Descargue aquí el PDF de esta hoja informativa
Envejecimiento reproductivo de la mujer
Su sistema reproductivo envejece más rápido de lo que usted cree. Algunas mujeres, después de terminar la universidad, establecerse en una carrera o esperar a la pareja adecuada, descubren que tienen problemas para quedarse embarazadas debido a la infertilidad relacionada con la edad. Otras mujeres se sorprenden cuando empiezan a desarrollar los síntomas de la menopausia, como los sofocos, cuando todavía se sienten jóvenes y sanas. Entender las etapas por las que pasa su sistema reproductivo es importante para comprender estos cambios en su cuerpo.
¿Cuáles son las etapas de la reproducción?
Años reproductivos
El primer período menstrual ocurre alrededor de los 12 años. Los períodos (ciclos) pueden ser irregulares al principio, pero deberían volverse regulares durante los siguientes años. La anticoncepción es necesaria si la mujer es sexualmente activa y no quiere quedarse embarazada. La fertilidad alcanza su punto álgido desde el final de la adolescencia hasta el final de la veintena y luego comienza a disminuir. Hacia los 30 años, la probabilidad de abortos espontáneos comienza a aumentar y la posibilidad de quedarse embarazada empieza a disminuir.
Transición a la menopausia
Por lo general, a los 40 años, una mujer comenzará la transición de los años reproductivos a la menopausia. La duración de los ciclos menstruales empezará a variar y puede empezar a saltarse los períodos. Puede experimentar sofocos debido a la disminución de la producción de estrógenos por parte de los ovarios y puede tener dificultades para dormir. El embarazo es raro pero no imposible, por lo que sigue siendo necesario utilizar métodos anticonceptivos para evitarlo. La edad media del último período menstrual (menopausia) es de 51 años.
Postmenopausia
Después de la menopausia, el embarazo ya no es posible y la anticoncepción ya no es necesaria. Los ovarios producen muy poco estrógeno, lo que provoca sequedad vaginal y pérdida ósea. Los sofocos se intensifican y luego empiezan a remitir. La terapia hormonal u otros tratamientos pueden ser adecuados a corto plazo. Si se observa una hemorragia vaginal durante esta etapa, debe consultarse a un médico.
¿Cómo afecta el envejecimiento reproductivo a la fertilidad?
A los 40 años, muchas mujeres no podrán tener un embarazo exitoso. A los 45 años, muy pocas mujeres podrán tener un embarazo exitoso. Esto ocurre porque tanto la calidad como la cantidad de óvulos que quedan en los ovarios disminuye gradualmente a lo largo de la vida, y este descenso se acelera a partir de los 35 años. La edad es el mejor indicador de la calidad de los óvulos. La disminución de la cantidad de óvulos en los ovarios se denomina «pérdida de reserva ovárica». Las mujeres empiezan a perder la reserva ovárica antes de ser infértiles y antes de dejar de tener periodos regulares. Existen pruebas médicas para determinar la reserva ovárica. Estas pruebas no indican si el embarazo es posible, pero pueden dar información sobre si han comenzado los cambios de los ovarios relacionados con la edad. Las mujeres con una reserva ovárica deficiente tienen menos posibilidades de quedarse embarazadas que las mujeres con una reserva ovárica normal en su mismo grupo de edad.
¿Cuáles son mis opciones?
Las mujeres que deseen retrasar la maternidad hasta finales de los 30 o principios de los 40 pueden considerar métodos de preservación de la fertilidad como la extracción de óvulos seguida de la congelación de los mismos o la fecundación in vitro (FIV) seguida de la congelación de los embriones. El éxito de la congelación de embriones está bien establecido, pero requiere que la mujer tenga una pareja masculina o utilice semen de donante. La congelación de óvulos para preservar la fertilidad es todavía experimental, pero promete tener éxito en el futuro. La única opción para las mujeres que ya son infértiles debido a la edad es utilizar óvulos o embriones donados por una mujer más joven. Utilizando óvulos o embriones donados, la probabilidad de éxito del embarazo es la misma que la de la mujer que donó los óvulos.
Revisado 2012
El envejecimiento reproductivo en la mujer-pdf