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Es un tema del que la mayoría de la gente no quiere hablar y cuando lo hace lo hace en voz baja. Cheryle B. Gartley, presidenta de la Fundación Simon para la Continencia lo llama «un tema de armario dentro del tema de armario de la incontinencia urinaria». Me refiero a la enuresis del adulto. El término clínico para ello es enuresis nocturna y, aunque la mayoría de la gente lo asocia con los niños y los adolescentes, hay un número importante de personas que se enfrentan a este problema durante toda su vida. La enuresis en adultos puede ser más frecuente de lo que la gente cree, pero debido al estigma que rodea a esta afección, es posible que nunca se conozcan las cifras exactas.

La Asociación Nacional para la Continencia (NAFC) dice lo siguiente con respecto a la enuresis del adulto: «La enuresis del adulto. Es una condición de la que rara vez se habla, pero que afecta a muchas personas. De hecho, la NAFC recibe más visitas a las páginas sobre la enuresis del adulto que a cualquier otra página de nuestro sitio. Las personas luchan con esta condición por todo tipo de razones: las lesiones de la médula espinal, las enfermedades neurológicas e incluso el estrés pueden causar enuresis. Y a veces puede no haber aparentemente ninguna causa, lo que hace que sea aún más frustrante de tratar. La mayoría de las personas que mojan la cama están desesperadas por encontrar una solución. Les resulta profundamente embarazoso y afecta en gran medida a su calidad de vida, ya que se ocupan constantemente de mantener las cosas limpias y se preocupan por cómo afectará a las relaciones actuales o futuras.»

Este artículo habla de mis experiencias con la enuresis del adulto. Tengo varias razones para escribir este artículo. Una de ellas es ofrecer sugerencias sobre cómo decirle a tu pareja que llevas protección nocturna porque mojas la cama. El hecho de tener que llevar protección en la cama es un tema muy difícil de abordar con tus seres queridos, pero hay maneras de hablar de ello de forma que tanto tú como tus seres queridos os sintáis cómodos: utilizar el humor es una forma de hacerlo. Otra es hablar de las formas de protección que considero más eficaces para controlar la incontinencia urinaria nocturna (si compartes la cama con otra persona, debes asegurarte de que también está protegida). La última razón es ofrecer sugerencias sobre cómo podemos aliviar el estigma que rodea el uso de prendas de incontinencia para controlar la enuresis – hay una gran cantidad de estigma asociado con el uso de pañales para controlar la incontinencia, especialmente con aquellas personas que sufren de enuresis – muchas personas llaman a los pañales «de bebé» – y hay una breve sección en mi artículo que discute una posible manera de aliviar este estigma.

Me mojé en la cama durante toda mi infancia y sigo teniendo accidentes nocturnos de adulto. Acabo de cumplir 50 años este mes de junio y aunque una parte de mí se siente avergonzada por tener este problema, otra parte se las arregla para tener sentido de la perspectiva y del humor al respecto. La mayoría de los adultos en esta situación llevan protección por la noche para mantener la comodidad, la higiene y facilitar la limpieza. Algunas de estas personas se sienten avergonzadas por tener que llevar pañales para adultos en la cama. Esto puede ser particularmente vergonzoso para aquellos que usan pañales desechables tipo cinta adhesiva, ya que tienen que lidiar con el revelador sonido de arrugas que hace el pañal bajo sus pijamas cuando se mueven, causado por la cubierta exterior de plástico del pañal.

Quizás uno de los mayores retos a los que se enfrentan los adultos que tienen un problema de enuresis es decirle a su novio o novia que llevan protección a la cama – después de todo puede ser bastante desalentador decirle a tu pareja que tienes que ponerte pañales de tela de tamaño jumbo y pantalones de plástico para bebés o Pampers de tamaño jumbo antes de ir a la cama. Esta es una perspectiva aterradora para la mayoría de las personas, pero ayuda a ser capaz de reírse de ello y hay una serie de maneras en que las personas pueden utilizar el humor para hacer frente a la situación. En este artículo se describen algunas de estas estrategias tomadas (con algunas modificaciones) de mi artículo de wikiHow Cómo decirle a tu pareja que usas pañales para mojar la cama. Estos consejos también pueden ser útiles para los padres de un niño mayor o un adolescente que puede tener dificultades para adaptarse a usar pañales para controlar su enuresis.

Duermo con pañales de tela prefabricados de tamaño adulto que se sujetan con imperdibles y se cubren con un par de pantalones de plástico de tamaño adulto (también conocidos como «pantalones de vinilo», ya que el vinilo es un tipo de plástico) para proteger mi cama por la noche. A modo de apunte (y para aclarar algunas confusiones), algunas personas también llaman a estos pantalones «pantalones de goma», aunque se trata de un término erróneo: los «pantalones de goma» eran los pantalones de bebé que se usaban sobre los pañales de tela con broches antes de la llegada del vinilo y el plástico a finales de los años 40 y estaban hechos de goma real. En algún momento, la gente empezó a utilizar el término «pantalones de goma» como un término genérico para los pantalones impermeables utilizados por las madres sobre los pañales de sus bebés. Como resultado, mucha gente utilizaba el término «pantalones de goma» incluso cuando se refería a los pantalones de plástico. Parece que esto también se extendió entre los adultos incontinentes, ya que algunos de ellos también utilizan el término «pantalones de goma» cuando se refieren a los pantalones de plástico.

Para aquellos que no estén familiarizados con este estilo de cambio de pañales, los pañales de tela con broches y los pantalones de plástico para bebés que se llevan encima eran el estilo de pañales y pantalones impermeables tradicionalmente utilizados por los padres con sus bebés durante muchos años. Aunque algunos consideran que los pañales de tela con broches y los calzoncillos de plástico están pasados de moda, estos pañales y calzoncillos impermeables son una excelente opción para tratar las formas más graves de incontinencia, como la enuresis. Para obtener una mayor capacidad de absorción, puedes añadir al pañal forros (también llamados «dobladores de pañales»). Los pañales de tela para bebés son buenos forros para pañales – yo he utilizado tanto los pañales de tela prefold premium de la marca Gerber como los pañales de tela de pliegue plano de Gerber para forrar los pañales de tela para adultos que uso para dormir. He utilizado este método durante muchos años y es muy eficaz para mantener la cama seca.

Aquí hay una manera humorística de dar la noticia de que tiene que llevar pañales y pantalones de plástico por la noche porque moja la cama – puede decir algo parecido a esto: «Nuestro grupo de teatro local está haciendo una obra sobre Paul Bunyan y aquí hay algunos accesorios de la obra. Esta es la ropa de bebé de Paul Bunyan: aquí están sus pañales y aquí sus pantalones de bebé».

Yo también uso pañales desechables de tamaño adulto con lengüetas de cinta (o «calzoncillos desechables») para controlar mi enuresis. Los «calzoncillos desechables» son prendas interiores desechables con forma que se ven y se ajustan igual que los pañales para bebés como Pampers, Luvs y Huggies – tienen una forma de «reloj de arena», lengüetas de cinta para sujetar las prendas, fruncidos elásticos en las piernas para evitar fugas, una cubierta exterior impermeable hecha de tela o plástico, y muchos también tienen cinturas elásticas también diseñadas para evitar fugas. Al igual que con los pañales de tela, también se pueden añadir forros a los pañales desechables para aumentar la capacidad de absorción.

Como mencioné al principio de mi artículo, uno de los propósitos al escribirlo es ofrecer algunos consejos sobre cómo acercarse a su ser querido acerca de tener que usar protección nocturna para controlar su enuresis. Esto puede ser una perspectiva angustiosa para la mayoría de las personas, pero hay formas de facilitar la conversación al respecto. A continuación se indican algunas cosas que puede decir a su pareja o amigo para comunicarle la noticia de su enuresis y el uso de protección de forma desenfadada:

• «Tengo un problema de enuresis y necesito usar un pañal para dormir. Si no llevo protección por la noche la cama se inundará tanto que el gobierno local tendrá que declarar el estado de emergencia para mi habitación y tendrán que llamar a la FEMA.»

• «Mojo la cama todas las noches y tengo que llevar pañales y pantalones de plástico por la noche. Si no me los pongo para dormir tendremos que poner unos sacos de arena alrededor de la cama.»
• «Preveo que esta noche habrá inundaciones repentinas, así que será mejor que me ponga los pañales antes de acostarme».
• «Todavía no te lo he dicho pero mojo la cama. Necesito llevar pañales por la noche para que no nos despertemos con un arco iris en la habitación
• «Quería decirte que mojo la cama todas las noches. Para solucionarlo uso pañales para adultos en la cama; es eso o llevar un chubasquero en la cama.»
• «Tengo que decirte algo: mojo la cama. He descubierto que la mejor manera de controlarlo es durmiendo con pañales para adultos. Al principio pensé en llevar un salvavidas o un chaleco salvavidas a la cama, pero decidí llevar un pañal en su lugar.»
• «Me gustaría hablarte de una condición médica que tengo desde que era un niño. Es muy embarazoso hablar de ello, pero he conseguido mantener el sentido del humor al respecto. Tengo que llevar pañales y pantalones de plástico para dormir porque tengo un problema de enuresis. De lo contrario, tendremos que comprar una aspiradora de agua para limpiar el dormitorio por la mañana.»
• «Tengo un problema de mojar la cama y uso pañales para controlar el problema; así no tendremos que comprar unas canoas para salir del dormitorio por la mañana.»
• «Necesito hablar con usted sobre un problema de salud que tengo. Mojo la cama todas las noches y uso pañales de tamaño adulto para controlarlo. Esta es la mejor manera de solucionar el problema. La única alternativa es contratar un seguro de inundación».
• «¿Te acuerdas de la canción «Raindrops Keep Falling on My Head»? Mi tema es «Las gotas de lluvia siguen cayendo de mi cama».
• «Tengo que hablarte de un problema médico con el que he lidiado durante mucho tiempo. Se llama enuresis nocturna que es el término clínico para mojar la cama. Llevo pañales para evitar que la cama y yo nos encharquemos».

Estas son sólo algunas de las cosas que se pueden decir para aliviar la situación y ayudar a afrontar el problema. También se pueden utilizar para decirle a un niño pequeño que mamá o papá lleva pañales porque todavía se hace pis en la cama. Es muy difícil, si no imposible, mantener la enuresis en secreto ante los demás miembros de la familia, especialmente con los niños más pequeños. Después de todo, los niños pequeños, siendo los individuos curiosos que son, son exploradores naturales y es sólo cuestión de tiempo antes de que se den cuenta de que hay pantalones de plástico secándose en el tendedero o Pampers de tamaño adulto en el dormitorio. O después de que los padres cambien los pañales antes de irse a la cama, el niño o los niños pueden irrumpir en el dormitorio y ver a mamá o papá en pañales. Es bueno estar preparado para este tipo de contingencia. Los niños pequeños, como mucha gente puede atestiguar, no destacan por su sutileza y a menudo no dudan en decir inmediatamente lo que se les ocurre, así que cuando tu hija de 5 o 7 años pregunte «Papá, ¿por qué llevas ropa interior de plástico, te haces pis en la cama?» o «¿Por qué papá lleva Pampers de tamaño gigante, moja la cama?» es bueno poder responder de forma divertida. Mantener la discreción sobre la enuresis y el uso de pañales es aún más complicado en vacaciones. Por eso es bueno tener sentido del humor al respecto y, con suerte, las sugerencias ofrecidas te ayudarán; puede que se te ocurran otras cosas que decir a tus seres queridos. He aquí algunas formas de responder a un niño pequeño después de que descubra que llevas protección para ir a la cama: «Sabes que utilizan presas para evitar que las ciudades y las tierras de cultivo se inunden; pues bien, los pañales y los pantalones de plástico que llevo para ir a la cama son como una presa que evita que la cama se inunde cuando papá se hace pis por la noche», «Si papá no lleva pañales y pantalones de plástico por la noche serán como las cataratas del Niágara en nuestro dormitorio», finalmente puedes decir esto – «Papá es un superhéroe y los pañales y pantalones de plástico me dan superpoderes – en mi caso los poderes para mantenerme a mí y a la cama secos.»

Esperemos que con el tiempo podamos eliminar el estigma asociado al uso de pañales para controlar la enuresis con personas de todas las edades y superar nuestros complejos en este ámbito. Una forma de hacerlo es cambiar nuestras ideas y concepciones sobre los pañales. He escrito otro artículo de wikiHow titulado Cómo reducir el estigma de que los niños mayores, los adolescentes y los adultos usen pañales para mojar la cama que tiene como objetivo hacer precisamente eso. Creo que un paso importante para cambiar nuestras actitudes en este asunto es redefinir la palabra pañal. En mi artículo hablo de esta idea. He aquí un extracto del artículo: «Cambiar la definición de pañal. La mayoría de las definiciones de pañal lo definen como una prenda que llevan los bebés. Si yo fuera el responsable de escribir la definición de pañal que aparece en los diccionarios, escribiría algo así «Una prenda interior absorbente, impermeable y protectora hecha de material reutilizable o desechable que se introduce entre las piernas y se sujeta en la cintura mediante lengüetas de cinta, imperdibles u otros métodos. Está diseñado para controlar los episodios de incontinencia de personas de todas las edades, incluidos los bebés, los niños pequeños antes de que aprendan a ir al baño y los adultos, además de proporcionar protección a las personas que se orinan en la cama».

Como se ha mencionado, ayuda a tener sentido del humor al respecto, lo que incluye ser capaz de aceptar algunas bromas de buen carácter al respecto, así como la capacidad de reírse de uno mismo. Y tengo que admitir que cuando me cepillo los dientes y me veo en el espejo con pañales de tela de gran tamaño y pantalones de bebé de plástico o Pampers de gran tamaño no puedo evitar sentirme algo divertido. Aunque te sientas deprimida por tu enuresis y por usar protección para lidiar con ella ten en cuenta que no eres la única – ¡hay muchas de nosotras en el mismo barco de las fugas!

por Colin Ellison