El estreñimiento en los niños puede ser motivo de preocupación para los padres. A veces los niños tienen malos hábitos de defecación porque no se les anima a ir al baño con regularidad. A veces, simplemente están «demasiado ocupados» jugando o haciendo otra cosa como para pasar el tiempo suficiente en el baño para defecar.
Signos de estreñimiento
El estreñimiento es un cambio en las heces o en los hábitos intestinales del niño. El niño puede tener estreñimiento si sus heces son demasiado duras, demasiado infrecuentes, demasiado dolorosas, demasiado grandes, demasiado anchas o si no puede expulsarlas todas.
Otros signos incluyen:
- Dolor o calambres en el abdomen (barriga).
- Heces muy poco frecuentes, aunque blandas (menos de 1 en 3 días).
- Se ensucia (el niño tiene un «accidente» en los pantalones).
- Heces dolorosas o deposiciones; a veces las heces tienen el aspecto de pequeños troncos, salchichas o pelotas.
- Se esconde en un rincón de la habitación o de repente se queda muy callado y quieto cuando de otro modo estaría jugando y hablando.
Qué hacer
- Si su hijo está entrenado para ir al baño, haga que se siente en el inodoro durante 5 minutos después de una comida, todos los días. Deje que el niño coma y espere 20 minutos después de la comida para que se siente. Debe ser la misma comida todos los días. Está bien que se siente después del desayuno, la comida y la cena. O bien, intente averiguar a qué hora del día suele defecar su hijo y haga el tiempo de asiento en ese momento. Coloca un escabel bajo sus pies. No dejes que sus pies cuelguen y haz que se incline hacia delante.
- Da a tu hijo elogios y recompensas (pegatinas, caramelos, etc.) sólo por sentarse. Esto le ayudará a ir con un horario regular. Compruebe las heces o el movimiento intestinal de forma rutinaria para saber qué es normal y qué no lo es para su hijo. Las heces deben ser blandas, como un puré de patatas, y no duras.
- Asegúrese de que su hijo come frutas, verduras y cereales integrales todos los días (Imagen 1). Puede ser útil añadir a su dieta una ración diaria de cereal de salvado con pasas u otro cereal rico en fibra.
- Asegúrese de que su hijo beba más agua y zumo de frutas entre las comidas. Una ración de zumo de ciruelas o de ciruelas pasas una vez al día puede ser de ayuda.
- Enseñe a su hijo a entrar en el juego cada vez que tenga ganas de defecar o defecar.
- Utilice un sistema de recompensas.
- Intente mantener la calma y no preocuparse demasiado si su hijo no puede defecar. Deje que salga del baño y vuelva a intentarlo más tarde en el día.
Lo que no debe hacer
¡No le dé enemas, supositorios o laxantes a menos que su médico o enfermera se lo indique!
Nunca castigue a su hijo cuando no pueda defecar o si se ensucia los pantalones. Los niños no tienen problemas para defecar o defecar a propósito. Los castigos sólo impiden que desarrollen buenos hábitos de defecación.
Recompensas
A todos los niños les gusta ver lo bien que les va en un proyecto. A todos les gusta ser recompensados por el éxito. Cada vez que su hijo se siente en el inodoro el tiempo suficiente para defecar o defecar, déle una recompensa. Hágalo tanto si defeca como si no. Puede elegir una recompensa sencilla (como un programa de televisión favorito o una pegatina). Utilice un calendario o un registro diario para llevar la cuenta de los líquidos adicionales que bebe y de cuándo se sienta en el retrete (Imagen 2).
Tras unas semanas, acuerde una recompensa mayor por sentarse en el retrete. Si utiliza el sistema de recompensas todos los días, con el tiempo su hijo desarrollará su propio horario para tener buenos hábitos intestinales.
Cuándo llamar al médico
Llame al médico de su hijo si se produce alguno de los siguientes casos:
- Vetas rojas brillantes de sangre en las heces.
- El estreñimiento continúa durante 3 días. Su hijo debe defecar diariamente o cada dos días. Si han pasado 3 días, debe llamar a su médico o enfermera para que le aconseje.
- Dolor en el abdomen o en el recto, junto con el estreñimiento.
- Si su hijo sigue ensuciándose a pesar de tomar sus medicamentos por vía oral según las indicaciones del médico o de la enfermera y de hacer los horarios programados para ir al baño.
Si tiene alguna pregunta, póngase en contacto con el Departamento de Servicios GI en el (614) 722-3450.
Estreñimiento: Niño mayor de un año (PDF)