¿Sabías que los elementos de la tabla periódica se clasifican a su vez en función de sus propiedades? Pues bien, según la naturaleza de la reacción que presentan los metales, algunos de ellos se denominan metales alcalinos. Hacer esta clasificación es a veces vital para la comprensión de los diferentes elementos.
También nos ayuda a determinar el resultado esperado de un elemento dado, basado en su ubicación en la tabla periódica. Por lo tanto, el estudio de los metales alcalinos y sus propiedades es muy interesante y estimulante para el conocimiento general de la tabla periódica. Entendamos más sobre estos metales.
Vídeos sugeridos
Slider
Lista de metales alcalinos
(Fuente: Imagen40)
Incluidos en el grupo 1 de la tabla periódica, los siguientes son los metales alcalinos:
- Litio
- Sodio
- Potasio
- Rubidio
- Caesio
Metales alcalinos Propiedades
La configuración electrónica general de los elementos del grupo 1 es ns1. Tienen una fuerte tendencia a donar su electrón de valencia en la última capa para formar fuertes enlaces iónicos. Tienen la menor carga nuclear en sus respectivos períodos. A medida que descendemos en el grupo, el radio atómico aumenta. Por lo tanto, la carga nuclear disminuye. El cesio es el elemento más metálico del grupo.
Para evitar que los elementos entren en contacto con el oxígeno, se almacenan en frascos que contienen aceite. Los puntos de fusión de estos elementos son bastante bajos, siendo de 180° Celsius en el caso del Litio, mientras que es de 39° Celsius en el caso del Rubidio. En cuanto a la densidad del metal, los elementos del grupo uno presentan un nivel de densidad muy bajo, de hasta 1 gcm-3, lo que significa que pueden flotar fácilmente en la superficie del agua.
Por lo tanto, si decidimos cortar estos metales, podremos hacerlo sin muchos problemas. Al ser cortados en dos mitades, podemos observar que su superficie es tan brillante como la de cualquier otro metal, pero incluso después de ser almacenados en aceite, sufren empañamiento. Como conductores del calor y la electricidad, son excelentes.
Aprenda más sobre los elementos del grupo 14 aquí.
Reactividad de los metales alcalinos con el agua
Los metales alcalinos obtienen su clasificación por los resultados de su reacción con el agua. Los metales alcalinos al reaccionar con el agua producen una solución alcalina, junto con la liberación de gas hidrógeno. Las siguientes ecuaciones químicas demuestran cómo varios metales reaccionan con el agua:
litio + agua → hidróxido de litio + hidrógeno
2 Li(s) + 2 H2O(l) → 2 LiOH (aq) + H2(g)
sodio + agua → hidróxido de sodio + hidrógeno
2 Na(s) + 2 H2O(l) → 2 NaOH (aq) + H2(g)
potasio + agua → hidróxido de potasio + hidrógeno
2 K(s) + 2 H2O(l) → 2 KOH (aq) + H2(g)
Todos los elementos de un determinado grupo reaccionan de forma análoga.
¿Cómo reaccionan los metales alcalinos de otra manera?
Como los metales alcalinos son el grupo de metales más reactivo de la tabla periódica, cada uno de estos metales es capaz de reaccionar con diferentes elementos para producir diferentes resultados. Las siguientes ecuaciones químicas demuestran algunas de las formas en que reaccionan:
potasio + oxígeno → óxido de potasio
4 K(s) + O2(g) → 2 K2O(s)
sodio + cloro → cloruro de sodio
2 Na(s) + Cl2(g) → 2 NaCl(s)
potasio + cloro → cloruro de potasio
2 K(s) + Cl2(g) → 2 KCl (s)
Todos los álcalis se manifiestan como un sólido blanco en su forma compuesta que es capaz de disolverse en agua. La mayoría de estos compuestos son de naturaleza iónica.
Aprende aquí sobre los elementos del grupo 16.
La historia de los metales alcalinos
En la antigüedad, los primeros pueblos conocían las sales de metales alcalinos a través del Antiguo Testamento, que hace referencia a una sal llamada ‘Neter’ (carbonato de sodio), extraída de la ceniza de materia vegetal. El salitre (nitrato de potasio) se utilizaba en la pólvora, que se inventó en China alrededor del siglo IX d.C. y se había introducido en Europa en el siglo XIII.
En octubre del año 1807, el químico inglés Sir Humphry Davy aisló el potasio y posteriormente el sodio. El nombre de sodio proviene del italiano soda, término aplicado en la Edad Media a todos los álcalis, el de potasio proviene del francés ‘potasse’, nombre utilizado para el residuo que queda en la evaporación de soluciones acuosas derivadas de las cenizas de madera.
En el año 1817 el químico sueco Johan August Arfwedson descubrió el litio mientras analizaba el mineral petalita. El nombre de litio proviene de lithos, la palabra griega que significa piedra. El elemento no se aisló en forma pura hasta que Davy produjo una cantidad ínfima mediante la electrólisis del cloruro de litio.
Aprende más sobre los elementos del grupo 17 aquí.
Una pregunta resuelta para ti
Pregunta: ¿Cuáles son las propiedades de los metales alcalinos?
Ans: Los metales alcalinos son altamente reactivos en la naturaleza, por lo que se manifiestan en combinación con otros elementos, en la naturaleza. La mayoría de estos metales son fácilmente solubles en agua, lo que hace que su extracción sea bastante fácil. Todos los metales alcalinos presentan un lustre similar al de la plata, lo que los hace parecer brillantes. Son muy dúctiles y conducen la electricidad sin problemas.
Todos los metales alcalinos tienen un punto de fusión muy bajo y las aleaciones de dichos metales alcalinos presentan puntos de fusión aún más bajos. Reaccionan muy fácilmente con el oxígeno de la atmósfera y el vapor de agua. También son capaces de reaccionar con bastante fuerza para formar gas hidrógeno y soluciones cáusticas fuertes.