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Sus huesos son tejidos vivos extraordinarios que soportan todo su cuerpo y sus movimientos. La edad y otras condiciones pueden hacer que sus huesos pierdan masa y densidad, una condición llamada osteoporosis.

Según la Fundación Nacional de Osteoporosis, casi 54 millones de estadounidenses tienen osteoporosis o corren el riesgo de desarrollarla. Y lo que es más sorprendente, esta enfermedad aumenta en gran medida las posibilidades de sufrir fracturas óseas. Una de cada dos mujeres mayores de 50 años con esta enfermedad se romperá un hueso. Los hombres también están en riesgo. De hecho, alrededor del 25% de los hombres con osteoporosis sufrirán una fractura ósea.

La osteoporosis puede afectar a casi cualquier hueso del cuerpo. Las zonas más comunes afectadas por esta enfermedad son las muñecas, las caderas, las rodillas y la columna vertebral. Cuando los huesos de la columna vertebral se debilitan a causa de la osteoporosis, puede producirse una condición dolorosa y desfigurante conocida como hipercifosis. Esta deformación se produce cuando los huesos de la columna vertebral se comprimen o se agrietan, lo que provoca una inclinación hacia delante de la columna torácica.

Entonces, ¿qué es exactamente la osteoporosis y cómo se puede prevenir o tratar esta enfermedad? Utilice nuestra útil guía para averiguarlo.

Entender la osteoporosis

Algunos pueden ver los huesos como estructuras sólidas que no cambian mucho después de llegar a la edad adulta. En realidad, los huesos están formados por células vivas capaces de crecer y repararse. La capa exterior dura de cada hueso se denomina hueso cortical. La capa interior esponjosa, conocida como hueso trabecular, es menos densa. Cuando se observa con un microscopio, un hueso sano se asemeja a un panal.

El término osteoporosis significa «huesos porosos». En el caso de las personas que padecen osteoporosis, el «panal» tiene agujeros mucho más grandes y estructuras anormales. Esto hace que los huesos sean más débiles y más propensos a las fracturas.

Tipos de osteoporosis

Los médicos suelen dividir la osteoporosis en dos tipos diferentes en función de la edad de aparición. Estos tipos incluyen:

• Osteoporosis de tipo 1: Este tipo de osteoporosis afecta generalmente a las mujeres después de la edad de la menopausia. A medida que los niveles de estrógeno disminuyen, la capa interna del hueso trabecular comienza a deteriorarse. Las mujeres suelen desarrollar esta enfermedad después de los 50 años. Los huesos de la muñeca y la columna vertebral suelen ser los primeros en verse afectados.
• Osteoporosis de tipo 2: Conocida como osteoporosis de inicio senil, este tipo de trastorno afecta a los adultos mayores de 70 años. Consiste en el adelgazamiento de las capas internas y externas del hueso cortical y trabecular. Las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de desarrollar esta enfermedad.

Causas &Factores de riesgo de la osteoporosis

A medida que envejecemos, la producción de hormonas de nuestro cuerpo disminuye. En el caso de las mujeres, la falta de estrógenos tras la menopausia es el principal factor que contribuye a la osteoporosis. Además, a medida que los hombres envejecen, sus niveles de testosterona a veces disminuyen, dando lugar a esta enfermedad.

Sin embargo, las hormonas no son la única causa de la osteoporosis. Conocer el estilo de vida y los problemas de salud que aceleran esta enfermedad es crucial para la prevención. De hecho, puede ser necesario realizar un cribado precoz de la osteoporosis si se tiene alguno de estos factores de riesgo:

• Antecedentes familiares de osteoporosis
• Estilo de vida activo o sedentario
• Diagnóstico de enfermedad renal o hepática
• Diagnóstico de artritis reumatoide
• Trastornos alimentarios trastornos de la alimentación o mala nutrición
• Falta de calcio &vitamina D
• Trastornos digestivos y gastrointestinales en los que los nutrientes no se absorben correctamente
• Asuntos de la tiroides glándulas paratiroideas o suprarrenales
• Hábitos poco saludables como beber y fumar
• Ciertos cánceres como el de mama o el de próstata

Además, ciertos medicamentos pueden causar osteoporosis. Esto incluye el uso a largo plazo de ciertos anticoagulantes, corticosteroides orales, anticonvulsivos o fármacos para mejorar el estado de ánimo. Si cree que está en riesgo de padecer osteoporosis, debe consultar con su médico. Conocer los riesgos y beneficios de sus medicamentos le ayudará a tomar decisiones más informadas. Esto también le permitirá tratar otras afecciones a la vez que minimiza el riesgo de osteoporosis.

Síntomas comunes de la osteoporosis

La osteoporosis se considera una enfermedad silenciosa. Los síntomas no suelen aparecer hasta que la enfermedad ya ha causado un daño importante en los huesos. En ocasiones, las personas pueden experimentar la pérdida de dientes o el retroceso de las encías si la osteoporosis afecta al hueso de la mandíbula. Sin embargo, en los casos de osteoporosis espinal, el dolor de espalda debido a una fractura por compresión es un síntoma común (y más obvio).

Algunas señales de advertencia temprana que podrían indicar el inicio de la osteoporosis incluyen uñas débiles y quebradizas o disminución de la fuerza de agarre de las manos. Además, el dolor muscular y óseo puede ser un indicador de una deficiencia de vitamina D.

La pérdida de altura es otro síntoma común de la osteoporosis espinal. Asimismo, el desarrollo de una joroba, conocida como cifosis, puede indicar problemas de osteoporosis en la columna vertebral.

Osteoporosis &Cifosis degenerativa

Como la osteoporosis adelgaza los huesos de la columna y debilita su estructura, las vértebras tienen tendencia a fracturarse. Normalmente, la parte delantera de la vértebra se colapsa, perdiendo su altura, mientras que la parte trasera permanece relativamente intacta. Estas vértebras en forma de cuña hacen que la columna vertebral se arquee anormalmente hacia delante. Esta curvatura anormal de la columna vertebral debida a la osteoporosis se conoce como columna vertebral cifótica degenerativa.

La cifosis leve puede provocar únicamente cierta rigidez o dolor de espalda. Sin embargo, a medida que los huesos de la columna vertebral siguen debilitándose, esta curvatura anormal de la columna sólo empeora. Puede provocar un dolor más grave, así como problemas respiratorios debido a la presión sobre los pulmones. Además, a medida que la parte delantera del hueso sigue aplastándose, los músculos de la espalda se debilitan. Esto dificulta la realización de tareas normales como caminar o ponerse de pie. La curvatura antinatural de la columna vertebral también puede dificultar la conducción y el tumbado.

Prevención de la osteoporosis

Afortunadamente, hay algunas cosas que puede hacer para prevenir la osteoporosis. Sea consciente de sus antecedentes familiares, así como de los factores de riesgo mencionados anteriormente.

Si tiene uno o más factores de riesgo o está avanzando en edad, es aconsejable hacerse una prueba de densidad mineral ósea. Esta prueba utiliza rayos X para medir los minerales presentes en sus huesos. Se trata de una prueba sencilla en la que usted se tumba en una mesa mientras se toman radiografías especiales. La prueba de densidad mineral ósea se recomienda a todas las mujeres mayores de 65 años. Aquellas con riesgo de padecer osteoporosis pueden necesitar esta prueba incluso antes.

Además de las revisiones rutinarias, adoptar un estilo de vida saludable puede aumentar la densidad ósea. Esto incluye dejar de fumar y limitar el consumo diario de alcohol. Los estudios han demostrado que el ejercicio es muy eficaz para aumentar la densidad ósea. Los ejercicios aeróbicos y de soporte de peso, como caminar, subir escaleras o correr, son excelentes opciones. Si tiene una osteoporosis más grave, deberá consultar a un médico o a otros especialistas antes de embarcarse en un programa de ejercicios. Esta conversación evitará que se produzcan lesiones o cualquier otro daño en los huesos.

Además, una dieta saludable con el calcio y la vitamina D adecuados ayuda a mantener los huesos fuertes. El calcio se encuentra en la leche, el yogur, las verduras de color verde oscuro, los cereales y las judías. La vitamina D procede de la exposición a la luz solar, el pescado graso y los alimentos enriquecidos como los cereales, la leche y el zumo de naranja. Hable con su médico sobre el uso de suplementos de calcio y vitamina D.

Opciones de tratamiento para la osteoporosis &Cifosis degenerativa

Después de recibir un examen físico exhaustivo que incluya una historia clínica completa y un diagnóstico por imágenes, su médico determinará las opciones de tratamiento más adecuadas. Estas opciones pueden incluir educación sobre la enfermedad y cambios en el estilo de vida para prevenir las fracturas óseas.

Hay varios medicamentos que han demostrado su eficacia en el tratamiento de la osteoporosis. Según la Fundación Internacional de Osteoporosis, los medicamentos pueden reducir el riesgo de sufrir una fractura osteoporótica en un 30-70%. De hecho, los medicamentos aprobados por la USDA pueden incluso ralentizar o detener por completo la pérdida de masa ósea, así como aumentar la formación de hueso. Consulte a su médico para determinar qué medicación es la mejor para su condición específica.

En los casos más graves, los procedimientos quirúrgicos pueden ayudar a estabilizar las vértebras fracturadas o rotas. La vertebroplastia utiliza un cemento óseo especializado para endurecer las fracturas y sostener la columna vertebral. Asimismo, otro tratamiento aún más reciente, la cifoplastia, utiliza globos especiales para expandir el hueso comprimido. A continuación, el médico inyecta cemento en las zonas expandidas.

Estos procedimientos mínimamente invasivos ayudan a aliviar el dolor, restaurar la altura y reducir la deformidad de la columna.

Búsqueda de tratamiento para su cifosis degenerativa& Osteoporosis

Si la osteoporosis le ha dejado con problemas dolorosos en la columna vertebral, entonces querrá encontrar los mejores tratamientos para ayudarle a recuperar su vida. El Dr. Jason Lowenstein es un experto líder en el cuidado de la deformidad espinal mínimamente invasiva, incluyendo el tratamiento de la cifosis degenerativa. Votado como uno de los mejores médicos por la revista New Jersey Monthly y la revista Inside Jersey, el Dr. Lowenstein ofrece una atención compasiva y centrada en el paciente para una variedad de deformidades de la columna vertebral.

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