El orden del sujeto, el verbo y el objeto en una frase (abreviado S, V y O, respectivamente) es una de las formas en que los lingüistas clasifican las lenguas. Por ejemplo, el inglés es una lengua SVO porque diríamos:
Sin embargo, cuando hacemos una pregunta, el orden es diferente (y habría que clasificarlo por separado):
Por eso el orden de S, V y O se define como el orden utilizado en la cláusula principal en las oraciones declarativas en las que no se enfatiza ningún constituyente, como en el primer ejemplo anterior.
En base a estos criterios tan específicos, el alemán es una lengua SVO. El primer ejemplo puede traducirse como:
El alemán es una lengua V2
Cuando se introducen más palabras en una oración alemana, pueden cambiar el orden de las palabras de forma significativa. Por ejemplo, «Peter ve la casa ahora» sería («A» significa «adverbio» aquí):
En general, los adverbios pueden colocarse al principio de la frase, seguidos del verbo y del sujeto.
El objeto también puede preceder al verbo cuando se enfatiza, pero se suele evitar cuando el objeto no está determinado por la forma de las palabras utilizadas:
Das HausO siehtV erS. (correcto)
Nótese que en este último ejemplo está claro que «er» es el sujeto, no «das Haus», porque si no la forma correcta sería «das Haus sieht ihn».
Debido a la fuerte tendencia del verbo a ir en segundo lugar en las oraciones indicativas alemanas, sin importar dónde estén el sujeto y el objeto, los lingüistas suelen llamar al alemán una lengua de segundo verbo, o lengua V2.
Una notación algo más flexible para V2 sería ∗V (que acabo de inventar), que significa «una palabra seguida del verbo». Veremos por qué es útil más adelante.
¿Es suficiente esta clasificación?
Pienso que la categorización del alemán como lengua V2 todavía no cuenta realmente toda la historia, sobre todo porque el orden básico es SOV en las oraciones subordinadas. Por ejemplo, podemos escribir (denotando la expresión que introduce una cláusula subordinada por «-«):
Creo que- PeterS veV la casaO.
En base a esto, podríamos decir que el alemán es una lengua -SOV, mientras que el inglés es una lengua -SVO.
En las oraciones que contienen un verbo auxiliar (vamos a denotar el verbo auxiliar «V» y el verbo principal «v»), el orden de las palabras sigue el patrón SVOv:
Sin embargo, la propiedad V2 ataca de nuevo, y es posible poner primero otra palabra seguida del verbo:
GesternA hatV erS das HausO gesehenV.
Con todo, el orden de las palabras en las oraciones de indicativo podría abreviarse como ∗VSOv (es decir, cualquier cosa seguida de un verbo, luego el sujeto y el objeto (a menos que ya se haya mencionado), y luego el verbo principal, si lo hay). Sería mejor decir que el orden de las palabras del alemán es:
Esta es una caracterización mucho mejor que el habitual SVO o V2 y lo distingue más claramente de otros idiomas, como el holandés, que es ∗VSOv, -SOVv, o el sueco, que es ∗VSvO, -SVvO.