«¿Qué es la escalada libre? Es lo mismo que la escalada libre en solitario?» «¿Son lo mismo la escalada deportiva y la escalada en plomo?» «¿Qué son los escaladores tradicionales y por qué se creen mejores que los demás?» Hay un montón de preguntas que puedes tener sobre los diferentes tipos de escalada en roca. Algunas podemos responderlas (sí, los escaladores tradicionales son realmente mejores) y otras, como «¿por qué los boulder llevan gorros y no llevan camiseta?», nadie podrá responderlas nunca.
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Breve historia de la escalada
La escalada en roca comenzó ya en el año 1700, sobre todo como entrenamiento para objetivos alpinos y de montañismo más grandes. Con el tiempo, se consideró un deporte por derecho propio. Al principio, el objetivo de la escalada en roca era simplemente ascender a la cima de una pared rocosa por cualquier medio. Esto incluía colgarse o tirar del equipo perforado o martillado en la roca. A medida que el equipo de escalada mejoró, los escaladores empezaron a centrarse en utilizar sólo sus manos y pies en las características naturales de la roca para ascender. A lo largo de los últimos tres siglos, han comenzado a surgir diferentes tipos de escalada en roca, como la escalada tradicional, la escalada deportiva, la escalada con cuerda, la escalada en solitario y el búlder.
Estos nuevos estilos de escalada se diferencian principalmente por las formas únicas de protección contra las caídas que emplean. A continuación se presenta un resumen de los principales tipos de escalada en roca, desglosados primero en las dos categorías principales: Escalada con ayuda y escalada libre. El siguiente gráfico muestra un resumen de las relaciones entre los distintos tipos de escalada en roca. Sigue leyendo para ver explicaciones y ejemplos de cada uno.
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Escalada de ayuda
La escalada de ayuda incorpora una protección permanente o desmontable que se coloca en la roca para ayudar al escalador a progresar hacia arriba. Suele reservarse para las escaladas que son demasiado difíciles para que el escalador principal pueda completarlas utilizando sólo la superficie natural de la roca. El escalador sujeta una escalera hecha de cintas (llamada aider) a una pieza de protección, luego se pone de pie o se tira de la escalera, y luego repite el proceso. Los escaladores de ayuda solían clavar pitones (piezas metálicas en forma de cuña) en la roca para protegerse, lo que dañaba permanentemente la roca. Hoy en día, la mayoría de los escaladores practican la «ayuda limpia», lo que significa que utilizan protecciones desmontables (levas, tuercas, etc.) o pernos permanentes preperforados en la roca. La mejor manera de entender la escalada asistida es verla. Aquí tienes un sencillo vídeo de SuperTopo en el que se explica cómo escalar con ayuda. Salta a la marca de 1 minuto para su demostración:
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Escalada libre
La escalada libre engloba cualquier otro tipo de escalada en roca que no sea de ayuda. Se refiere a la escalada utilizando sólo las manos y los pies en las características naturales de la roca para moverse hacia arriba. Dependiendo del estilo específico, se utilizan varios tipos de equipos para protegerse de las caídas, pero nunca para ayudar al escalador a ascender. La escalada libre se divide en dos categorías: con cuerda y sin cuerda.
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Escalada libre con cuerda
La escalada libre con cuerda es la escalada con una cuerda unida a un arnés para protegerse de las caídas. Tiene tres categorías principales: tradicional (o «trad»), deportiva y de cuerda superior. La escalada con cuerda superior implica la construcción de un anclaje por encima de la escalada antes de escalarla. La escalada tradicional y la deportiva son formas de escalada en plomo, en las que el escalador comienza en la parte inferior de la escalada y coloca una protección para enganchar su cuerda a medida que sube. El tipo de protección utilizado es la principal diferencia entre la escalada tradicional y la deportiva.
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Escalada tradicional
En la escalada tradicional, el escalador principal lleva y coloca todo el equipo necesario para protegerse de las caídas. Por lo general, el escalador que le sigue retirará el equipo una vez que el escalador principal haya completado una sección de escalada (comúnmente llamada «paso»). Antes de la llegada de la escalada deportiva en la década de 1980, casi toda la escalada libre era de tipo tradicional. Aunque el equipo y la ética han cambiado con el tiempo, la premisa básica sigue siendo la misma: el escalador asciende por una pared de roca llevando todo su equipo de protección. A medida que asciende, coloca las piezas de protección en una grieta o agujero de la roca. A continuación, se conecta un mosquetón a la pieza de protección y la cuerda se engancha al mosquetón. De esta manera, si se cayeran, su última pieza de protección les impediría caer al suelo.
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Escalada deportiva
La escalada deportiva es un tipo de escalada que consiste en enganchar la cuerda en pernos permanentes perforados en la roca como protección contra las caídas. La escalada deportiva se centra en la escalada de secuencias de movimientos a través de la roca que no podría protegerse con equipo tradicional extraíble debido a la falta de grietas, agujeros, etc. en los que colocar la protección extraíble (tradicional). Como los bolts están preperforados, los escaladores deportivos sólo necesitan llevar cintas rápidas (un trozo de cinta que conecta dos mosquetones) para fijar su cuerda a los bolts.
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Escalada con cuerda superior
La escalada con cuerda superior consiste en colocar un anclaje en la cima de una escalada y pasar la cuerda de escalada por el anclaje y volver al suelo. Un asegurador sujeta un lado de la cuerda y se ocupa de la holgura mientras el escalador, sujeto al otro lado de la cuerda, se mueve hacia arriba. El escalador puede soltarse con seguridad de la roca en cualquier punto y la cuerda lo atrapará, suponiendo que el asegurador esté haciendo su trabajo correctamente. La construcción de un anclaje de cuerda superior puede incorporar pernos, equipo tradicional o incluso árboles y rocas. Es una forma segura de que los principiantes experimenten la escalada, mientras que los escaladores más avanzados pueden practicar una ruta que quieran liderar. El top rope es muy popular en los gimnasios de interior y es una gran introducción a la escalada con cuerda.
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Escalada libre sin cuerda
La escalada libre sin cuerda es la escalada sin cuerdas para protegerse de las caídas. Se divide en dos categorías principales: el búlder y el solo libre.
Búlder
El búlder es la escalada libre sin cuerda que se realiza en rocas y paredes que están a poca altura del suelo, por lo que el riesgo de caídas es mínimo. Tanto si se practica al aire libre como en el interior de un gimnasio de escalada, suele haber almohadillas blandas llamadas «crash pads» en la base de la escalada para proteger a los escaladores en caso de caída. Especialmente cuando se escala al aire libre, los escaladores de boulder también cuentan con la ayuda de otras personas (denominadas «observadores») para guiarlos hacia las almohadillas en caso de caída. Es probablemente el estilo de escalada más popular hoy en día debido a la cantidad mínima de equipo que requiere.
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Free Soloing
El free soloing se ha hecho famoso recientemente por escaladores como Alex Honnold, aunque se practica entre los escaladores desde hace mucho tiempo. Durante una ascensión en solitario, el escalador sólo utiliza sus manos y pies en la roca para protegerse de las caídas. Como la escalada en solitario es tan peligrosa, la mayoría de los practicantes sólo escalan en solitario lo que han practicado con cuerda muchas veces.
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Diferentes tipos de escalada en roca
Espero que esto haya aclarado cualquier confusión que pudieras tener sobre los diferentes tipos de escalada en roca. Sea cual sea el tipo de escalada que te guste, todos podemos estar de acuerdo con Alex Lowe, el legendario alpinista estadounidense cuando dijo: «El mejor escalador del mundo es el que más se divierte». Haznos saber si tienes otras preguntas o si nos hemos dejado algo en los comentarios de abajo!
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