Cómo escribir un ensayo de historia
Los ensayos de historia se centran más en demostrar que se tiene una comprensión de los temas a una pregunta establecida que en encontrar la respuesta correcta a la pregunta establecida.
Es bastante difícil llegar a una respuesta definitiva con la mayoría de los problemas históricos. En general, para cada pregunta histórica habrá un conjunto de pruebas que serán relevantes para ella. Este cuerpo de evidencia típicamente explicará sobre los eventos y fenómenos bajo discusión. Una buena respuesta tendrá que reunir todas estas pruebas y explicar por qué determinados elementos han sido descartados por no tener relación con el problema.
Analiza la pregunta
Debes tener una comprensión profunda de la pregunta identificando la naturaleza exacta de la misma; qué se te está preguntando, esto te ayudará a dar una respuesta adecuada que es el tipo de información que necesitarás para responder a la pregunta. Los ensayos históricos no consisten simplemente en dar información, sino que requieren que entiendas la pregunta y emitas un juicio sobre la cuestión. También es importante prestar mucha atención a las palabras clave de la pregunta; palabras como: discutir, explicar, comparar, evaluar, etc.
Aquí explicamos cómo escribir un ensayo de historia y ampliamos algunas de las palabras clave que son tan importantes de entender:
Preguntas de «explicación» y «por qué»:
Este tipo de preguntas exigen una lista de razones o una gran razón; cada razón tendrá que ser explicada – es decir, aclarada, ampliada e ilustrada.
Analizar:
Esto es desglosar algo. Determinar la naturaleza y la relación de las partes de; decir «cómo» o «por qué» sucedió algo. Esto podría compararse con «causa y efecto».
‘Valorar’ y ‘evaluar’:
Esto es lo verdadero o falso que es algo. Juzgar el valor de su carácter; esto debe ser apoyado por las explicaciones y pruebas. Evaluar discutir los méritos y deméritos, es dar una opinión con respecto al valor de la misma.
Comparar:
Esto exige el propósito de identificar similitudes y diferencias. Cuando la pregunta pide comparaciones, esperan que incluyas también las diferencias. Una forma de llevar a cabo un ensayo de este tipo sería distinguir las áreas de similitud y las diferencias; además, dar una sección en la que se evalúe el grado de similitud y se llegue a una sub-conclusión.
Describir:
Dar cuenta de; contar sobre; dar una imagen en palabras de.
Discutir:
Mostrar los diferentes lados de, y argumentar desde varios puntos de vista.
Examinar:
Dar a conocer en detalle, hacer que sea claro o evidente.
Preguntas de «Qué papel jugó X en Y»:
Esto requiere que usted identifique la función de algún grupo o institución dentro de algún sistema específico. Este es el enfoque funcionalista. El objeto de la pregunta es el elemento «Y» y no el «X». Esta pregunta requiere una discusión del sistema como un todo y la consideración de explicaciones alternativas de cómo ‘X’ funcionó dentro de él.
En qué medida y de qué manera:
Involucra la medida de, es decir, ¿cuánto? Por ejemplo, examinar cinco ámbitos que arrojan luz sobre el alcance de la influencia judía en la Francia altomedieval: a saber, su papel en la vida comercial de las ciudades, el papel de la banca judía en la economía agraria, su influencia en la vida intelectual cristiana, etc. Se ha visto que los judíos ejercieron una profunda influencia en la vida intelectual de las universidades, pero casi ninguna en la de las órdenes monásticas establecidas.
De qué manera se debe mostrar cómo se relaciona un acontecimiento o condición con otro. Entender lo que se hizo y lo que se dejó de hacer. En esto debes esperar contra-argumentos, ¿un evento o condición se relaciona con otro?
Saber cómo escribir un ensayo de historia no se trata sólo de conocer hechos y cifras. También se trata de cómo estructurar tu escrito para que fluya.
Estructura
La introducción:
Suele ser un párrafo y su objetivo es exponer claramente el problema que se va a tratar en el trabajo, definir los términos clave que se utilizarán, esbozar la estructura del argumento y exponer claramente la tesis. El enunciado de la tesis es la versión de tu argumento. La tesis presenta así información nueva a tu lector, sin embargo, para que sea una buena tesis requerirá que introduzcas los conceptos en ella antes de presentar la tesis en sí. Esa es la tarea del párrafo introductorio y así es como la tesis encaja en el párrafo introductorio.
Por ejemplo, «La naturaleza de los derechos de los esclavos tenía un doble carácter. Por un lado, para mantener el dominio total de la clase dominante blanca, la ley negaba cualquier derecho a los esclavos. Públicamente, el esclavo era una mera propiedad, y no un ser humano en absoluto. Sin embargo, los registros personales de muchos plantadores sugieren que los esclavos a menudo eran capaces de exigir los «derechos» habituales a sus amos. En la intimidad de la relación entre el amo y el esclavo, el negro tenía efectivamente derechos que el blanco estaba obligado a respetar, so pena de perder su trabajo o someterse a la violencia. Este conflicto entre la falta de derechos «públicos» de los esclavos y el reconocimiento «privado» de los mismos por parte de los amos socavaba el dominio informal de los plantadores y permitía a los esclavos cierto grado de libertad dentro de un sistema opresivo». La tesis está claramente estructurada entre dos conceptos derechos públicos y privados que se incluyen en la tesis. Esto da al lector una idea clara de lo que el trabajo deberá argumentar para demostrar su tesis.
El cuerpo:
Necesitas un esquema de organización para tu trabajo, que la mayoría de las veces será sugerido por tu tesis. Tomemos esta tesis: «En la década de 1950, los trabajadores estadounidenses del sector del automóvil desarrollaron sus identidades como trabajadores tanto en el hogar como en el lugar de trabajo.» Esta tesis sugiere una estructura: como mínimo, tendrás que dividir las cosas en «hogar» y «lugar de trabajo». El flujo general en el cuerpo es de lo general a lo específico. Empieza con afirmaciones generales, como «La política federal hacia los pueblos nativos tenía como objetivo asimilar a los indios o exterminarlos». A continuación, pase a afirmaciones específicas que apoyen su afirmación general, como «Los orígenes de la política de asimilación se remontan a los misioneros puritanos de la década de 1650.»
El uso de párrafos es esencial y debe comenzar con una frase temática. Cada párrafo debe tener un punto principal con un pequeño argumento para apoyar el párrafo. Los párrafos del trabajo deben fluir de una idea a la siguiente. La argumentación en el cuerpo no tiene por qué ser de emociones acaloradas y voces alzadas, sino que debe tener como objetivo convencer al lector a través de la razón. Hay que anticiparse a los contraargumentos que se pueden: refutar demostrando que son falsos, como en: «Aunque el censo federal de 1890 parece sugerir un aumento de la mortalidad de los negros, ese censo era infame por registrar datos engañosos». O puede aceptar ciertas afirmaciones verdaderas que refutan su argumento, pero explicar por qué no perjudican a sus argumentos, como en, «Es cierto que los jóvenes latinos fueron encarcelados a una tasa tres o cuatro veces mayor que los jóvenes anglosajones, sin embargo, esto puede sugerir el funcionamiento inicuo del sistema de justicia local en lugar de una propensión latina hacia el crimen.»
Este tipo de argumentación en el cuerpo dará más credibilidad al trabajo y lo hará más persuasivo.
Conclusión:
Esta suele dar una breve explicación sobre su tesis, y reúne todos sus argumentos. La conclusión debe mostrar por qué el argumento es importante en el panorama general de las cosas, o sugerir áreas para una mayor investigación. O puede plantear una pregunta más amplia.
Esperamos que hayas sacado mucho provecho de la lectura de nuestra guía gratuita sobre «cómo escribir un ensayo de historia».