Alai

La cholla de caña (o cholla de bastón, cholla de árbol, cactus de cadena) (Cylindropuntia imbricata) es un cactus que se encuentra en las partes áridas de América del Norte, incluyendo algunas regiones más frías en comparación con muchos otros cactus. Suele llamar la atención por su tamaño arbustivo o incluso arbóreo, su silueta y sus frutos amarillentos de larga duración.
Esta especie florece a finales de primavera o principios de verano. Las flores son de color púrpura o magenta, raramente rosa, de unos 5 cm de ancho. Los frutos son amarillentos, tuberculosos como los tallos, y tienen una forma parecida a la de un cono, con un hueco en el extremo ancho donde se desprende la flor; a menudo se confunden con flores. La planta los conserva durante todo el invierno.
Los frutos también son consumidos por diversas aves y mamíferos silvestres, como el antílope berrendo, el borrego cimarrón del desierto y el ciervo.
Una cucharada de yemas del cactus cholla tiene tanto calcio como ocho onzas de leche. Los brotes son ricos en fibra soluble que ayuda a regular el azúcar en la sangre.
El fruto de algunas especies es comestible crudo o hervido. Para cosecharlo, hay que arrancarlo de la planta o golpearlo con un palo. Se pueden utilizar dos palos largos como pinzas, o una navaja. El fruto puede recogerse y revolverse con un palo o rama de chaparral, u otra rama parecida a un cepillo, y luego frotarse con un paño para eliminar los gloquidios. O bien limpiarlo con un paño húmedo, o hacerlo rodar en la arena y luego remojarlo en agua. O bien, hágalo rodar en la grava o en la quemadura para eliminar las espinas.
Pele la piel con un cuchillo o córtela. La fruta se puede empalar en una espina de cholla mientras se trabaja en ella. Algunas frutas son buenas crudas, con o sin sal, otras asadas en brasas durante media hora, lo que puede hacerse antes de pelarlas, y otras hervidas y trituradas, posiblemente con miel añadida. Algunos frutos pueden secarse y almacenarse.
La madera seca de la cholla puede utilizarse como leña, para hacer marcos de cuadros, mangos de herramientas, soportes de lámparas y muchos otros artículos. Las espinas se pueden utilizar como agujas de coser o para hacer anzuelos improvisados.
¡Manténgase preparado! Stay Alive!
Charlie