Mientras que la NBA, la NHL, la NFL y la MLS han llegado a algún tipo de plan para reanudar sus temporadas, los propietarios y los jugadores de las Grandes Ligas continúan en una gran disputa laboral que ha perjudicado mucho la imagen del juego en las últimas semanas.
La última oferta de la MLB que se ha hecho pública presenta una temporada de 60 partidos con el 100% de los salarios prorrateados para los jugadores con partidos a partir del 19 de julio.
El propietario de los Twins, Jim Pohlad, dijo en una entrevista el miércoles que todo el mundo quiere que vuelva el béisbol, y que cuanto más rápido lleguen las dos partes a un acuerdo, mejor.
«Todo el mundo quiere que vuelva lo antes posible», dijo Pohlad. «Los aficionados lo quieren de vuelta lo antes posible, la MLB lo quiere de vuelta lo antes posible y los jugadores lo quieren de vuelta lo antes posible. Así que desde el punto de vista del béisbol y de la marca, creo que es realmente importante que vuelva lo antes posible».
Mientras que el comisionado Rob Manfred dijo la semana pasada que estaba 100% seguro de que se jugaría al béisbol este verano, eso se volvió menos seguro esta semana ya que la Asociación de Jugadores de la MLB y los propietarios siguen estando muy alejados de un acuerdo.
El optimismo de Pohlad sobre que se juegue una temporada ha cambiado con el tiempo.
«Es realmente difícil de decir. Todo lo que puedo hacer es percibir el optimismo que viene de la oficina del comisionado», dijo Pohlad. «Y eso ha ido de ida y vuelta».
Pohlad dijo que la comunicación con la oficina del comisionado ha sido constante con el club, pero no directamente entre él y Manfred.
«Hay llamadas semanales sólo una persona de control en la llamada, y esas son llamadas de actualización en su mayor parte», dijo Pohlad. «No exigen mucha acción, pero son actualizaciones y las tenemos. Luego hay un contacto poco frecuente con el comisionado de forma individual».
El papel del béisbol
Con el país pasando por varias etapas de bloqueo sobre el coronavirus y con Minneapolis siendo el centro de una discusión nacional sobre la justicia social y el racismo, Pohlad dijo que el papel del béisbol nunca ha sido más claro.
«El béisbol, en su mejor momento, es una actividad, una diversión para la gente, para el disfrute, la interacción social, la competición, así que creo que en todos esos aspectos, con lo que todo el mundo ha pasado, es muy importante», dijo. «Pero no podemos de ninguna manera minimizar la importancia de la salud de la gente en el país como resultado de la pandemia y la lucha por la justicia social. Porque esos son dos temas mucho más importantes que el béisbol».
Los Twins y las empresas Pohlad -dirigidas por Jim, Robert y Bill Pohlad- hicieron una reciente contribución de 25 millones de dólares que, según dijeron, se utilizarán para ayudar a luchar contra el racismo sistémico en Estados Unidos.
Jim Pohlad dijo que ésta ha sido una de las épocas más importantes para su familia en cuanto a encontrar formas de ayudar a la comunidad. La Fundación de la Familia Pohlad ya ha realizado una gran labor benéfica en relación con los sin techo y la vivienda, pero con el coronavirus y ahora el creciente debate sobre el racismo, la familia ha buscado aún más oportunidades para ayudar.
«Bueno, es realmente importante. Quiero decir, enormemente importante para nosotros», dijo. «Hay que tomar muchas decisiones difíciles durante todo este tiempo, empezando probablemente a mediados de marzo, y ha habido muchas decisiones difíciles. Pero la decisión de apoyar un movimiento hacia la justicia social, la justicia racial, surgió hace relativamente poco tiempo y el momento con George Floyd acaba de magnificarse para nosotros y para todo el mundo, esperamos».
Estado de los Twins
Pohlad informó que los Twins son financieramente estables, a pesar de que actualmente casi no tienen ingresos. Dijo que cree que el club puede capear lo que ocurra esta temporada.
«Los Twins están en una condición financiera satisfactoria ahora mismo», dijo Pohlad. «Es decir, no hay ningún club que pueda decir que está en una gran condición financiera porque tenemos muchos gastos y prácticamente ningún ingreso, por lo que no es una buena situación. Pero confiamos en la capacidad de la organización para superar todo esto».
La temporada pasada el club atrajo a 2,29 millones de aficionados, la mayor cantidad desde 2013, y tenía visos de atraer al menos a 2,5 millones esta temporada. Pero Pohlad dijo que cree que no es probable que los fanáticos regresen a Target Field en 2020.
«El béisbol ha diferido a los funcionarios de salud pública en eso», dijo Pohlad. «Pensaría que sería poco probable, seguramente en la temporada regular, ver a algún aficionado en las gradas. Si se producen los playoffs y si los Twins están en los playoffs, no lo sé. No puedo decir sobre los fans, posible y se puede juzgar su grado de probabilidad»
Los Twins venían de una de las temporadas más agradables en una década, ganando 101 partidos y bateando la mayor cantidad de jonrones en la historia de la MLB. Con la adición del ex MVP Josh Donaldson en la tercera base y una rotación reforzada, este club tiene aspiraciones a la Serie Mundial.
¿Qué tan difícil es no tener juegos programados a estas alturas?
«La temporada baja engendra optimismo en cada club, pero los Mellizos venían de una gran temporada el año pasado y pensé que hicimos algunos fichajes realmente claves y buenos», dijo Pohlad. «Estábamos entusiasmados con nuestros prospectos, con el equipo que regresaba y con los nuevos jugadores. Diría que esperábamos mucho la temporada 2020 y el éxito que creíamos que tendrían los Mellizos».
Si el béisbol se reinicia, los Mellizos van a tener una oportunidad tan buena de ganar la Serie Mundial como cualquier otro club. No sólo tienen un gran club de Grandes Ligas, sino que sus prospectos de Ligas Menores son tan buenos como cualquier organización en el béisbol.
Cambios en la operación
Pohlad dijo que, en su mayor parte, los Mellizos han tratado de operar con la mayor normalidad posible, pero eso ha sido difícil incluso con eventos como el draft de la MLB.
«Hemos operado con la mayor normalidad posible, dado el hecho de que no estamos jugando ningún partido», dijo. «Creo que la gente tiene, claramente, menos que hacer, algunos más que otros. Así que creo que estamos operando con normalidad, pero en un entorno extraño. He estado muy satisfecho con los Mellizos y nuestra organización a través de las empresas Pohlad, de cómo todo el mundo se ha adaptado al cambio que se requiere aquí.
«Creo que somos una organización muy comunicativa, por lo que todo el mundo se ha mantenido en contacto con los demás y está haciendo un buen trabajo».
Sid Hartman se puede escuchar en WCCO AM-830 a las 8:40 de la mañana del lunes y el viernes, a las 2 de la tarde del viernes y a las 10 de la mañana del domingo. – [email protected]