WARREN, Mich. (AP) – Los acontecimientos de 2020 ya tenían a Eddie Hall en vilo.
Entonces, los problemas de una nación en agitación aterrizaron en la puerta de Hall en los suburbios de Detroit en septiembre, cuando se garabateó un grafiti racista en su camioneta y se hicieron disparos en su casa después de que su familia colocara un cartel de Black Lives Matter en su ventana frontal.
«Estoy en modo de combate. Estoy protegiendo a mi familia», dijo Hall, un hombre negro de 52 años de Warren, a The Associated Press.
Algunos expertos dicen que la brutalidad policial, la pandemia de coronavirus que se ha cobrado un número desproporcionado de víctimas físicas y financieras entre los negros, y otras cuestiones en torno a la raza han aumentado los niveles de ansiedad entre los afroamericanos, como Hall.
Los ataques a la casa de Hall fueron investigados como un crimen de odio y el vecino blanco de 24 años, Michael Frederick Jr, de 24 años, fue detenido y acusado de intimidación étnica y otros delitos.
«Nosotros, como negros, tenemos todos los factores de estrés humanos normales -trabajo, familia, finanzas- y luego estamos inundados de presión racial a todos los niveles», dijo Jessica Graham-Lopresti, profesora adjunta de psicología en la Universidad de Suffolk y cofundadora de BARE – Black Advocacy Resilience Empowerment- con sede en Massachusetts.
«Esta idea de que, para los negros, no sentimos -actualmente en este país- que tenemos la capacidad de controlar nuestro entorno y protegernos a nosotros mismos y a nuestras familias», dijo. «Todavía podemos ser asesinados a tiros en la calle. Eso crea ansiedad. Eso crea estrés».
En mayo, hombres y mujeres, en su mayoría blancos, que protestaban contra las órdenes de la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, que cerró muchos negocios y servicios para frenar la propagación del COVID-19, llevaron abiertamente rifles y pistolas al Capitolio del estado.
Mientras muchos activistas salen a la calle para mantener la presión política pública por el cambio, la preocupación por la seguridad personal está en su punto más alto, dijo Frederick Gooding Jr, profesor de estudios afroamericanos en la Universidad Cristiana de Texas.
«Especialmente después de que Kyle Rittenhouse se pasee intacto a la vista de todos con un rifle de asalto DESPUÉS de disparar a otro civil muerto», añadió Gooding.
Rittenhouse, un joven blanco de 17 años del norte de Illinois, está acusado de disparar mortalmente a dos manifestantes blancos y de herir a un tercero en agosto en Kenosha, Wisconsin, durante las manifestaciones que siguieron a los disparos de la policía contra Jacob Blake, un hombre negro. Rittenhouse formaba parte de una serie de hombres blancos armados que convergieron en la ciudad, alegando que estaban protegiendo la propiedad de incendios y robos.
Después de los disparos, con su rifle estilo AR-15 sobre el hombro y las manos en alto, Rittenhouse caminó hacia los vehículos policiales que seguían pasando por delante de él, incluso mientras un testigo gritaba: «¡Acaba de dispararles!». El jefe de la policía, Daniel Miskinis, ha explicado la respuesta como que los agentes estaban lidiando con una escena caótica.
Sharon Bethune, de 56 años, de Fredericksburg (Virginia), dijo que los sucesos de Kenosha la enfurecieron a ella y a otros negros.
«Esto es alucinante», dijo Bethune, una jubilada que administraba las cuentas del gobierno para la Agencia de Protección Ambiental. «Nunca había visto algo así».
Para los profesionales negros y los de clase media, la ansiedad parece ser más pronunciada, dijo Alford Young Jr, profesor de sociología de la Universidad de Michigan en Ann Arbor.
Se preguntan «cómo hemos llegado a este momento de liderazgo nacional después del movimiento por los derechos civiles», dijo Young. «Hay una ansiedad y una frustración extremas, ya que la gente no habría imaginado que el tipo de problemas que están surgiendo ahora habrían seguido a una presidencia de Obama».
Muchos negros de clase trabajadora ven el panorama político actual con menos temor y más «como siempre ha sido», añadió.
Candace Hall, la esposa de Eddie Hall, dijo que el presidente republicano Donald Trump tiene parte de la culpa de cómo se sienten muchos afroamericanos.
Trump, que afirma haber hecho más por los negros que sus predecesores, ha sido acusado de utilizar la raza para avivar la división. Ha animado a la policía a utilizar un enfoque de mano dura con las personas que protestan contra el racismo y la brutalidad policial. Durante su primer debate con el candidato presidencial demócrata Joe Biden, Trump se negó a condenar la supremacía blanca.
«Ha abierto la caja de Pandora con el racismo y la ira y diciendo a la policía que golpee a la gente», dijo Candace Hall, de 55 años, también veterana del ejército.
Ciaran O’Connor, portavoz de Braver Angels, con sede en Nueva York, que busca despolarizar la política estadounidense, dijo que la gente necesita hablar entre sí, no retirarse de las conversaciones difíciles, mientras luchan por lo que creen.
«Creemos en el poder de la conversación si estás tratando de persuadir a la gente de una manera de humanizar a las personas», dijo O’Connor. «Si queremos lograr un cambio positivo, tendremos que encontrar la forma de mantener estas conversaciones».