas del orden. Mediante la creación de una entidad central para supervisar la certificación de los agentes, la Comisión garantizará que los registros de formación y de mala conducta de esos agentes estén disponibles tanto para la Comisión como para los empleadores actuales y futuros de esos agentes, lo que mejorará la rendición de cuentas.
«Este proyecto de ley es el producto de la cooperación bipartidista y, gracias al liderazgo del Caucus Negro y Latino en la importantísima cuestión de la rendición de cuentas de las fuerzas del orden, Massachusetts tendrá una de las mejores leyes del país», dijo el gobernador Charlie Baker. «Los agentes de policía tienen trabajos enormemente difíciles y estamos agradecidos de que pongan sus vidas en juego cada vez que van a trabajar. Gracias a las negociaciones finales sobre este proyecto de ley, los agentes de policía tendrán un sistema en el que pueden confiar y nuestras comunidades serán más seguras por ello».
La nueva ley identifica las circunstancias generales en las que los agentes de policía pueden utilizar la fuerza física, y prohíbe específicamente el uso de llaves de estrangulamiento y prohíbe disparar a un vehículo que huye a menos que sea necesario para evitar un daño inminente y proporcional a ese riesgo de daño. El proyecto de ley también impide, en general, que los agentes utilicen pelotas de goma, armas químicas o unidades caninas contra una multitud. La violación de cualquiera de estas disposiciones puede dar lugar a la suspensión o revocación de la certificación de un agente.
El proyecto de ley impone límites estrictos al uso de las denominadas órdenes de «no llamar», exigiendo que dichas órdenes sean emitidas por un juez y sólo en situaciones en las que la seguridad de un agente estaría en peligro si anunciara su presencia y sólo cuando no haya niños o adultos mayores de 65 años en el hogar. La legislación prevé una excepción cuando esos niños o adultos mayores corran a su vez riesgo de sufrir daños. Además, el proyecto de ley exige a las fuerzas del orden que soliciten una orden judicial cuando lleven a cabo un registro por reconocimiento facial, excepto en situaciones de emergencia.
La legislación incluye disposiciones clave de la legislación de reforma de la Policía Estatal que la Administración presentó en enero y que proporciona nuevas herramientas para mejorar la responsabilidad y la disciplina dentro del Departamento y para mejorar la diversidad en las prácticas de contratación y promoción del Departamento. Esas disposiciones clave incluyen el establecimiento de un programa de cadetes de la Policía Estatal, la mejora de la capacidad del Coronel para abordar y corregir la mala conducta, la actualización de las normas que rigen los ascensos de los miembros uniformados a los puestos de oficiales, la eliminación del requisito de que el Gobernador busque exclusivamente dentro de la Policía Estatal al nombrar a un coronel, y la creación de un nuevo delito penal para los agentes de policía que reciben a sabiendas el pago de una reclamación fraudulenta de horas trabajadas.
El gobernador Baker modificó el proyecto de ley para fortalecer sus protecciones del debido proceso para la aplicación de la ley, agregó la representación de la policía de trabajo en la comisión, y fortaleció las disposiciones de reconocimiento facial del proyecto de ley asegurando que las agencias de aplicación de la ley puede seguir accediendo a estas herramientas potencialmente salvavidas de manera responsable.