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El Alzheimer es una forma de demencia que se ha descubierto que está estrechamente relacionada con la diabetes tipo 2

El Alzheimer se caracteriza por la confusión y la pérdida de memoria. Generalmente se diagnostica más tarde en la vida. En la actualidad, el Alzheimer no puede curarse, pero puede tratarse para ayudar a ralentizar la progresión de la enfermedad.

¿Qué es el Alzheimer?

La enfermedad de Alzheimer es una forma de demencia que se cree que afecta a 1 de cada 15 personas mayores de 65 años.

La enfermedad se produce por daños en los nervios y las células del cerebro, y los primeros signos se reconocen por la confusión, las dificultades para hablar y los olvidos.

El nombre de Alzheimer proviene del psiquiatra alemán Alois Alzheimer, que fue el primero en detectar la enfermedad.

¿Cómo se relacionan la diabetes tipo 2 y el Alzheimer?

La causa del Alzheimer en sí misma no se entiende lo suficientemente bien en la actualidad, y el vínculo entre el Alzheimer y la diabetes por lo tanto, tampoco está claro.

Sin embargo, las dos enfermedades parecen estar relacionadas y se cree que las personas mayores de 60 años con diabetes de tipo 2 tienen el doble de probabilidades de desarrollar Alzheimer que las que no tienen diabetes.

Una de las razones por las que el Alzheimer puede ser más frecuente en personas con diabetes es que la diabetes puede dañar los pequeños vasos sanguíneos que alimentan las células y los nervios

El daño a estos vasos sanguíneos puede, por tanto, provocar daños en las células y los nervios que alimentan. Si las células del cerebro se dañan de este modo, puede producirse Alzheimer.

Similitudes entre la diabetes tipo 2 y el Alzheimer

Hay una serie de similitudes que comparten la diabetes tipo 2 y el Alzheimer.

• Los síntomas aparecen gradualmente
• Actualmente no existe una cura como tal
• La probabilidad de padecer estas afecciones aumenta con la edad
• Los factores genéticos pueden aumentar los riesgos

¿Síntomas y signos del Alzheimer?

Los primeros síntomas del Alzheimer incluyen:

• Confusión
• Dificultades en el habla y la lectura
• Olvidos
• Irritabilidad

El Alzheimer es una enfermedad progresiva, lo que significa que se espera que la condición empeore gradualmente con el tiempo.

A medida que la enfermedad de Alzheimer se desarrolla, los síntomas se intensifican y pueden incluir delirios, comportamientos repetitivos, aumento de los cambios de humor, pérdida de la memoria a largo plazo e incontinencia.

En fases muy avanzadas, las personas pueden perder la capacidad de hablar con frases y no ser capaces de realizar tareas sencillas como tomar una comida.

¿Cómo se diagnostica el Alzheimer?

Al igual que ocurre con la diabetes de tipo 2, el Alzheimer puede pasar desapercibido al principio, ya que la enfermedad tiende a aparecer gradualmente y los síntomas pueden confundirse con otras enfermedades (incluidos los problemas de tiroides y la depresión) o descartarse y achacarse simplemente a la vejez

Sin embargo, a diferencia de la diabetes, no existen pruebas de diagnóstico sencillas que puedan realizarse y pueden ser necesarias una o varias citas con un psicólogo clínico, un psiquiatra o un neurólogo para confirmar el diagnóstico.

¿Qué terapias de tratamiento se utilizan para tratar el Alzheimer?

Existen varios medicamentos para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, entre ellos:

• Donepezilo (marca Aricept)
• Rivastigmina (marca Exelon)
• Galantamina (marca Reminyl)
• Memantina (marca Ebixa)

Otros tratamientos pueden incluir programas para estimular el cerebro (programas de estimulación cognitiva) de formas que incluyen ejercicios de resolución de problemas, de lenguaje y de memoria.

Actualmente se está investigando si los fármacos para la diabetes pueden ayudar a tratar el Alzheimer, aunque esta investigación se encuentra todavía en una fase muy temprana.

¿Cómo puedo reducir el riesgo de padecer Alzheimer?

Algunas de las medidas preventivas son similares a las pautas de estilo de vida que se dan a las personas con diabetes, a saber:

• Dejar de fumar
• Reducir la ingesta de alcohol
• Llevar una dieta sana y equilibrada
• Hacer algo de ejercicio cada día

Además, se recomienda mantener la mente activa y comprometida manteniendo una vida social, leyendo, escribiendo, jugando o participando en algún curso.

La lectura, la escritura y la vida social pueden llevarse a cabo en nuestro propio Foro de la Diabetes

Mantener un buen control de la diabetes también puede reducir el grado de riesgo de padecer Alzheimer.

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