(CNN) Estados Unidos está luchando con una epidemia de obesidad, y un nuevo informe del gobierno dice que la población sólo está aumentando de peso.
«El peso medio (o promedio), la circunferencia de la cintura y el IMC en adultos de 20 años o más aumentaron entre 1999-2000 y 2015-2016», escribió en un correo electrónico Cynthia Ogden, una de las autoras del informe y epidemióloga del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
El informe analizó la altura, el peso, el índice de masa corporal y la circunferencia de la cintura de los adultos estadounidenses; actualizó un informe de 2004 sobre estas tendencias entre 1960 y 2002.
En ese período de estudio anterior, «el peso medio (o promedio) aumentó en más de 24 libras y la altura media aumentó en 1 pulgada», dijo Ogden.
El nuevo informe muestra que la tendencia se mantiene en el peso pero no en la altura.
El peso medio de los hombres estadounidenses en 2015-16 fue de 197,9 libras; para las mujeres, fue de 170,6 libras. Esta cifra es superior a las 189,4 libras y 163,8 libras, respectivamente, de 1999-2000.
Los hombres negros, las mujeres mexicano-americanas y los hombres y mujeres asiáticos fueron los únicos grupos en el informe que no mostraron un aumento significativo de peso durante ese período.
El IMC, una fórmula que implica la altura y el peso, también aumentó. En 2015-16, el IMC medio era de 29,1 para los hombres y de 29,6 para las mujeres. Ambas cifras han aumentado desde 1999-2000, cuando eran de 27,8 en hombres y 28,2 en mujeres.
El IMC promedio de los estadounidenses «es ahora casi 30, que es el punto de corte para la obesidad», señaló Ogden. Según los CDC, un IMC normal o saludable se sitúa entre 18,5 y 24,9. Un IMC de 25 a 29,9 se considera sobrepeso.
La circunferencia media de la cintura también aumentó más de 1 pulgada en los hombres y 2 pulgadas en las mujeres, dijo Ogden: de 99,1 centímetros (39 pulgadas) en los hombres en 1999-2000 a 102,1 centímetros (40,2 pulgadas) en 2015-16. En el caso de las mujeres, la medida pasó de 92,2 centímetros (36,3 pulgadas) a 98 centímetros (38,6 pulgadas).
Mientras el peso sube, la estatura baja. Según el nuevo informe, la altura media general de las mujeres disminuyó ligeramente de 162,1 centímetros (5 pies, 3,8 pulgadas) en 1999-2000 a 161,7 centímetros (5 pies, 3,7 pulgadas) en 2015-16.
Para los hombres, la altura media en 1999-2000 era de 175,6 centímetros (5 pies, 9,2 pulgadas). Aumentó hasta 2003-04, cuando la altura media era de 176,4 centímetros (5 pies, 9,4 pulgadas), y luego volvió a disminuir hasta 2015-16, cuando era de 175,4 centímetros (5 pies, 9,1 pulgadas).
El informe utiliza datos de 47.233 estadounidenses mayores de 20 años, recogidos en las Encuestas Nacionales de Salud y Nutrición de 1999 a 2016.
Ogden señaló que para el peso, la circunferencia de la cintura y el IMC, los «mayores aumentos entre 1999-2000 y 2015-2016 fueron en los adultos estadounidenses de origen mexicano.»
Para las mujeres mexicano-americanas, el peso corporal promedio no comenzó a cambiar hasta el período 2009-10, y luego saltó de 161,6 libras a 172 libras en 2015-16, según el informe.
Michael Long, profesor asistente de prevención y salud comunitaria en la Universidad George Washington, escribió en un correo electrónico que «al centrarse en los cambios en el IMC promedio, este estudio muestra que el problema del aumento de peso excesivo está impactando a todos, no sólo a los 4 de cada 10 adultos con obesidad. De media, todos estamos aumentando de peso.»
Long, que no participó en la investigación, señaló que este aumento de peso aumenta el riesgo de enfermedades crónicas como la diabetes y que «proporcionar una atención sanitaria excelente a las personas con obesidad es fundamental.»
El aumento de peso en todo el país conlleva riesgos para algo más que la salud individual, según la doctora Jennifer Kraschnewski, profesora asociada de medicina, pediatría y ciencias de la salud pública en la Facultad de Medicina de la Universidad de Penn State.
«Se calcula que los costes médicos de la atención a los pacientes con obesidad ascienden a 210.000 millones de dólares al año. Además, la obesidad está asociada al absentismo laboral y a una menor productividad en el trabajo, lo que cuesta al sistema más de 6.000 millones de dólares cada año», escribió en un correo electrónico Kraschnewski, que no participó en esta investigación.
Kraschnewski cree que el aumento de la obesidad se debe a una serie de razones, como las dietas cada vez más insalubres, por lo que hay que abordarlo de varias maneras.
«La complejidad de las numerosas causas de la obesidad exige que cualquier solución sea igualmente compleja», dijo, citando enfoques comunitarios y políticos como los impuestos sobre los refrescos.