Si le han diagnosticado escoliosis, no es raro que le pregunten si tiene otros familiares que también la padezcan. Podría suponer que, dado que la escoliosis es hereditaria, se transmite a través de los genes. Pero, ¿es la escoliosis hereditaria? Si eres padre, debes saber que los factores genéticos que intervienen en la escoliosis no están grabados en piedra. No hay una regla rígida sobre la transmisión de los miembros de la familia, y los investigadores siguen buceando en el ADN para obtener más y mejores respuestas.
En este post, tocamos la ciencia de la epigenética, que examina cómo las señales de nuestro entorno pueden influir realmente en nuestros genes, activándolos o desactivándolos a través de un proceso llamado metilación. Al influir en su entorno, usted puede influir en su riesgo genético – para las enfermedades del corazón, el cáncer e incluso la escoliosis!
Comencemos por revisar algunas suposiciones comunes sobre lo que hace que una enfermedad sea «hereditaria»
¿Qué es una enfermedad hereditaria?
El término «hereditario» en genética se refiere a una enfermedad que se transmite directamente por uno de los padres (o ambos) a su descendencia a través de la herencia genética. Normalmente se habla de ello en relación con las enfermedades que pueden transmitirse por la herencia de un único gen defectuoso, como la fibrosis quística. Los defectos en un solo gen (también conocidos como trastornos mendelianos) son en realidad bastante raros, ya que representan sólo un pequeño porcentaje de todas las enfermedades conocidas.
La mayoría de las enfermedades tienen asociaciones y predisposiciones genéticas, pero no son verdaderamente genéticas en el sentido de que están causadas por genes defectuosos que se transmiten de padres a hijos. En el caso de afecciones como el cáncer y las enfermedades cardíacas, cambiar la dieta y el estilo de vida puede influir realmente en el riesgo genético de que alguien desarrolle esa afección. La susceptibilidad a varias enfermedades no está escrita en piedra al nacer
¿Entonces la escoliosis es hereditaria? En el caso de la escoliosis, no hay pruebas claras de que los padres puedan transmitirla a sus hijos. A diferencia de las verdaderas enfermedades hereditarias, puede haber una gran variación en los tipos y la gravedad de la escoliosis que se desarrolla de generación en generación – ¡si es que se desarrolla! Puede que le sorprenda saber que la escoliosis puede desarrollarse en un gemelo idéntico y no en el otro.
Si la escoliosis no es hereditaria, ¿qué es?
Encontramos más apropiado y útil llamarla «familiar», lo que significa que hay una conexión familiar pero que puede no estar totalmente relacionada con su composición genética. Si lo piensas, hay muchas cosas que las familias comparten además de los genes, incluyendo cosas como el lugar donde viven, el estilo de vida e incluso la postura. Tiene sentido que haya una conexión entre los miembros de la familia que sea tanto ambiental como genética.
Los científicos también han llegado a la misma conclusión al buscar las causas fundamentales de la escoliosis. Algunas personas pueden tener una predisposición genética a desarrollar escoliosis, pero no se puede saber si alguien tiene (o desarrollará) sólo mirando sus genes. Hay algo más.
Factores genéticos
Hoy en día, es común asumir que una enfermedad debe estar relacionada con la genética cuando la causa es desconocida. Y como el 80% de los casos de escoliosis tienen causas desconocidas (lo que se denomina escoliosis idiopática), mucha gente asume que debe haber un defecto genético en juego. Algunos estudios señalan que los genes relacionados con la elasticidad de las fibras nerviosas, la densidad ósea, la estructura de los tejidos y la hipermovilidad articular están implicados en el desarrollo de la escoliosis.
Sin embargo, nadie ha sido capaz de encontrar un único gen responsable de la escoliosis. A su vez, la investigación genética ha evolucionado para observar la interacción de múltiples genes, así como la ciencia de la epigenética. La expresión de nuestros genes puede realmente cambiar a lo largo de nuestra vida a medida que ciertos genes se activan o desactivan, y la epigenética estudia el papel de nuestro entorno en este proceso.
Factores ambientales
Cuando hablamos de los factores ambientales implicados en la escoliosis, se reduce a tres categorías principales:
- Físicos, como la forma en que el cuerpo se adapta para mantener su función en lugar de la forma, razón por la cual es importante evitar las lesiones en la columna vertebral,
- Emocionales, como el estrés intenso que puede hacer que te tenses y utilices los músculos de forma asimétrica, sacando las cosas de la alineación; y
- Químicos, como la dieta, la nutrición y la ingesta de vitaminas, así como el cloro y los metales pesados como el mercurio, que tienen un efecto negativo en los ligamentos, haciéndolos más flojos e inestables.
Si la escoliosis es ⅓ genética y ⅔ ambiental, como sugiere el pensamiento actual, entonces alguien con una predisposición genética y un estilo de vida con este tipo de condiciones ambientales podría estar en alto riesgo. Por suerte, los factores ambientales también están más bajo su control. Alguien que haya nacido con ligamentos muy flexibles podría realizar ejercicios específicos de estabilización, evitar activamente la exposición al cloro y consumir alimentos con alto contenido en vitamina C y manganeso (y otros nutrientes que promueven la salud de los ligamentos) para ayudar a reducir su probabilidad de desarrollar escoliosis.
Tratando lo desconocido
Un enfoque lineal y simplista no funciona bien cuando se trata de entender la escoliosis. No hay un solo dolor o síntoma que se pueda arreglar con un tratamiento predeterminado que lleve a un resultado predecible. Y cuando se tienen en cuenta todas las posibles combinaciones de influencias genéticas y ambientales que intervienen en la escoliosis idiopática, no es de extrañar que los tratamientos estándar, como los corsés tradicionales y la cirugía, se centren tanto en mantener simplemente la columna vertebral en su sitio.
Con tantas razones potenciales diferentes por las que la columna vertebral desarrolla escoliosis, determinar las razones exactas por las que la escoliosis se desarrolló en un individuo específico es extremadamente difícil. Pero si no se entienden y se abordan esas razones, los factores que causaron que la columna vertebral se doblara en primer lugar seguirán actuando en contra de la corrección forzada.
El enfoque quiropráctico CLEAR para la escoliosis significa que un médico está buscando más de las causas de raíz de su dolor y movilidad limitada, así como otros síntomas como problemas de equilibrio. Podría haber muchos factores individuales a tratar, desde la asimetría en las caderas hasta la tensión de la médula espinal. Al realizar un examen detallado de cada persona para ver lo que está en juego, los pacientes terminan con un plan de tratamiento altamente personalizable que equilibra el trabajo con el cuerpo y la mente.
Para los padres
Aunque sabemos que los padres en esta situación a menudo se sienten impotentes, esperamos que recuerden que no es su culpa. Los padres no «dan» la escoliosis a sus hijos, y muchos de los mismos factores genéticos que predisponen a alguien a desarrollar escoliosis también le dan una ventaja competitiva cuando se trata de deportes que enfatizan la flexibilidad.
Para las familias en las que la escoliosis se encuentra a través de generaciones, los padres tienen la ventaja de conocer la posibilidad de que un niño pueda estar en riesgo. La concienciación significa que estarán preparados para realizar revisiones tempranas entre los 6 y los 10 años, lo que puede conducir a una intervención más temprana y eficaz.
Por último, es importante entender la escoliosis como una adaptación más que como una enfermedad. Cuando se empieza a entender por qué el cuerpo desarrolla la escoliosis para adaptarse y funcionar, entonces se puede empezar a desentrañar realmente los misterios que hay detrás de sus posibles causas.
Todavía hay mucho que aprender sobre la herencia y los factores ambientales y de estilo de vida que conducen a la escoliosis. Y aunque no hay opciones de tratamiento únicas disponibles a medida que la investigación continúa, hemos descubierto que los pacientes con escoliosis se benefician de un enfoque quiropráctico como el tratamiento CLEAR que es tan individual como su caso.