La menorragia es a las menstruaciones lo que una cascada es a un goteo. Si tiene menorragia, su periodo es menos un flujo típico y más un chorro incesante que parece imposible de seguir. Esta afección, que afecta a una de cada cinco personas en Estados Unidos, es una hemorragia de otro nivel.
Si su periodo es anormalmente abundante, dura más de siete días o ambas cosas, probablemente tenga menorragia.
En 2007, un grupo de expertos publicó un artículo en la revista Fertility and Sterility en un intento de crear una definición consistente para el sangrado anormal. El documento define la pérdida de más de 80 mililitros de sangre (el equivalente a aproximadamente 1/4 de una lata de refresco de 12 onzas) como una pérdida de sangre anormal. Pero, ¿en qué se traduce esto en la vida real? «No intentamos medir realmente la pérdida de sangre mililitro a mililitro», dice a SELF la doctora Christine Sterling, experta en ginecología y salud femenina. «En su lugar, nos basamos en la descripción que hace la paciente de su sangrado».
Tal vez tus periodos siempre han durado más de una semana, o estás acostumbrada a expulsar coágulos de sangre del tamaño de una moneda o más. Tal vez hayas llegado a ver como algo normal el hecho de sangrar a través de una o varias compresas o tampones muchas horas seguidas, o que tengas que cambiarlos en mitad de la noche si no quieres estropear tu colchón. Aunque hayas experimentado estos síntomas toda tu vida, no son normales. Son signos clásicos de menorragia, y no tiene por qué vivir con ellos.
La menorragia no es sólo una molestia, sino que puede interferir enormemente en la vida cotidiana. Las personas que padecen menorragia a menudo no pueden realizar sus actividades habituales durante la menstruación porque hay mucha pérdida de sangre y calambres, dice el CDC. Incluso es posible que te sientas cansada, con poca energía o que te quedes sin aliento porque has perdido mucha sangre. Si alguno de estos síntomas le resulta familiar, debe acudir a un médico para que la evalúe.
Una vez que acuda a su médico, éste podrá hacerle preguntas y pruebas para averiguar la causa de su menorragia.
Querrá saber qué otros síntomas está experimentando, así que no se lo oculte. Dar detalles a su médico puede ayudarles a reducir la lista de posibles causas y decidir sobre el mejor curso de las pruebas.
En un intento de averiguar su sangrado, su médico puede administrar una prueba de embarazo, endocrinólogo reproductivo certificado Mark P. Trolice, M.D. dice SELF. Un sangrado anormalmente intenso puede ser señal de un aborto espontáneo o de un embarazo ectópico (un embarazo potencialmente mortal fuera del útero, normalmente localizado en las trompas de Falopio). Incluso si crees que no estás embarazada, es bueno descartarlo.
También podrían hacer un análisis de sangre para comprobar si hay anemia, dice el Dr. Sterling. La anemia se produce cuando no hay suficientes glóbulos rojos sanos en el cuerpo. Puede ocurrir debido a un sangrado menstrual abundante que hace que pierdas demasiada sangre, y es la causa de esos síntomas aparentemente aleatorios como la baja energía y la fatiga. «No es necesario tener anemia para padecer menorragia, pero sí indica la gravedad de la afección», afirma el Dr. Sterling.
Los análisis de sangre también pueden ayudar a los médicos a ver si se padece una afección tiroidea como el hipotiroidismo (cuando la tiroides no libera suficientes hormonas). Dado que la tiroides influye en muchos sistemas del cuerpo, el hipotiroidismo puede hacer que la menstruación sea una bestia. También puede provocar síntomas como fatiga, estreñimiento, aumento de peso y problemas de memoria.
Un análisis de sangre podría indicar otra causa potencial de menorragia relacionada con las hormonas: el síndrome de ovario poliquístico (SOP). El síndrome de ovario poliquístico puede provocar desequilibrios hormonales que hacen que el revestimiento uterino crezca sin desprenderse durante meses, lo que significa que si finalmente llega la menstruación, ésta podría desbordarse. Aunque las menstruaciones irregulares son un síntoma clásico del síndrome de ovario poliquístico, su desequilibrio hormonal característico también puede provocar un exceso de vello facial y corporal, además de un acné difícil de tratar.
La evidencia de una enfermedad hemorrágica como la púrpura trombocitopénica idiopática (PTI) también podría aparecer en un análisis de sangre, ya que se caracteriza por un bajo recuento de plaquetas. (Eso es lo que dificulta la coagulación adecuada de la sangre, lo que provoca una hemorragia excesiva). Sin embargo, normalmente tendrá otros signos de PTI, como un sarpullido de pequeños puntos similares a pinchazos en las piernas y moretones con demasiada facilidad.
Las pruebas no tienen que limitarse a los análisis de sangre. Con un examen pélvico, el médico puede comprobar si hay problemas como pólipos cervicales, que son crecimientos en forma de dedo que cuelgan del cuello uterino y sangran, según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. También puede decidir realizar una ecografía para comprobar si hay fibromas uterinos (crecimientos no cancerosos en el músculo del útero, que también pueden detectarse en un examen pélvico) y pólipos uterinos (crecimientos en el revestimiento del útero que pueden sobresalir y sangrar).
Además, el médico puede decidir que es necesario realizar una citología o una biopsia. Una citología puede ayudarles a ver si se trata de una infección, una inflamación o cambios celulares. En algunos casos, los cambios celulares pueden indicar la existencia de un cáncer (tenga en cuenta que ésta no es ni mucho menos la razón más común por la que se experimenta un sangrado menstrual abundante). Una biopsia de endometrio también puede ayudar a detectar si el sangrado excesivo se debe a células cancerosas.
El plan de tratamiento para la menorragia depende de la causa subyacente, pero la conclusión es que existe ayuda.
Dado el número de causas posibles que existen -y lo diferente que es el cuerpo de cada persona- hay una plétora de posibles tratamientos para la menorragia. Pueden ir desde métodos hormonales, como una píldora anticonceptiva o un DIU que contenga progestina para diluir el revestimiento uterino, hasta la extirpación de crecimientos como pólipos cervicales o uterinos para que ya no puedan causar un sangrado excesivo.
«Hay muchos tratamientos para las menstruaciones abundantes, y a veces hay que probar más de uno antes de encontrar la solución adecuada», dice el Dr. Sterling. «Al final, lo más importante para mí es la experiencia de la paciente. Quiero llegar al fondo de la cuestión y encontrar una opción de tratamiento que funcione».
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