Ernst Haeckel fue un industrioso naturalista alemán y defensor del darwinismo; se vio tan influenciado por la obra de Darwin El origen de las especies (1859) que abandonó la carrera de medicina para centrarse en la de zoología. En 1862, Haeckel se convirtió en profesor de anatomía comparada. En su trabajo sobre embriología, acuñó la frase «la ontogenia recapitula la filogenia», que significa que las etapas embrionarias de un animal siguen un patrón evolutivo. En su libro Anthropogenie (1874) se mostraban láminas que mostraban estos estadios, pero finalmente se consideraron meramente especulativas y su teoría perdió el favor, empañando su reputación.
Esta lámina litográfica de la obra Kunstformen der Natur (1899-1904) de Ernst Haeckel muestra por qué este título concreto influyó en el arte y el diseño de principios del siglo XX. Aunque era un biólogo evolutivo y el primero en utilizar la expresión «ecología», también era un artista competente y, de entre más de 1.000 grabados, Haeckel eligió 100 para ilustrar sus estilizadas Kunstformen. La lámina 8 muestra Discomedusae, cuya figura central es Desmonema annasethe (Cnidaria: Scyphozoa), que Haeckel nombró en honor a su difunta esposa Anna Sethe.