Las enfermedades relacionadas con el amianto se desarrollan característicamente durante un largo período de tiempo. Los primeros síntomas pueden no aparecer hasta dentro de 10-50 años. El pico de mortalidad se espera entre los años 2010 y 2020.
La lista de enfermedades incluye:
- Mesotelioma
- Asbestosis
- Cáncer de pulmón
- Cáncer de laringe
- Cáncer de ovario
- Cáncer de testículos
- Placas pleurales
- Engrosamiento pleural
- Derrame pleural
Mesotelioma
Es una forma de cáncer del revestimiento de los pulmones y el abdomen que hasta ahora sólo se conoce como causado por el amianto. Se produce debido a que algunas fibras inhaladas penetran en las paredes pulmonares y provocan cáncer en el revestimiento del pulmón (pleura). En caso de ingestión, las fibras pueden penetrar en el estómago o los intestinos y causar cáncer en el revestimiento del abdomen (peritoneo). El mesotelioma tiene:
- Alta asociación con el amianto anfibólico (marrón y azul)
- Puede tardar hasta 45 años en desarrollarse tras la exposición inicial
- Cáncer extremadamente agresivo («turbo cargado»)
- Sin relación con el tabaquismo
- La muerte suele producirse en los 6-18 meses después del diagnóstico
- No hay cura
Cáncer de mesotelioma que abarca los pulmones en una serie de radiografías.
Mesotelioma Pleural Maligno
Cortesía: Dr Daniel Sterman USA
Incidentes de Mesotelioma en Australia
Asbestosis
Cortesía Asbestos Diseases Society of Australia Inc.
La asbestosis es la fibrosis (cicatrización y engrosamiento) del tejido pulmonar como resultado de la exposición al polvo de amianto. Las cicatrices siguen creciendo e inhiben la transferencia de oxígeno al pulmón causando una dificultad creciente para respirar.
Causas de la asbestosis:
- Que el volumen pulmonar total se reduzca
- Dificultad para respirar, tos, flema e infecciones pulmonares
- Cianosis (coloración azul de la piel) por falta de oxígeno
- Pone una enorme tensión en el músculo cardíaco
- Con el tiempo, la asbestosis conduce a una muerte dolorosa generalmente por insuficiencia cardíaca
- Todos los tipos de amianto provocan una fibrosis similar
- Suele aparecer 10-20 años después de una exposición elevada
- El tabaquismo aumenta el riesgo de muerte por asbestosis
- Es progresiva y no revierte
- No existe tratamiento
Placas pleurales
Placas pleurales bastante comunes Crecimientos benignos que raramente producen síntomas. No tienen relación con la aparición de tejido cicatricial. Producen manchas discretas de engrosamiento del revestimiento de la pared torácica y de los diafragmas en las membranas pleurales que rodean los pulmones
Cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón es muy común en el público en general y es la causa más frecuente de muerte por cáncer, particularmente en los fumadores de cigarrillos. Existe una estrecha relación entre la asbestosis y el cáncer de pulmón (alrededor del 50% de las personas que mueren de o con asbestosis tienen un cáncer de pulmón en la autopsia).
Datos sobre el cáncer de pulmón;
- Las fibras de amianto entran en el pulmón y alteran las células
- A menos que se pueda extirpar quirúrgicamente muy pronto, tiende a extenderse por la sangre y la linfa y conduce a una muerte temprana
- El tabaquismo aumenta en gran medida el riesgo
- Puede tardar entre 20 y 25 años en desarrollarse
- Es casi siempre mortal
Datos sobre el amianto blanco y el mesotelioma
